會客廳內，李萬才的話音落下，空氣仿佛瞬間凝固。
萬兩白銀，雞犬不留！
這八個字如八柄淬毒的重錘，狠狠砸在周小七與周老實的心頭。
周小七的呼吸驟然粗重，那雙總是沉穩的眸子裡，此刻燃起了冰冷的殺意。
剛剛突破鍛骨境，氣息還未完全穩固的周老實，更是雙拳緊握，骨節發出“咯咯”的脆響。
一股沉凝如山嶽的氣勢不受控製地散逸而出，壓得桌上的茶杯都微微震顫。
唯有周明，依舊端坐於主位。
他的手指在光滑的紅木桌麵上，有節奏地輕輕叩擊著，發出“篤、篤”的輕響。
這聲音不大，卻像是一道無形的屏障，將滿室的驚惶與殺意都隔絕在外。
他的目光在李萬才那張寫滿驚惶的臉上，與那塊溫潤剔透的碧綠古玉之間流轉。
時間，在這一刻仿佛被拉得無比漫長。
李萬才額頭的冷汗再次滲出，順著臉頰滑落，他甚至不敢去擦。
他感覺自己像是赤身裸體站在懸崖邊，周明的一個眼神，就能決定他和他身後整個李家的生死。
終於，周明的手指停止了叩擊。
他緩緩伸出手，修長的手指掠過桌麵，沒有絲毫煙火氣地將那塊古玉收入袖中。
“李家的誠意，我收下了。”
聲音平淡，卻讓李萬才緊繃到極致的神經猛地一鬆，整個人幾乎要虛脫在地。
他知道，他賭對了！
然而，周明並未就此許下任何承諾，隻是將目光重新投向他，眼神深邃如淵。
“黑水十三鷹，為首的鷹王，煉筋境初期，修的是什麼功法路數？”
李萬才一愣，沒想到周明會問得如此具體，連忙定了定神，恭敬回道：
“回先生，那鷹王使得一手‘黑煞爪’，傳聞是從一本殘缺的古籍上學來，爪風陰狠，能碎金裂石。”
周明微微頷首，又問：“手下十二個煉肉圓滿的頭目，可有擅長合擊陣法之輩？”
李萬才的額頭再次冒汗，這個問題他從未想過，隻能憑著商行搜集的情報，遲疑道：
“似乎……並未聽說。他們多是各自為戰，憑一股悍不畏死的狠勁。”
“縣保安團，團總王虎嘯。”周明的第三個問題隨之而來，“此人除了貪財，可還有其他癖好？比如，女人？古玩？還是……權力？”
一連串精準無比的問題，如同一柄柄鋒利的手術刀，瞬間剖開了李萬才混亂的思緒。
他心頭大震，駭然地看著眼前這位年輕得過分的先生。
這哪裡是在問情報，這分明是在瞬息之間，就已經開始為敵人畫好像，尋找其命門！
這位先生，早已胸有成竹！
“王虎嘯……貪財如命，也好色如命！尤其喜歡年輕的女學生！”
“陳家許諾的萬兩白銀，加上保安團的出兵費用五千兩，他不可能不動心！”李萬才不敢再有絲毫隱瞞，將自己知道的一切和盤托出。
周明靜靜聽完，臉上依舊波瀾不驚，隻是淡淡地揮了揮手。
“知道了，你先回吧。記住，從今日起，你隻是個本分的商人。”
“是，是！李某明白！”
李萬才如蒙大赦，再次對著周明深深一躬，這才顫顫巍巍地退出了會客廳。
厚重的木門關上，隔絕了外界。
周小七再也按捺不住，立刻上前一步，聲音急切而凝重。
“先生！陳家喪心病狂，竟勾結悍匪！那保安團更有五十條洋槍，我們……”
“敵眾我寡，且敵暗我明，依我看，應立刻收縮清泉鎮所有力量，固守周家莊！”
“我們有地利優勢，莊內人人習武，隻要準備充分，以逸待勞，未必沒有一戰之力！”
周老實更是甕聲甕氣地踏前一步，蒲扇般的大手拍得胸膛“砰砰”作響。
“先生！讓俺帶一隊人，去黑水河邊埋伏！管他什麼十三鷹，來一個俺殺一個！”
“俺這條命是先生給的，隻要能護住周家莊，死戰不退！”
看著一個急於謀劃，一個悍不畏死，周明臉上終於露出了一絲輕笑。
他緩緩站起身，搖了搖頭，踱步到牆邊那副巨大的沙盤前。
沙盤之上，周家莊、清泉鎮、邵清縣城的地形地貌，被惟妙惟肖地還原了出來。
“守？為什麼要守？”