天色微明，魚肚白自東方天際緩緩洇開，卻驅不散邵清縣城中彌漫了一夜的濃重血腥。
昨夜的廝殺與火光猶在眼前，街道上隨處可見的血跡與狼藉，讓這座百年縣城陷入了一種詭異的死寂。
縣府衙門，更是氣氛凝重到了極點。
高大的門前，衙役們手持水火棍，站得筆直，但泛白的指節和不時瞟向街角的眼神，卻暴露了他們內心的恐懼。
大堂之內，縣令高義坐立不安，一夜未眠。
他年近五旬，保養得宜的臉上此刻布滿了愁雲與疲憊。他時而起身踱步，時而又重新坐下，目光死死盯著堂外那片剛剛亮起的天空。
完了，全完了。
陳趙孫林四大家族，一夜之間土崩瓦解，主事人非死即擒。
那支由前任縣令牽頭、士紳出資組建，用以維持地方治安的“保安團”，更是被打得潰不成軍，團總王虎嘯直接選擇了投降。
高義心中一片冰涼。
他知道，這支所謂的“保安團”，其實就是四大家族的私兵，是他們魚肉鄉裡的爪牙。
可問題是，這周家莊的手段也太過酷烈了！一夜之間，將縣城攪得天翻地覆，這讓他這個朝廷命官的臉麵往哪兒擱？
省城那邊若是問責下來，他該如何交代？
是據實上報，說一夥鄉下泥腿子血洗了縣城豪族？還是替他們遮掩，說剿匪有功？
無論哪一種，他高義都免不了一個“失察”之罪。
“去了幾頭豺狼，來了一頭猛虎啊……”高義喃喃自語，額頭冷汗涔涔。
他最怕的，是那頭猛虎會不管不顧，直接衝進他這縣衙，將他這個朝廷的縣令也一並“清算”了。
就在他心亂如麻之際，一名衙役連滾帶爬地跑了進來，聲音都在發顫。
“大……大人！那……那周家莊的人來了！”
高義渾身一激靈，猛地從太師椅上站起，厲聲問道：“來了多少人？可有攜帶兵刃？”
衙役咽了口唾沫，結結巴巴地回答：“就……就一個……是個穿白衣的年輕人，兩手空空，說……說是要拜見縣尊大人。”
一個？
高義愣住了，滿腔的恐懼與戒備，瞬間化作了更深的疑惑與不安。
他不帶兵前來，是何用意？示威？還是……藐視？
不等他想明白，一個修長的身影已經出現在了大堂門口。
來人一襲白衣，纖塵不染，在這血腥味尚未散儘的清晨裡，顯得格格不入。他麵容溫潤，氣質儒雅，緩步走來，竟沒有發出半點聲響。
正是周明。
他平靜地走進大堂，目光掃過堂上臉色變幻不定的高義，微微頷首，仿佛隻是來拜訪一位老友。
“周……周明？”高義強作鎮定，聲音卻有些乾澀，“你昨夜在城中掀起如此大的風波，如今又孤身闖我縣衙，意欲何為？”
周明沒有直接回答他的問題，隻是從寬大的袖中取出了一份卷好的文書，緩步上前，雙手遞上。
“高縣尊，此乃《邵清縣臨時治安及善後章程》，還請過目。”
高義狐疑地接過，展開一看，瞳孔不由得微微一縮。
隻見上麵所書，隻字不提顛覆縣衙，更無半句要挾之言。通篇都是“協助縣尊，清剿匪患”、“收攏流民，恢複生產”、“安定民生，重開市集”之類的條文。
言辭懇切，姿態放得極低，仿佛他周明昨夜所為，全是為了輔佐高縣尊治理好這一方水土。
高義的心神稍定，但依舊不敢放鬆警惕。
周明仿佛看穿了他的心思，又從袖中取出一摞厚厚的賬冊與地契，輕輕放在了旁邊的案幾上。
“此乃昨夜從陳、趙、孫、林四家繳獲的田契、地契以及商鋪賬本。”
周明的聲音平淡如水，“四大家族盤踞百年，所斂財富驚人。周明不敢私藏，特將其悉數呈上，一切繳獲，悉聽縣尊發落，以充縣庫，救濟萬民。”
“轟！”
高義的腦子仿佛被一道驚雷劈中。
他顫抖著走上前，隨手翻開一本賬冊，隻看了一眼，便覺得呼吸都急促了起來。
那上麵一筆筆驚人的數字，一處處肥沃的田產，一個個日進鬥金的商鋪……這些財富，足以讓他這個窮縣令瞬間富得流油，更足以將縣庫填得滿溢出來！
這……這是何等巨大的誘惑！