老秀才那一句“名不正，言不順”，如同一根冰錐，狠狠刺入大廳內剛剛升起的燥熱氣氛之中。
所有喧囂戛然而止。
那些剛剛還爭先恐後，唯恐落於人後的士紳商賈們，動作全都僵在了原地。他們猛地轉頭，用一種看瘋子般的眼神看著那名挺直了腰杆的老秀才，旋即，那眼神又化為了極致的恐懼。
完了！
這個老糊塗，這是要將所有人都拖下水，陪他一起死啊！
周勝、徐莽等人眼神瞬間冰冷，身上那股屍山血海中磨礪出的煞氣，毫不掩飾地朝著那老秀才碾壓而去。大廳內的溫度，仿佛在這一刻驟然降至冰點。
隻要周明一個眼神，他們就會毫不猶豫地將這老家夥的腦袋擰下來。
然而，主位上的周明，臉上那溫和的笑容卻絲毫未變。
他甚至還讚許地點了點頭，清朗的聲音在大廳內回響，清晰地傳入每一個人耳中。
“老先生說得對，凡事，都要講一個名正言順。”
他輕輕地拍了拍手。
“啪！啪！”
清脆的掌聲，像是兩記重錘，敲在所有人的心口上。
大廳的側門應聲而開，兩名身穿皂隸服飾的衙役手持水火棍，神情肅穆地走了進來，分立兩側。
緊接著，一個身穿青色官袍的身影，緩步踏入了大廳。
來人正是邵清縣的父母官，高義。
隻是此刻的他，與昨日那個在縣衙大堂內被嚇得魂不附體的縣令判若兩人。
他的麵容依舊憔悴，眼下帶著濃重的青黑，但那雙眼睛裡，卻看不到絲毫的恐懼與退縮，反而透著一種異常的堅定，仿佛是做出了某種重大決斷後的平靜。
他沒有看主位上的周明，而是徑直走到了大廳中央，目光如炬，緩緩掃過在場的所有士紳商賈。
被他目光掃過的人，無不心頭一凜，下意識地垂下了頭，不敢與之對視。
那名剛剛還慷慨激昂的老秀才，在看清來人是高義後，臉上的悲憤瞬間凝固，嘴巴張了張，仿佛想要說些什麼，卻一個字也吐不出來。
縣尊……他怎麼會來這裡？
他不是應該在縣衙裡瑟瑟發抖嗎？
“諸位鄉賢。”
高義終於開口，聲音帶著一絲沙啞，卻中氣十足，充滿了官威。
“本縣，今日在此，正式向全縣宣告一事！”
他深吸一口氣，每一個字都說得鏗鏘有力，擲地有聲。
“周明先生，深明大義，高風亮節！於邵清危難之際，挺身而出，蕩平匪患，安定民心，此乃天大的功勞！”
“本縣已將此事詳細經過，連同陳、趙、孫、林四家勾結匪類、魚肉鄉裡之罪證，一並八百裡加急，上報省城撫台大人！”
“同時，本縣已援引朝廷律例，正式授予周明先生‘邵清縣團練總辦’之職，總管一縣之武備、治安及所有善後事宜！此任命文書，已在省城備案！”
此言一出，如同一道驚雷在所有士紳的腦海中炸響！
團練總辦！
省城備案！
這……這已經不是江湖草莽的私相授受，而是得到了官府承認，擁有了朝廷背書的合法身份！
高義沒有理會眾人臉上的震驚，他從袖中取出一份蓋著縣衙大印的文書，高高舉起，朗聲繼續道：
“周總辦先前所立之《邵清縣臨時治安及善後章程》，本縣已詳細審閱，此乃利國利民之善政！自今日起，該章程便是本縣之政令！凡邵清縣子民，皆需一體遵行，若有違背者，便是與本縣為敵，與朝廷為敵！”
“至於周總辦倡議成立‘邵清發展基金’，以工代賑，修路通渠，興辦學堂，更是澤被桑梓、功在千秋的義舉！本縣決定，從縣庫之中，撥付白銀三千兩，以做表率！”
說完，高義將那份文書鄭重地遞向周明。
整個大廳，死一般的寂靜。
所有士紳都呆呆地看著這一幕，感覺自己的腦子已經完全不夠用了。
他們最後的指望，最後的救命稻草，就是縣衙，就是朝廷的法度。
可現在，縣令高義親自站出來，為周明披上了一件合法的外衣，將他所有的行為，都變成了官府的政令！
這哪裡是鴻門宴？
這分明就是一場徹徹底底的陽謀！
先用雷霆手段打碎他們的骨頭，再用潑天富貴引誘他們的心神，最後，再由官府出麵，蓋棺定論，讓他們再無任何反抗的借口與可能！
一步一步，環環相扣，滴水不漏！
周明站起身，臉上依舊是那副溫和的笑容，他沒有去接那份文書，而是對著高義，鄭重地長揖及地。
“有勞縣尊。”
“明，定當竭儘所能，輔佐縣尊，鞠躬儘瘁，還邵清縣一個朗朗乾坤！”