“測繪輿圖……”
周小七低聲呢喃，這四個字背後所代表的含義，讓他心中警鈴大作。
太平年間，無人會做這等吃力不討好的事情。亂世之中，繪製敵方輿圖，其目的隻有一個——用兵！
就在此時，門外傳來一陣沉穩的腳步聲，一道身影悄無聲息地走了進來。
“先生。”
周小七立刻轉身，恭敬地躬身行禮。
來人正是周明。他一襲青色長衫，神色平靜，仿佛隻是在夜間隨意散步，但那雙深邃的眼眸，卻早已洞悉了一切。
“不必多禮。”周明擺了擺手，目光直接落在了桌上的那支細小竹管上，“急報？”
“是，先生。”周小七直起身，將情報遞了過去，同時簡明扼要地彙報道：“林河縣方向，發現一支三十餘人的可疑隊伍，偽裝成商隊，在兩縣交界的山林中，秘密測繪我縣地形。”
周明接過那張寫著寥寥數語的紙卷，看了一眼，臉上沒有任何意外的神色，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
他走到輿圖前，目光在林河縣的位置上停留了片刻，平靜地說道：“看來，我們的這位鄰居，有些坐不住了。”
這風輕雲淡的態度，讓一旁心情緊繃的周小七和那名聽風司弟子都為之一怔。
仿佛在先生眼中，這等足以引動兵戈的大事，不過是微不足道的小插曲。
“傳我的令。”周明的手指在輿圖上輕輕一點，恰好點在了林河縣的縣城所在。
“聽風司所有能動用的人手，全部滲透進林河縣。我要在三天之內，知道林河縣官府的構成、各大士紳豪族的底細、以及他們武林勢力的所有動向。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“是，先生！”周小七心中一凜，立刻領命。
他明白，先生這是要先發製人，將主動權牢牢握在自己手中了。一場看不見的戰爭，已經悄然打響。
……
三日後，邵清縣東門。
一陣喧鬨的鑼鼓聲打破了清晨的寧靜，一支隊伍浩浩蕩蕩地從官道上走來。
為首的是一頂兩人抬的小轎，轎子後麵跟著十幾個挑著擔子的仆役，陣仗看似不小。
然而，守城的武館弟子們，眼神卻帶著一絲不易察覺的輕蔑。
因為那些擔子裡，裝的不過是幾匹顏色暗沉的綢緞，和一些早就失了水分的果品。
這般賀禮，彆說送給如今掌控一縣的振華，就是送給縣裡稍有體麵的富戶，都顯得寒酸。
轎子在城門口停下，一個留著山羊胡，穿著綢布長衫，眼神精明的中年男人從轎子裡鑽了出來。
他扶了扶頭上的瓜皮帽，清了清嗓子，擺出一副高高在上的姿態。
“我乃林河縣縣尊麾下王師爺，奉縣尊之命，特來拜會貴縣周總辦。煩請通報一聲。”
他的聲音拖得老長，充滿了官麵上特有的拿腔作調。
很快，消息便傳到了臨時總辦府，也就是原來的陳家大宅。
議事廳內。
周明端坐主位，周小虎與周小七分立左右。
那位王師爺被請了進來，他隻是對著周明拱了拱手，便自顧自地坐到了客位的椅子上，臉上掛著虛偽的笑容。
“嗬嗬，周總辦當真是年少有為啊。”
王師爺皮笑肉不笑地開口，“我家縣尊聽聞周總辦在邵清縣剿匪安民，興修水利，實在是佩服得緊。特命在下送來一些薄禮，以表祝賀。”
說著，他拍了拍手，門外的仆役便將那幾擔寒酸的禮物抬了進來。
周小虎的嘴角抽了抽，拳頭不自覺地握緊了。這哪裡是道賀，分明是上門來羞辱人的！
周明卻麵色不變，微笑著抬了抬手：“王師爺客氣了，有勞縣尊掛念。請上茶。”
王師爺見周明如此“上道”，眼中的輕視更濃了幾分。他呷了一口茶，終於圖窮匕見，說出了真正的來意。
“周總辦，實不相瞞，在下今日前來，除了道賀，還有一事相求。”
他放下茶杯，身體微微前傾，壓低了聲音：“近來，我林河縣與貴縣交界處，新起了一夥悍匪，號稱‘剪徑十三狼’。”
“這夥賊人燒殺搶掠，無惡不作，已經劫了好幾撥過往商隊，讓我家縣尊頭疼不已。”
“哦？竟有此事？”周明故作驚訝。
“正是！”王師爺一拍大腿，做出一副義憤填膺的模樣，“我家縣尊素聞振華武館威名赫赫，乃是除暴安良的典範。”
“故而，特來‘邀請’貴館出兵，前往我林河縣境內，協助剿滅這夥悍匪，還商路一個太平！”
話音剛落，一旁的周小虎再也忍不住了。