嗒，嗒，嗒……
與破廟周圍喊殺震天的混亂相比，這陣由遠及近的腳步聲，顯得格格不入。
那不是尋常的腳步，而是數百隻軍靴同時踏在青石板上的聲音。
每一步的間隔、力道、節奏都如出一轍，仿佛由一台精密的機械控製，彙聚成一股冰冷、肅殺的鋼鐵洪流，碾碎了夜的寂靜。
這股氣息，與哥老會的雜亂草莽、東洋人的陰狠毒辣，截然不同。
那是一種屬於國家暴力機器的，冷酷而高效的韻律。
巷道深處，周明抬起頭，望向聲音傳來的方向，臉上非但沒有緊張，反而露出一抹一切儘在掌握的笑意。
“鎮撫司，也到了。”
……
宋知書的臉色難看到了極點。
作為鎮撫司駐湖廣的最高長官，他見慣了血腥與陰謀，可眼前的景象依舊讓他心頭巨震。
破廟內外，血流成河。
一群狀若瘋魔的江湖草莽，正揮舞著五花八門的兵器，與一夥身手狠辣、配合精妙的東洋武士絞殺在一起。
而在廟門口，一位須發皆白的老者，手持一杆大槍，如怒目金剛，每一次揮動都帶起罡風呼嘯，將試圖衝進去的東洋人砸得筋骨寸斷。
罡勁宗師！
宋知書的瞳孔猛地一縮。
“指揮使大人，我們……”一名心腹百戶上前，壓低了聲音。
“封鎖所有路口，任何人不得進出！”宋知書低喝一聲，打斷了他的話，“沒有我的命令，不準開火！”
他不是不想動，是不敢動。
局勢太亂了。
京城來的供奉高手，神秘的東洋勢力，還有湘省最大的地頭蛇哥老會……
三方勢力如同三頭失控的猛獸，攪成了一鍋沸粥。
他現在帶人衝進去，隻會讓局勢更加糜爛，甚至引火燒身。
就在他心念電轉，權衡利弊之際，一名不起眼的鎮撫司校尉悄然靠近，遞上了一張紙條。
宋知書疑惑地展開，隻看了一眼，眼神就變了。
紙條上的字跡很潦草，但內容卻讓他心跳加速。
“宋大人，東洋人乃刺殺朝廷要員之刺客，哥老會是我引來攪局的棋子。”
“現我方已布下殺局，請大人的人配合，封死外圍，先清東洋人。事成之後，功勞，有你一份。”
沒有落款，但宋知書瞬間就明白，這是誰的手筆。
周明！
那個自稱能提供情報，與他“合作”的年輕人！
他竟然真的能調動哥老會這條地頭蛇！而且，他似乎還埋伏了後手！
宋知書捏著紙條的手指微微發白，他抬頭看向那片混亂的戰場，眼神變得無比複雜。
他意識到，自己從始至終，都隻是這個年輕人棋盤上的一顆棋子。
但現在，他彆無選擇。
“傳令下去！”宋知書的聲音變得果決，“弓弩手上前，結陣！目標，所有東洋武士！等我號令！”
他選擇了賭。
賭周明能贏！
……
戰場之內，風雲突變！
“殺！”
一聲虎吼，從東洋人陣型的右翼猛然炸響！
周小虎雙目赤紅，如一頭下山猛虎，手中百煉鋼刀劃出一道匹練般的寒光，一刀便將一名躲閃不及的東洋武士劈成兩半！
在他身後，二十名來自振華武館的精銳弟子，三人一組，結成數個三才陣，如一把把鋒利的尖刀，狠狠地紮進了東洋人因抵擋哥老會而暴露出的脆弱側翼！
這些武館弟子，早已不是周家莊那些隻懂蠻力的農家少年。
經過《氣血修煉法》的築基和《肉身修煉法》的錘煉，他們的力量、速度遠超常人。
更重要的是，在李鐵山和趙無極的嚴苛訓練下，他們將戰場搏殺之術與陣法配合，融入了骨子裡。
刀起，封喉！
腳踢，斷骨！
他們的攻擊簡單、直接、高效，沒有任何花哨的招式，每一擊都奔著人體的要害而去。
三才陣運轉之間，攻守兼備，進退有據，竟打得數倍於己的東洋武士節節敗退，陣腳大亂！
“八嘎！”
齋藤正欲親自出手，解決廟門口那個難纏的老家夥，卻被這支突然殺出的奇兵徹底激怒。
他身形一晃，便要朝周小虎的方向撲去。
然而，就在他動身的瞬間，一股極致的危險感，讓他渾身的汗毛猛然倒豎！
那是一種被遠古凶獸盯上的感覺，冰冷，致命！
齋藤猛地扭頭，看向他身側不遠處，另一位正在指揮戰鬥的化勁高手。
噗！
一聲輕微的悶響。
那位化勁高手臉上的驚愕表情瞬間凝固，他難以置信地低下頭，一支黑色的羽箭，已經貫穿了他的脖頸，箭尾還在輕微地顫動。