巷口，死寂。
劉秉章那一聲嘶啞的尖叫，刺入在場每一個人的耳膜。
他死死地抓著周明的衣袖，指節失去血色，那雙渾濁的眼睛裡，燃燒著癲狂的光芒。
“滾珠軸承……你從何處得知此物？！”
麵對幾乎失控的質問，周明神色沒有半分波瀾。
他沒有掙脫，隻是抬起另一隻手，兩根手指在劉秉章抓著自己衣袖的手腕上輕輕一搭、一轉。
劉秉章抓得死緊的手指猛地一麻，不由自主地鬆開，人也跟著向後退了半步，站立不穩。
周明撫平衣袖上的褶皺，這才抬眼看向對方，反問了一句：“先生可知，何為摩擦？何為滾動？”
劉秉章一愣，下意識想回答，腦中卻一片空白。
不等他組織語言，周明平淡的聲音再次響起，簡單，卻直指核心。
“凡物相接，滑之則阻，滾之則順。”
“滾珠軸承，不過是將這‘滑動之阻’，化為‘滾動之順’的入門之物罷了。”
兩句話，讓劉秉章身體一僵。
他嘴唇翕動，反複念叨著：“滑動之阻……滾動之順……”
這兩個詞在他腦中炸開，讓他半生摸索的朦朧感悟瞬間清晰，卻也讓他感到一陣天旋地轉。
這已不僅僅是震驚，而是一種道心上的碾壓。
周明的話鋒一轉，話語中帶著一絲玩味：“在邵清，我的學生們，已在研究如何應對不同方向之力的‘圓錐滾子軸承’。”
“先生的圖紙雖精妙，卻還停留在‘滾珠’之基。”
“圓……圓錐滾子……軸承？”
劉秉章整個人徹底僵在原地。
如果說“滾珠軸承”是捅破了窗戶紙，那“圓錐滾子軸承”這個聞所未聞的名詞，就是直接在他麵前，推開了一扇通往全新世界的大門。
他明白了，自己引以為傲的畢生心血，在對方麵前，或許真的隻配稱作“入門之物”。
就在劉秉章心神失守，搖搖欲墜之際，一聲沉悶的巨響，將他驚醒。
“咚！”
李瑞東向前踏出一步，手中的白蠟大槍重重拄在青石板上，堅硬的地麵應聲裂開一個淺坑。
一股沉重的氣壓以他為中心彌漫開來，這位一直沉默的老者，此刻雙目開闔間精光四射，死死地鎖定了周明。
“閣下究竟是何人？如此蠱惑工部要員，意欲何為！”
他的聲音不高，卻蘊含著一股金石之氣，話語間的罡勁讓周圍的空氣都為之凝滯。
這是警告，也是試探。
然而，麵對一位罡勁宗師的威壓，周明卻仿佛毫無所覺。
他將視線從劉秉章身上移開，轉向這位須發皆張的老者。
“李前輩，你的罡勁，剛猛有餘，卻流於表麵，十年未有寸進了吧？”
平淡的一句話，讓李瑞東的臉色驟然變了。
這是他最大的心病，也是他從未與外人道的隱秘！
自十年前踏入罡勁之境，他便再難寸進分毫，隻能日複一日地打磨著這身外放的罡氣，看似威猛，實則早已走入了死胡同。
眼前這人，是如何一眼看穿的？
周明沒有理會他的驚駭，自顧自地繼續說：
“罡勁外放，消耗巨大。勁力由內而生，以外顯為用，看似強大，實則是在不斷透支你的氣血本源。”
“若無固本培元之法，隻會加速身體虧空。你如今看似威猛，實則已是強弩之末，內裡早已千瘡百孔。”
“若我所料不差，前輩每日午時，是否會感到心火燥鬱，氣血翻騰，難以自抑？而到了子時，又會四肢冰冷，丹田虛浮，如墜冰窟？”
周明的每一句話，都像一記重錘，狠狠砸在李瑞東的心口。
他臉色由紅轉白，又由白轉青，拄著大槍的手臂，竟在微微顫抖。
周明所言，分毫不差！
這正是他十年來最大的痛苦，一身修為不進反退，身體更是在這冰火兩重天的折磨下，日漸衰敗。
他甚至有預感，不出五年，他這一身引以為傲的罡勁，就會徹底將他自己吞噬。
“你……你……”李瑞東指著周明，嘴唇哆嗦著，竟一句話也說不出來。
“你想窺探‘丹勁’之秘，乃至傳說中的‘見神不壞’，缺的不是苦練，而是‘根基’。”周明終於圖窮匕見，聲音中帶著一種莫名的誘惑。