邵清縣，總辦府，一間僻靜的石室之內。
李瑞東盤膝而坐，雙目緊閉，呼吸悠長。
他沒有搬運氣血，隻是依循《氣血修煉法》第一層“止缺固本”的心法，放空了心神。
一股微弱的暖流，從丹田生出，緩緩淌過四肢百骸。
這股新生的氣血，溫潤，細膩。
它流過的地方，那些因強練罡勁留下的暗傷，那些被撕裂的經脈，不再傳來針紮火燎的刺痛。
一種酥麻的癢意升起，帶著一種久違的舒泰感。
二十年了。
自從在生死關頭強行破境，凝出那道耗儘半生精元的護體罡氣後，他的身體就成了一座四處漏風的破廟。
每日醒來，他都要耗費大量心神去鎮壓體內衝撞的氣血，去修補那些無時無刻不在崩裂的經脈。
外人看他，是高高在上的罡勁大宗師，是宮裡的供奉，是威風八麵的“鼻子李”。
可隻有他自己知道，這風光背後，是何等的煎熬。
他像一個抱著火藥桶的守夜人，每天都在走向粉身碎骨的結局。
現在，不同了。
周先生開創的新法，正一點點為他這座破廟添磚加瓦，堵上所有的窟窿。
他能清晰地感覺到，身體的本源正在被滋養，枯竭的生命力在重新萌發。
在這股溫潤氣血的衝刷下，他的精神前所未有的清明，寧靜。
一些被他刻意塵封在記憶深處的畫麵，不受控製地翻湧上來，變得無比清晰。
那是十年前的京城，深秋，落葉滿地。
醇親王府舉辦的演武大會上，他的師兄，被譽為“神槍”的李書文，當著一眾王公大臣、八旗貴胄的麵，演練“六合大槍”。
他至今還記得當時的景象。
三塊從德意誌克虜伯兵工廠運來的特製鋼板，每一塊都有拇指厚，層層疊放。
李書文手持一杆三米長的白蠟杆大槍，氣定神閒。
他沒有蓄力，沒有花哨的動作，隻是平平常常地踏出一步，一槍刺出。
沒有驚天動地的巨響，隻有一聲清脆的，布帛被撕裂的輕吟。
那杆大槍的槍尖在觸碰到第一塊鋼板的瞬間，微微一顫，整根槍杆高速震蕩，模糊成一道銀線。
然後，在所有人駭然的注視中，那三塊足以抵擋尋常火槍子彈的厚重鋼板，悄無聲息地被洞穿。
洞口光滑，在夕陽下反射出人影。
技驚四座！
滿場的王公貴胄，包括那位監國攝政王，全都起身鼓掌，讚不絕口。
“神槍”之名，在那一日，徹底響徹京城。
然而，當晚，回到下榻的彆苑。
這位威震天下的武道宗師，屏退左右，卻當著他的麵，猛地彎下腰，劇烈地咳嗽起來。
一口鮮血，染紅了身前的地麵。
那張平日裡冷硬的臉，在那一刻，煞白如紙。
“師兄！”
李瑞東大驚失色，連忙上前扶住他。
李書文卻擺了擺手，一把抓住他的手腕，那隻平日裡穩如磐石的手，竟在微微顫抖。
他湊到李瑞東耳邊，用一種幾不可聞，卻帶著無儘疲憊與絕望的聲音，一字一句地說道：
“瑞東……我輩……前路已儘！”
“罡勁之後，再進一寸，便是神摧意折，油儘燈枯！”
“此方天地……已經容不下我等武人了！”
這幾句話，如九天驚雷，在他腦海中炸響。
也如一道無形的夢魘，死死地困擾了他整整十年。
十年間，他親眼看著自己這位驚才絕豔的師兄，武功越來越高，名氣越來越大，身體卻一日不如一日。
他知道，師兄是在用生命，去換取那罡勁之後的虛無縹緲的“一寸”！
那是一種飲鴆止渴的瘋狂。
他又何嘗不是如此？
“呼……”
李瑞東長長地吐出一口濁氣，緩緩睜開了眼睛。
石室昏暗，但他的雙眼卻亮得驚人。
那困擾了他十年的夢魘，在這一刻，煙消雲散。
前路已儘？
不！
周先生已經為他們，為天下所有武人，重新開辟出了一條通天大道！
他低頭，看著懷中那疊厚厚的稿紙，上麵是周明親筆書寫的《氣血修煉法》和《肉身修煉法》。
“罡勁，不過是換血之境的附屬品罷了……”
“你的罡勁，是一場事故……”
周先生平淡的話語，再一次在耳邊回響。
現在，他徹底懂了。
師兄李書文所謂的“神摧意折，油儘燈枯”，不正應了周先生那句“鼎爐破碎，薪柴失控”的評語嗎？
他們這些舊時代的武人，就像一群摸著石頭過河的瞎子。
空有一身屠龍技，卻不知腳下的根基早已被河水掏空，隨時都有傾覆的危險。