省城，巡撫衙門。
簽押房內氣氛壓抑。
湘省巡撫劉鴻業的手按著一份鎮撫司密報，指節因為用力而發白。
他的臉色陰沉，反複看著密報上的幾個字。
“神槍李書文……洗髓境……一拳廢劉重山……”
每一個字都讓他心頭一緊。
一個罡勁圓滿的大宗師，這是連朝廷都要禮讓的存在。
現在，這等人物不僅投靠了邵清那個姓周的，竟還踏入了那傳說中的“洗髓之境”！
一拳，就廢了衡州成名十數年的“鐵掌”劉重山。
“洗髓”二字，古籍中確有提及，乃是脫胎換骨之始，但向來縹緲難尋，百年來未見真人。
可密報中描述的李書文，其表現已遠超故老相傳的“洗髓”範疇。
成名十數年化勁宗師，竟被其一拳而廢！
這究竟是怎樣的“洗髓”？
這不隻是江湖爭鬥，更是在打他這個封疆大吏的臉。
衡州府，是他劉鴻業治下的地盤，如今卻任由外人橫行，他的威嚴何在？
可他能做什麼？
派兵去剿？去剿一個能硬抗化勁宗師全力一擊而毫發無傷的怪物？
那可是兩個！還有一個李瑞東！
劉鴻業的腦中又浮現出另一份軍報，邵清、林河兩縣的協防營，在一個叫李鐵山的人手下日夜操練，士氣高昂，已非尋常綠營兵可比。
文有蘇清雪經世濟民，武有李鐵山強軍備戰，內有徐莽坐鎮，現在又多了李書文、李瑞東這兩條過江龍。
那個姓周的年輕人，到底想做什麼？
他越想，後背的寒意越重。
這不再是簡單的武夫勢力，這是一個正在瘋狂膨脹的實體，爪牙已經伸出了邵清、林河。
“大人。”
門外傳來長隨的聲音。
“鎮撫司宋指揮使求見。”
劉鴻業眼皮一跳，心中煩躁。鎮撫司的人，從不按官場規矩來，無事不登三寶殿。
“請他進來。”他沉聲應道，將密報壓在一疊公文下。
片刻後，一身儒雅長衫的宋知書緩步而入，臉上掛著溫和的笑意。
“撫台大人，彆來無恙。”宋知書拱手。
“宋指揮使客氣了，請坐。”劉鴻業指了指客座，屏退了左右。
兩人寒暄幾句，宋知書端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，說道：“衡州府最近可真是熱鬨，江湖人爭強鬥狠，給撫台大人添麻煩了。”
劉鴻業心中冷哼，臉上卻不動聲色：“江湖草莽，血氣方剛，難免有些摩擦。隻要不出亂子，本官也懶得理會。”
“撫台大人寬宏。”宋知書放下茶杯，話鋒一轉，“可若這摩擦，不是為了爭名奪利，而是為了‘論道’呢？”
他看著劉鴻業，目光意味深長。
“一個李瑞東南下，攪得各路袍哥人心浮動。”
“如今又來一個李書文，一拳就打斷了衡州武林的脊梁骨。”
“他們論的這個‘道’，可不簡單。”
劉鴻業的瞳孔微微收縮。
宋知書的聲音壓低，帶著寒意：“周明在邵清開辦學堂，宣揚‘開民智’。”
“如今又派出門下走狗，四處宣揚‘新武道’。一個是要挖朝廷的文脈，一個是要斷朝廷的武運。”
“若任其發展，不出三年，這湖廣，恐怕就不是朝廷的湖廣了！”
這番話刺中了劉鴻業內心最深的恐懼。
他猛地抬頭，盯著宋知書：“宋指揮使，你到底想說什麼？”
宋知書笑了，笑容裡沒有暖意：“振華體係，已成尾大不掉之勢。你我，都小看了那個年輕人。”
……
與此同時，省城一處隱秘宅院內。
哥老會湘省分舵舵主，“過江虎”常萬山煩躁地踱步，地板被他踩得咯吱作響。
他虯髯密布的臉上滿是怒火。
“舵主，這幾日，堂口裡已經有十幾個兄弟在私下打聽那個《氣血修煉法》了。”心腹雙花紅棍張麻低聲稟報。
“李瑞東那一手，太邪門了。他不跟咱們動手，就找了幾個舵口，當眾演練了一遍，說是什麼‘壯體拳架’，還說等嶽麓論道之後，人人都能學……”
常萬山猛地停步，一拳砸在桌上，茶杯被震得跳起。
“人人都能學？他當這是什麼？街邊的大白菜嗎！”
他比任何人都清楚，哥老會這種江湖組織靠什麼維持？