林世榮拜服，南拳歸心。
這驚人的一幕，讓廳內外陷入寂靜。
跟隨林世榮的嶺南拳師們，從驚疑到憤怒，再到茫然，最終化為一種複雜的沉默。
他們看著自家門派的頂梁柱那從未彎過的脊梁，竟對著一個年輕人行此大禮，心中五味雜陳。
周明沒有去扶，他受得起這一拜。
他所傳之道，所行之事，為的是這個族群的未來，受一派宗師之禮，理所應當。
直到林世榮長揖不起，他才上前一步，雙手虛扶：“林師傅不必如此，你我皆為華夏武人，同舟共濟，本是分內之事。”
林世榮直起身，臉上激動與慚愧交織，他長歎一聲：“先生一席話，勝過我百年苦修。”
“我等坐井觀天，險些成了武道罪人！這嶽麓論道，我嶺南一脈，定為先生馬首是瞻！”
“好。”周明頷首，視線掃過廳外那些神色各異的南拳宗師，“我期待在嶽麓山上，看到南派拳術綻放新的光彩。”
事情至此，本該告一段落。
林世榮卻未馬上告辭，他神情一肅，從懷中小心取出一封火漆封口的信件，雙手奉上。
“周先生，這是寶芝林的林妙可小姐，托我轉交的密信。”
“她說與您是故交，信中事關重大，務必親啟。”
林妙可？
周明心念微動。
這個名字，連同另一個代號——十三姨，一同從前身的記憶深處浮現。
那是前身在海外求學時的摯友，也是最早追隨孫先生的核心成員之一。
前身歸國，本就是受她與孫先生之邀，攜帶一批重要的物資與經費，意圖在湘省打開局麵。
隻是，前路斷絕，身死魂消。
如今，故人來信，所為何事？
周明接過信，入手微沉，信封角落烙印著一個精致的蝴蝶標記，這是他們約定的最高等級密語。
他不動聲色地對林世榮道：“有勞林師傅。”
林世榮見他收下信，如釋重負，再次抱拳：“先生，我等便不打擾了，這就去安排嶺南同道，靜候嶽麓山開壇！”
說罷，他轉身帶著一眾弟子，昂首闊步離去。
他們來時的桀驁與敵意已蕩然無存，取而代之的是一種昂揚與振奮。
廳堂內，隻剩下周明與侍立一旁的周小七。
“先生？”周小七察覺到周明在看到信封後，周身溫潤的氣息有了凝滯。
周明沒有說話，手指輕輕撕開火漆。
信紙特製，上麵用米醋混合藥水寫就，字跡遇熱方顯。
他將信紙湊近茶爐，炭火炙烤著紙麵，一行行娟秀又焦灼的字跡緩緩浮現。
信中內容並非寒暄，而是用暗語寫就的驚天秘聞。
周明平靜地看著，眼底的深邃愈發濃重。
信中所言，與他之前的某些猜測不謀而合，卻比他想的更加肮臟。
前身的歸國行程，並非清廷察覺，也非偶然泄露。
而是被革命黨內部一位思想激進的高層，有意泄露給了與他們暗中勾結的邵清陳家。
目的有二。
一，借陳家之手除掉周明，奪取那批由周明從海外華僑手中募集的巨額物資和經費。
二，將周明的死嫁禍給清廷，以此激起民憤，為他們的“大業”添火。
好一招一石二鳥，好一招借刀殺人！
信中，林妙可言辭懇切地警告，如今的同盟會，早已不是最初那個純粹的組織。
孫先生雖有宏圖大誌，但對整個組織的掌控力卻極為有限。
組織內部派係林立，爭權奪利之事屢見不鮮。
更有甚者，為了尋求外部支持，主張與洋人進行深度利益捆綁。
不惜出賣國家利益，換取洋槍洋炮和金錢援助。
她本人因察覺到蛛絲馬跡，並對此提出質疑，已遭到激進派的全麵排擠，如今在組織內舉步維艱。
但她仍在信中表明，會設法擺脫監視，儘快趕到嶽麓山，將更詳細的情報。
包括那位內鬼高層的身份，以及他們與洋人勾結的具體細節，親口告知周明。
信的末尾，一行血字提醒周明，千萬小心此次同樣會參加嶽麓論道的“洋人代表”。