嶽麓山下，氣氛如火山噴發般瘋狂。
“滌髓丹！一步登天，踏入洗髓之境！”
“瘋了！振華武館瘋了！這種逆天的東西，竟然真的拿出來當彩頭！”
“三成機會……老夫練了一輩子拳，卡在鍛骨圓滿二十年！彆說三成，就算隻有半成，我也要爭！”
無數雙眼睛變得赤紅，死死地盯著高台之上那枚瑩白如玉的丹藥，呼吸粗重。
貪婪、嫉妒、狂熱、不顧一切的殺意，在數千人心中交織。
什麼新舊武道之爭，什麼江湖道義，什麼門派臉麵，全都被拋到了九霄雲外。
他們的腦海裡，隻剩下一個念頭。
得到它！
不惜一切代價！
巡撫車駕內，劉鴻業手中的玉扳指“哢嚓”一聲，悄然碎裂，玉屑刺入掌心。
他與宋知書隔著紗簾對視，都從對方的沉默中讀出了深深的寒意與無力。
這是陽謀！
他們原本的計劃，是挑動天下武人對“新武道”離經叛道的憤慨。
以“道統”大義為旗，將周明推到整個武林的對立麵。
可周明根本不接招。
他甚至不屑於辯經。
他隻是將一枚丹藥，一條通往傳說之境的登天之路，擺在了所有人麵前。
於是，所有的道義、規矩、聯合，土崩瓦解。
在長生與力量的誘惑前，所謂的“道統”，脆弱得不堪一擊。
“宋大人……我們……”劉鴻業的聲音有些乾澀。
“靜觀其變。”
宋知書的聲音依舊平穩，但緊握的拳頭卻暴露了他內心的不平靜。
“他用利益瓦解了江湖草莽，但真正的宗師，自有其風骨。”
“我們請來的人，可不是為了一枚丹藥。”
高台上，那群金發碧眼的洋人代表團中，領隊史密斯放下了望遠鏡。
臉上的戲謔早已消失不見，取代的是一種混雜著震驚與極度興奮的神采。
“完美的催化劑……”他用母語喃喃自語，“能批量製造超凡者的藥物……這比任何武器都有價值！”
“必須得到它，連同它的配方，還有那個開創者！”
在山呼海嘯般的狂潮中，周明神情淡然。
他抬手，輕輕下壓。
無形的氣勢擴散開來，嘈雜的聲浪竟奇跡般地平息下去。
他就是這方天地的中心。
“論武，當有論武的規矩。”周明的聲音清朗，清晰地傳入每個人耳中。
“今日擂台，隻論高下，不決生死。上台者，點到即止。”
“若有惡意傷人、痛下殺手者，我振華武館，絕不輕饒。”
他視線掃過全場，最後落在李書文、李瑞東和徐莽身上。
“三位，便請為今日論武，做個公斷。”
李書文三人聞言，一步踏出，分彆落於三座高大的擂台之下，氣息沉凝。
十三位洗髓境強者，竟有三位甘為裁判！
這股無形的威懾，讓許多心懷叵測之人，剛剛升起的火焰，又被澆上了一盆冷水。
就在此時，一個沙啞、瘋狂的聲音，在人群中響起。
“我若贏了，可否請周先生……親自賜教？”
眾人循聲望去，隻見一個身形枯槁、手持一根焦黑鐵棍的漢子，從人群中緩緩走出。
他衣衫襤褸，雙目赤紅，周身散發著毀滅一切的瘋狂氣息。
正是三十年前的絕世凶人，“瘋魔棍”楊嘯天！
他的視線沒有看那三座擂台，也沒有看那枚滌髓丹，而是死死地盯著高台之上，那個白衫負手的年輕人。
他要的，不是丹藥，而是開創丹藥、開創這通天大道的源頭！
周明看了他一眼，神情沒有絲毫變化。
“先上擂台。”
言下之意，資格，是靠自己打出來的。
楊嘯天深深地看了周明一眼，眼中的瘋狂稍斂，化為一種偏執的堅定。
他不再言語，轉身走向那座懸掛著“化勁”旗幟的擂台，靜靜地站在台下，閉目待戰。
周明收回視線，對著台下朗聲道：“明勁擂台，開始！”
話音落下，一名身形壯碩，皮膚黝黑的青年，從振華武館的隊列中走出。
他一步步走上第一座擂台，對著台下抱拳一禮，聲音沉悶。
“振華武館，王鐵牛，請指教！”