夜風如水，浸潤著壽州城樓上冰冷的磚石。
李昭憑欄而立，深邃的目光穿透夜幕，投向遙遠的北方。
楊行密，這三個字曾如一座大山，壓在江淮所有勢力的心頭。
但現在，隨著巢湖水寨的烈焰衝天，他感覺這座山，已經開始崩塌。
“楊行密，你的時代，真的結束了。”
這句低語，既是宣告，也是誓言。
然而，勝利的餘溫尚未散儘，一封來自前線的八百裡加急軍報，便如一盆刺骨的寒水，澆在了他雄心的火焰上。
情報被親兵呈上時，李昭正在沙盤前推演下一步的攻勢。
他拆開火漆，視線在薄薄的絹帛上掃過，眉頭瞬間擰成了一個川字。
廬州方麵竟在巢湖上遊，淝水入湖口，一夜之間立起了一座堅固的水寨。
數十艘戰船橫亙水麵，鐵索相連，徹底封死了壽州賴以為生的黃金水道。
“好一招釜底抽薪！”李昭的手指重重地戳在地圖上“廬州”二字，指節因用力而泛白。
壽州城堅，兵精糧足，可一旦被斷了水路，就成了甕中之鱉，城內的糧草再多，也終有耗儘的一日。
屆時，不需一兵一卒攻城，壽州便會不戰自潰。
一種強烈的窒息感攫住了他。
他意識到，自己所有的陸上謀劃，在這條被鎖死的航道麵前，都顯得蒼白無力。
沒有水軍，就沒有未來。
“傳陳璋！”
命令在夜色中傳出，帶著不容置疑的決斷。
陳璋，這位新降不久的前廬州將領，此刻正站在李昭麵前。
他身材魁梧，麵容剛毅，眉宇間卻帶著一絲降將特有的謹慎。
“廬州水寨，你有何看法？”李昭開門見山，目光如鷹隼般銳利，仿佛要看透陳璋的內心。
陳璋躬身，沉聲道：“明公，廬州水師訓練有素，其主將更是楊行密的心腹。巢湖水寨依山傍水，易守難攻，若無一支可與之抗衡的水師，強攻無異於以卵擊石。”
“我給你三個月。”李昭的聲音不高，卻字字千鈞，“我要你從無到有，為我建起一支能戰的水軍。兵員、錢糧、工匠，我傾壽州所有，全力支持你。”
陳璋猛地抬頭，這不僅是一個艱巨的任務，更是一份天大的信任。
對於一個降將而言，還有什麼比這份不加猜忌的重用更能收買人心？
他單膝跪地，聲音鏗鏘：“璋，定不辱使命！”
從那天起，淝水下遊的河灣便徹夜燈火通明。
數千名工匠在陳璋的指揮下，伐木、刨板、撚麻、塗油，巨大的船塢拔地而起。
空氣中彌漫著刺鼻的桐油味和濕潤的木屑香，錘打聲、號子聲交織成一曲激昂的樂章。
陳璋幾乎是以船塢為家，他親自挑選木料，改良圖紙，將廬州戰船的優點與壽州的地形結合，設計出一種吃水更淺、轉向更靈活的蒙衝戰船。
與此同時，募兵的告示貼滿了壽州的大街小巷。
那些世代在淝水和淮河上討生活的漁民、因戰亂失去家園的流民，聽聞參軍不僅管飯，還發餉銀，紛紛湧來。
陳璋親自甄選，隻挑那些水性最好、臂力最強的漢子。
李昭也並未當個甩手掌櫃。
他時常親自巡視船塢和軍營，與工匠探討船隻的結構，向新兵演示如何在大風大浪中站穩腳跟，如何用長矛在晃動的船板上刺殺。
他的親力親?為，極大地鼓舞了士氣。
士兵們看著這位與他們同吃同練的主公，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
短短兩個月，奇跡發生了。
三十艘嶄新的蒙衝戰船如一排蓄勢待發的猛獸，靜靜地停泊在港灣裡。
五百名水兵雖然衣甲不一，但眼神裡卻已有了軍人的悍勇與紀律。
壽州水師，初具雛形。
然而，所有人都清楚，這支速成的軍隊能否一戰，關鍵還要看巢湖上那座堅固的水寨。
一個月黑風高的夜晚，陳璋親自挑選了十幾名水性最好的親兵，換上漁夫的衣裳，駕著一葉扁舟，如鬼魅般滑入巢湖的夜色裡。
小船借著蘆葦蕩的掩護，一點點靠近那座燈火通明的龐然大物。
離得近了，陳璋才真正感受到敵寨的壓迫感。
水寨背靠險峻的東山，兩翼展開，如巨獸的雙臂，將入湖口死死扼住。
寨牆高聳，箭塔林立，巡邏的士兵來回走動，警惕異常。