夜色如墨，潑灑在祭壇之上，將一切喧囂與嘩然儘數吞噬。
火把獵獵作響，映照著無數張驚愕、恐懼、或是狂熱的臉。
方才石破天驚的宣告與兵甲交錯的脆響，仿佛還在空氣中回蕩，餘音未絕。
李昭手握著那枚尚帶著趙鍠體溫的壽州節度使印綬，冰涼的玉石質感從掌心傳來，仿佛握住了一座城池的命運。
他並未沉浸在這勝利的瞬間，目光冷靜地掃過全場。
高季昌的甲士已經將祭壇圍得水泄不通，刀槍出鞘，寒光凜冽，將所有可能的騷亂與反抗扼殺在萌芽之中。
那些原本忠於趙鍠的親衛，在陳璋與安仁義的雙重壓製下，早已被繳械看押，一個個麵如死灰。
趙鍠癱坐在地，華貴的衣袍沾滿塵土，方才的驚怒已化為一片死寂的灰敗。
他看著李昭，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
他不是輸給了刀劍，而是輸給了一場精心策劃、以天意為名的陽謀。
他以為自己是棋手，卻不知從李昭踏入壽州那一刻起，自己就已是棋盤上的孤子。
“將趙使君……送回府邸，好生看護，不得有誤。”李昭的聲音不高，卻清晰地傳遍祭壇，帶著不容置疑的威嚴。
這不是勝利者的寬恕，而是一種更深層次的掌控。
一個活著的、被軟禁的趙鍠，比一具屍體更能安撫城中那些尚未歸心的勢力。
高季昌一揮手，幾名親兵立刻上前，客氣而強硬地“攙扶”起失魂落魄的趙鍠，朝著台下走去。
就在此時，一名斥候匆匆奔上祭壇，單膝跪地，沉聲道：“稟將軍，李承嗣趁亂從西側突圍，我軍追之不及，已逃出城去！”
此言一出，剛剛安穩下來的人群中又泛起一絲漣漪。
李承嗣是趙鍠的首席心腹，智謀過人，在軍中亦有盤根錯節的關係。
他若逃脫，無異於縱虎歸山，必成心腹大患。
然而，李昭臉上卻不見絲毫驚慌。
他隻是淡淡地點了點頭，仿佛早已料到此事。
“知道了。一隻喪家之犬，掀不起大浪。”他轉過身，目光終於落在了祭壇下那群神色各異的特殊賓客身上——廬州、濠州、光州等地的刺史們。
他們是這場政變的見證者，也是最大的變數。
從最初的驚愕，到目睹趙鍠被控，再到此刻的死寂，這些手握一方兵權的諸侯們，心思早已轉了千百回。
他們是應“共商大計”而來，卻看了一出“代天擇主”的戲碼。
李昭的手段狠辣而周密，讓他們心底發寒。
此刻，他們不再是平等的盟友，倒像是被邀請來觀刑的囚徒，脖頸上都感到了那份無形的涼意。
空氣凝重得仿佛要滴出水來。
終於，廬州刺史，一個向來以驍勇自負的壯漢，排開眾人，向前一步。
他並未被眼前的兵戈嚇倒，一雙虎目死死盯著李昭，聲如洪鐘：“李昭！你以天象為名，行此篡逆之事，莫非真以為我等皆是三歲孩童，任你蒙騙？”
他的話音剛落，身邊幾位刺史也紛紛附和，雖然聲音不大，但那股質疑與敵意卻清晰無比。
他們可以接受與一個強勢的壽州合作，但絕不能容忍一個隨時可能吞並他們的野心家。
祭壇周圍，高季昌的部下們下意識地握緊了手中的兵器，氣氛瞬間劍拔弩張。
隻要李昭一聲令下，一場血腥的屠殺便會立刻上演。
李昭卻抬起手，製止了部下的躁動。
他緩步走下祭壇，一步一步，不疾不徐，停在廬州刺史麵前不足三尺之地。
他比對方矮了半個頭，氣勢卻如山嶽般，壓得對方幾乎喘不過氣來。
“劉刺史，”李昭的聲音平靜無波，“你以為，我若想取你性命，需要等到現在嗎？”
一句話，讓廬州刺史臉色瞬間漲紅，後麵的話全都堵在了喉嚨裡。
是的，從他們踏入壽州那一刻起，就已是甕中之鱉。
李昭既然能神不知鬼不覺地控製住趙鍠的親軍，自然也能輕易地解決掉他們這些隻帶了少量護衛的客人。
“我邀諸位前來，說的是‘合眾力以抗外敵’。這八個字，現在依然作數。”李昭環視眾人，目光銳利如刀，“你們隻看到我拿下了壽州，卻沒看到為何要拿下壽州！”