廬州城外，官道上彌漫著一層薄薄的黃塵，仿佛連空氣都透著絕望。
灼人的日光炙烤著龜裂的大地，逃荒的百姓三三兩兩，麵帶菜色，眼神空洞，如同一群被抽去魂魄的行屍走肉，步履蹣跚地向著傳聞中尚有餘糧的壽州挪動。
死寂之中，忽有馬蹄聲由遠及近，卷起一路煙塵。
一隊精乾的騎兵護衛著一輛樸素的青帷馬車，逆著人流而來，旗幟上一個鮮明的“蘇”字，在風中獵獵作響。
逃難的百姓麻木地抬頭，眼中卻沒有絲毫波瀾。
官府，他們已經見得多了，除了催繳賦稅，便是嗬斥驅趕，沒人指望他們能帶來活路。
馬車在城門前緩緩停下，車簾掀開，走下來的卻不是滿麵威嚴的官吏，而是一名身著素雅白衣的女子。
她容顏清麗，眉宇間卻帶著一股不容置疑的果決。
正是奉李昭之命，前來廬州主持賑濟的蘇慕煙。
“開義倉，放糧！”蘇慕煙沒有半句廢話，聲音清冷而堅定，穿透了周圍的嘈雜。
廬州守官麵露難色，湊上前低聲道：“蘇長史，這……壽州調撥的糧食剛到，賬目尚未理清，況且城中刁民甚多，若是哄搶起來，恐怕……”
蘇慕煙冷冷地瞥了他一眼，那眼神銳利如刀，讓守官後半句話噎在了喉嚨裡。
“人命關天，刻不容緩。賬目，我親自來核。刁民，我親自來管。若是再有延誤，耽誤了主公大事，後果你可擔待得起？”
守官渾身一顫，再不敢多言，立刻躬身領命。
義倉大門轟然開啟，露出了裡麵堆積如山的糧袋。
那一瞬間，死氣沉沉的人群中爆發出難以置信的驚呼，無數雙眼睛裡重新燃起了名為“希望”的火光。
蘇慕煙並未就此放手，她親自坐鎮在義倉門口，一張長案，一本賬冊，一支筆。
每發一戶，她都親自過問家中人口，仔細核對，並在賬冊上清晰記錄，杜絕了小吏趁機克扣的可能。
她的身側，親衛按刀而立，目光如電，任何試圖插隊或冒領的人，都被毫不留情地揪出隊伍。
秩序，在絕對的威嚴與看得見的恩惠麵前，迅速建立起來。
不僅如此，蘇慕煙還在城中幾處要道搭起粥棚，用碎米熬製熱粥，專門救濟那些老弱病殘、無力排隊領糧的饑民。
她時常親自持勺，將一碗碗能救命的熱粥遞到那些顫抖的手中。
百姓們跪地叩謝，淚流滿麵，一聲聲“活菩薩”的稱呼，很快便傳遍了整座廬州城。
廬州城東，講武堂。
與城內的愁雲慘霧不同，這裡是一片熱火朝天的景象。
數千名新兵赤著上身，在烈日下操練著刺殺、格擋，吼聲震天。
校場一側，李昪目光沉凝，不時高聲糾正著士兵的動作。
他治軍極嚴，一個最簡單的動作，也要重複上千遍，直到形成肌肉記憶。
然而，操練隻占半日。
午後，這些剛剛還在喊殺的士兵，便會放下兵器，扛起鋤頭，在講武堂外的屯田裡勞作。
汗水浸透了他們的脊背，也澆灌著田裡茁壯成長的禾苗。
這便是李昪提出的“半訓半耕”之法。
廬州新軍，兵源多是本地農民，既熟悉農事，又有保家衛土之心。
如此一來，軍隊戰時能打，閒時能產，不僅大大減輕了壽州的軍費壓力，更讓士兵們親手耕種的土地與他們守衛的家園緊密相連，戰鬥意誌遠非尋常募兵可比。
幾日後，一隊特殊的客人抵達了壽州。
吳越國王錢鏐，聽聞李昭在江北的治理頗有聲色，尤其對壽州的屯田之法深感興趣，特遣國中重臣陸仁章前來“觀政”。
李昭深知，這是一次絕佳的展示機會。
他沒有將陸仁章局限在壽州城內，而是熱情地引著他，一路北上，直抵廬州。
陸仁章這位吳越使者，見多識廣，起初心中還存著幾分對江北蠻荒之地的輕視。
可當他親眼看到廬州城內，蘇慕煙主持下井然有序的賑災場麵，百姓臉上雖有饑色卻無絕望，反而對他這個外來者投以安穩的目光時，他臉上的矜持便收斂了幾分。
當他被帶到講武堂，看到那些上午還在田間揮汗如雨的壯漢，下午便能列出森然軍陣，眼中殺氣騰騰時，他心中的輕視已經化為了震驚。
他無法想象，一支軍隊竟能以如此方式自給自足，且保持著如此高昂的士氣。