李昭攥著趙匡胤的戰報，指節在燭火下泛出青白。
信上夜襲軍營，意圖奪權八個字被墨汁洇開，像團化不開的血。
帳外北風卷著雪粒打在牛皮氈上，他聽見自己喉結滾動的聲音——前日那封金陵有變的密信，到底成了刀尖子。
傳徐使君、郭參軍！他將戰報拍在案上，青銅燭台被震得晃了晃，火光在臉上割出深淺不一的陰影。
親衛小栓剛要跑，又被他喊住：去後帳請蘇娘子。話音未落，帳簾已被掀開，蘇慕煙裹著件月白狐裘進來，發間銀簪還沾著雪星子：我在廊下聽見了，金陵的事。
徐溫跟著跨進來時，靴底的泥在地上拖出兩道痕。
這位廬州刺史向來端方，此刻卻急得連冠帶都歪了：末將剛查完糧秣，周本那老匹夫果然有問題！
前日他送的紙錢箱，我讓人截了——他從懷中掏出塊帶血的碎布，裡麵全是甲片，染了朱梁的赤漆。
郭崇韜隨後而至，腰間玉牌撞出清脆聲響。
他掃了眼案上戰報，指尖輕點地圖：金陵北控淮水，南接吳越，若失則我與河東聯絡線斷。
朱溫這招，是要掏咱們心窩子。
李昭的目光在三人臉上轉了一圈，落在蘇慕煙攥緊的手背上——她指縫裡露出半截信箋。娘子有話要說？他放軟聲音。
蘇慕煙咬了咬唇，將信箋攤開：顧全武前日派人來，說金陵有個叫李承嗣的舊部在活動。
我讓阿朱混進城南繡坊，今早傳來消息......她頓了頓，李承嗣的箱子裡，壓著朱友貞的手書。
帳內靜得能聽見炭盆裡爆響的火星。
李昭突然笑了，指節叩了叩案上的刀：好個李承嗣，趙鍠的侄子，當年楊行密收降他時，我就說這狼養不熟。他抽出刀，刀鋒映著眾人緊繃的臉，金陵若失，我腹背受敵。
今夜整軍南下，親征平叛。
徐溫立刻抱拳道：末將帶三千人繞東側山林，以火光為號襲叛軍後營。郭崇韜接口：某領八百精騎斷叛軍糧道，順帶截了可能的援軍。蘇慕煙突然按住李昭手腕：我跟你去西門。
阿朱在城門樓子當雜役，她能開半扇懸門。
李昭望著她眼底的亮，想起前日校場她舉著火把喊弱肉咬斷狼牙的模樣。
他反手握住她的手，將刀塞進她掌心：拿好，若有變故，先保自己。
子時三刻，五千精兵裹著雪粒出發。
李昭騎在烏騅馬上，能聽見馬蹄踏碎冰殼的脆響。
西門外的更鼓敲過三通時，他看見城牆上晃動的火把——阿朱的信號，半扇懸門正緩緩下落。
擂鼓！他大喝一聲，身後號角齊鳴。
城上叛軍慌忙射箭，有支箭擦著他耳際飛過，釘進身後的旗竿。
李昭抽弓回射，最前排的火把應聲而滅。
就在這時，東側山林騰起三簇火光——徐溫得手了。
城內突然亂作一團。
李昭撥轉馬頭，刀背猛磕城門：跟我衝！懸門剛夠一人高，他伏低身子鑽進去，刀刃挑飛兩個攔路的叛軍。
血濺在臉上，他嘗到鐵鏽味，卻聽見更響亮的喊殺聲——趙匡胤的親兵從節度使府殺出來了。
趙匡胤渾身是血，手裡的劍斷了半截。
他踩著叛軍的屍體，嗓子啞得像破鑼：李使君來了！
殺退反賊的，賞錢百貫！原本動搖的士兵紅了眼，跟著他往城門口殺。
李承嗣的叛軍被前後夾擊，像被踩碎的蟻穴，四處亂竄。
天快亮時，李承嗣被押到李昭麵前。
他鎧甲裂開半片，臉上有道深可見骨的刀傷，卻還在笑：你殺了我，朱梁的三十萬大軍......話音未落，郭崇韜的箭已穿透他膝蓋。說夠了？李昭蹲下來，刀尖挑起他下巴，趙鍠當年屠了壽州北鄉，你跟著他殺過八個村子的百姓。
朱梁的密信我都看了，你拿多少金銀，賣多少城池——他突然起身，刀光一閃，
血濺在雪地上，開出朵猙獰的花。
李昭扯下戰袍擦刀，轉向跪了一地的降卒：此戰非為清算，而是警世。
願留的，既往不咎；要走的，發三鬥米。人群裡有人哭出聲，接著是此起彼伏的願效死力。
清理戰場時，蘇慕煙舉著個染血的木匣過來：在李承嗣懷裡搜的，沒封。李昭打開，裡麵是封未寄出的信，墨跡被血浸得模糊，但杜晏球已抵揚州幾個字格外刺目。
他捏著信箋的手微微發抖——杜晏球，朱溫帳下最善用間的謀士，當年用反間計逼得李克寧自殺......
郭參軍。他抬頭時，眼底像壓著團火，帶二十個暗樁，即刻去揚州。郭崇韜應了聲，轉身要走，又被他喊住：記住，活要見人，死......他頓了頓，死要見屍。
晨霧漫上來，金陵城的輪廓在霧裡若隱若現。
李昭望著東方泛起的魚肚白，將那封密信塞進袖中。
風卷著雪粒撲在臉上，他卻覺得心裡燒得慌——這亂世的局，才剛掀開第二重帷幕。
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