城樓上的桂葉打著旋兒落在李昭靴底時，斥候的話音還在秋空中震顫。
羅紹威的指尖掐進腰間玉帶，新換的字旗在頭頂獵獵作響，那抹紅像要燒穿他後頸的冷汗——他太清楚劉守光是什麼貨色了。
三年前那瘋子為搶小妾，把滄州城防圖賣給契丹人換了匹汗血馬；去年中秋喝多了酒，竟命人把涿州糧倉的守卒捆成粽子投進拒馬河。
這樣的人帶著兩萬盧龍軍殺到瀛州，莫說魏博剛歸附的軍心，怕是整個河北都要抖三抖。
大帥，盧龍軍先鋒已破束城縣。斥候額頭的血混著汗，在青石板上洇出個暗紅的月牙，末將沿途見他們馬背上都掛著契丹人的狼頭旗，怕是...
契丹人摻了手。李昭撚著星盤邊緣的青銅紋路，前世《舊五代史》裡的記載如潮水湧來——劉仁恭父子本就與契丹有勾結，乾寧年間更曾以燕雲十六州的鐵礦為餌，換得耶律阿保機三千精騎。
他抬眼望向北方，秋雲低得像要壓到城垛，崇韜，你且說說，劉守光這時候南下，圖的是什麼？
台階下的郭崇韜正對著城牆根的地圖沉吟，聞言抬袖拂去案上浮塵：盧龍軍缺糧。他指尖點在瀛州位置，劉仁恭今年春旱少雨，幽薊之地顆粒無收，劉守光若能拿下瀛州，既可搶成德的秋糧，又能借契丹之勢威懾魏博——他突然頓住，目光掃過羅紹威煞白的臉，更能斷我軍北征李存勖的糧道。
好個一箭三雕。李昭把星盤往案上一扣，青銅表麵映出他微揚的眉峰，但他算漏了本王的反應速度。他轉向徐溫，後者正立在廊下，玄色甲胄在晨光裡泛著冷光，興祖徐溫字），廬州的五千精騎可備好了？
昨夜已喂飽馬料，馬掌都換了新的。徐溫的聲音像塊壓艙石，他伸手按住腰間橫刀，刀鞘上的雲紋被磨得發亮——那是李昭三年前親賜的定淮刀末將願率這五千兒郎，今夜就出魏州。
不必等今夜。李昭抽出腰間玉牌拋過去，即刻出發。
走漳水西岸的野徑，繞過束城的盧龍哨卡。他指腹摩挲著案上瀛州地圖，慕煙，你派去盧龍軍的密探，可繪得清他們的糧草囤處？
蘇慕煙正倚著廊柱整理袖中密信，聞言抬眼一笑。
她腕間的銀鈴輕響，那是前日李昭命人熔了敵將的佩刀打的，回大帥，三日前有個賣胡餅的老丈進了瀛州城，他女兒在劉守光的火頭軍裡當廚娘。她從衣襟裡摸出卷染了油漬的絹帛，這是昨夜用麵湯寫的密報——糧草囤在城北三十裡的黑鬆林，守糧的是劉仁恭的義子張萬興，此人好酒，每晚戌時必喝三碗燒刀子。
李昭接過絹帛對著日光一照，淡黃的字跡漸漸顯形。
他突然笑出聲，指節叩了叩案上的茶盞：張萬興？
那蠢貨前年在滄州喝多了，把軍糧當馬料喂了駱駝。他轉向徐溫，興祖，你帶兩千騎繞到黑鬆林，火攻糧草；剩下三千騎跟你直插瀛州城下——他的指尖重重戳在地圖上劉守光的中軍帳位置，記住，要讓盧龍軍聽見馬蹄聲時，還以為是自己人巡營。
徐溫接過絹帛時，指腹擦過那行油漬，忽然抬頭：大帥要的不是擊潰，是震懾？
河北的牆頭草們正扒著門縫看。李昭望向遠處翻湧的秋雲，本王要讓他們知道，跟著李昭，比跟著劉仁恭、李存勖安全十倍。
日頭西斜時，徐溫的精騎已消失在漳水西岸的蘆葦蕩裡。
蘇慕煙站在城樓上，望著馬蹄揚起的塵土漸漸被暮色吞沒，忽然感覺腰間一暖——李昭不知何時站在她身後，正將自己的鶴氅披在她肩上。
你該回後衙歇著。他的聲音放得很輕，像怕驚散了風裡的桂香，明日還要處理魏博的稅冊。
蘇慕煙卻沒動，她望著北方漸濃的夜色，耳中還響著徐溫出發前的軍令聲。大帥可知，那賣胡餅的老丈...她頓了頓，是我父親當年的書童。
李昭的手在她肩上微滯。
他記得蘇慕煙曾說過，蘇州刺史府被抄家時，隻有個十二歲的小書童抱著她逃出火場。你讓他冒險...
他說，能替小姐做些事，比在揚州賣胡餅強百倍。蘇慕煙轉身，月光正好落在她眼尾，就像當年您在壽州城牆上說要讓流民有飯吃時，那些跟著您挖渠的百姓，也是這麼想的。
李昭望著她眼裡的光，忽然握住她的手。
掌心裡的溫度透過鶴氅傳來，他想起前世在博物館見過的唐鏡，那些被歲月磨得模糊的銘文裡，總藏著最滾燙的心事。等河北平定...