揚州城的春來得早，二月初二龍抬頭那日，教坊司的演武堂裡飄著沉水香。
蘇慕煙跪在青磚地上，指尖撫過琵琶弦，弦上還凝著前日被王美人翡翠鐲砸出的血漬——那是她特意留的記號。
阿煙，王美人的聲音從屏風後傳來，帶著三分醉意，今日陛下要見新舞，你且把《霓裳羽衣》再排一遍。
蘇慕煙垂眸應了聲，起身時廣袖掃過案上的蜜合香粉。
她能聞到殿外傳來的馬蹄聲——楊渥的車架該到了。
前世在節度使府當樂妓時，她見過太多權貴因一曲入魂，今日她要做的，是讓王美人覺得，這曲是為她的恩寵而舞。
鼓點起時，她的腰肢先軟了三分。
水袖拋起的刹那，目光掃過廊下的銅鶴香爐——那是她與壽州暗樁約定的標記。
琵琶弦在指尖震顫，像是要把江南的煙雨都揉進曲調裡。
當唱到仙樂風飄處處聞時，她故意踉蹌半步，水袖恰好拂過王美人鬢邊的步搖。
大膽！王美人的侍女要上前，卻被王美人抬手攔住。
蘇慕煙跪在地上，抬頭時眼尾微紅：妾想著，這曲原是太真娘子為明皇所舞，如今王娘娘得陛下專寵，倒像是...倒像是當年的太真。
演武堂突然靜了。
楊渥的笑聲從殿外傳來：好個會說話的阿煙！他掀簾進來，龍紋錦袍上還沾著酒氣，美人說得是，聯看這舞，倒真像當年在華清池——他盯著王美人的臉，突然拍了拍她的手，既然阿煙會討美人歡心，往後便常來後苑侍候吧。
蘇慕煙伏地叩首，發間的玉簪磕在青磚上，發出清脆的響。
她聽見王美人的帕子擦過嘴角的聲音，帶著得意的笑：陛下疼妾，妾便把阿煙帶在身邊，省得那些狐媚子又來攪局。
當夜，後苑的月洞門開了。
蘇慕煙捧著茶盞站在廊下，聽著殿內楊渥的聲音：張卿說，柴老匹夫在潤州按兵不動，聯看他是存了二心。
陛下明鑒，張顥的嗓音像刮過砂紙，末將已遣人往汴州遞信，隻要朱全忠應下，待柴再用露了反骨，末將便引汴軍踏平潤州——
蘇慕煙的指甲掐進掌心。
她數著殿角銅鈴響了七聲，轉身時茶盞落地，碎片濺到門檻上。
殿內傳來嗬斥，她跪下來撿茶渣，眼角餘光掃過張顥案頭的密信——願以揚州為禮，乞大梁軍助幾個字，像刀刻在她眼底。
三日後，壽州承明殿的燭火熬到三更。
李昭捏著半枚燒焦的琵琶弦，弦上的血漬已經發黑。
郭崇韜站在案前，指尖點著新抄的密報：蘇夫人說，張顥與朱溫的書信內容，她已記全了。
偽造一封。李昭突然開口，目光掃過地圖上的潤州，要讓柴再用看見張顥如何把揚州賣給朱三。
郭崇韜的眼睛亮了：主公是要借這封信，斷了張顥的臂膀？
柴再用跟著楊行密打了二十年仗，李昭的指節叩在二字上，他最恨的就是降敵之人。
三月初三，潤州帥府的案頭多了封蠟丸信。
柴再用捏著信箋的手在抖，信尾的張顥私印還帶著朱砂的腥氣。
他猛地掀翻茶盞，茶水浸透了信紙上的揚州為禮四個字：好個張顥！
當年楊公待你不薄，你倒要把主公的基業雙手奉給朱三！
同一時刻，揚州東園的柴房裡，嚴可求正借著月光撬磚。