前蜀使者被引到偏廳時，李昭正站在廊下調整腰間玉佩的位置。
這是他前世養成的習慣——與人麵談前整理衣飾，能讓對手先入為主生出此人從容的錯覺。
晨露打濕了青石板，他的麻鞋在地上洇出淺淡的水痕，耳中傳來偏廳裡瓷器相碰的輕響，混著蜀地口音的低語：茶是好的，可惜火候過了三分。
推開門的刹那，李昭看見主位上端坐著個穿墨綠蜀錦的中年人。
對方正在剝一顆荔枝，果皮在青瓷碟上堆成小丘，見他進來，指尖頓了頓，荔枝核地落進果盤：淮南王安好。
使者遠來辛苦。李昭落座，目光掃過對方腰間的魚符——前蜀銀魚符，三品以上官員才有資格佩戴。
他注意到對方左手小指戴著枚翡翠扳指，戒麵有半塊拇指大，在晨光裡泛著幽綠，像極了前世博物館裡那件王建贈寵妃之物的複刻品。
使者從袖中取出信匣時，李昭聞到了蜀地特有的沉水香。
信匣是烏木嵌螺鈿的，開合時的一聲脆響，露出裡麵疊得方方正正的信箋。
他展開時，王建的字跡撲麵而來——筆鋒如刀，字最後一豎拖得老長，像要刺破紙背。
以湘江為界，孤取潭、衡、永三州，王取嶽、郴、邵三州。李昭念到關鍵處，指節微微發緊。
信箋邊緣沾著幾點朱砂，是王建特有的批注習慣，前世他在《前蜀起居注》裡見過類似的痕跡。
使者端起茶盞：蜀王說，楚地馬殷如今正與荊南爭澧州，正是良機。他的目光掃過李昭案頭未收的軍報，淮南王若肯與我家大王聯手，待破楚之日，自當以湘水為盟。
李昭將信箋折了三折，放進信匣。
他的拇指反複摩挲匣蓋的螺鈿紋路，像是在數上麵的花瓣——共十三片，與王建寵妃花蕊夫人的步搖墜子數目相同。使者且去驛館安歇。他抬眼時，眸中隻剩溫和平靜，本王需與幕僚商議一二。
使者起身時，腰間玉佩叮當作響。
李昭望著他的背影消失在廊角，轉身對候在門外的親衛道：去請徐留守、郭軍師，還有李昪，半個時辰後到議事廳。
議事廳的炭盆燒得正旺，徐溫進來時帶著寒氣，鼻尖還掛著點白霜。
他習慣性摸了摸腰間的銅鑰匙，在李昭下首位坐定。
郭崇韜隨後而至，手裡抱著卷《孫子兵法》，發間沾著片銀杏葉——定是從後園那棵千年古樹下經過的。
李昪最後到，發梢還滴著水，顯然是剛從水軍大營趕回來。
前蜀來使，要聯我攻楚。李昭將信匣推到案中，諸位且看。
徐溫打開信匣的動作極輕，像是怕驚著裡麵的信箋。
他看完後抬頭：蜀王素來守著劍門關，從未染指過荊楚。他的拇指蹭過信箋邊緣的朱砂，這朱砂裡摻了辰砂，是蜀地特供內廷的。
郭崇韜摸著胡須笑了：留守好眼力。他拿起信箋對著光，這紙是成都薛濤箋，紋路裡有芙蓉暗紋——但墨色不對。他指給眾人看，蜀王平日用鬆煙墨，這信裡摻了桐油煙，顯是急著寫就的。
李昭的指尖敲了敲案幾：為何急？
馬殷上個月派了二十艘樓船去澧州。郭崇韜翻開自己帶來的《孫子兵法》，裡麵夾著張密報，前幾日有商隊從夔州過來，說蜀王的親軍指揮使王宗弼帶了三萬人到利州。他抬頭時目光如炬，利州往南是成都，往北是漢中——可往東，過了米倉山就是荊楚。