海麵上的風裹著鹹濕的潮氣鑽進衣領時，郭知謙正蹲在泉州港的貨艙裡，指尖輕輕劃過木箱上的封條。
那是李昪特意命人用泉州特產的荔枝木打造的，表麵刷著桐油，刻著蘇杭錦繡坊的燙金印記——這是他偽裝成江南絲綢商人的憑證。
船老大，這趟去廣州的貨單可都備齊了？艙外傳來船工的吆喝。
郭知謙摸了摸腰間的暗袋，裡麵裝著李昭親筆寫的密信，還有半塊刻著字的青銅虎符。
三天前他在金陵接到郭崇韜的指令時，案頭的燭火正映著地圖上廣州的標記，郭崇韜用朱筆圈了三圈：劉龑那廝在嶺南橫征暴斂，譚全播的義軍撐不過半年。
你帶二十箱絲綢去，一來做幌子，二來...換點咱們需要的東西。
船身突然晃了晃，郭知謙扶著艙壁站起來。
透過艙門縫隙，他看見李昪的親衛正帶著海防軍檢查過往船隻——這是李昪新立海防副使後設的關卡。
他嘴角微揚，李昪在捷報裡提的建議，倒成了他最好的掩護。
等月上中天，船行至珠江口時，他借著夜色摸上預先約好的小舟，船家是譚全播安插在江邊的細作，劃槳時手腕上一道刀疤在月光下泛白：郭先生，西郊外有片蘆葦蕩，您從那兒上岸最穩妥。
廣州西郊的蘆葦葉刮過臉頰時，郭知謙正把最後一點江南絲綢塞進包袱。
他脫下綴著雲紋的綢衫，換上本地挑夫常穿的粗麻短打，腰間係上草繩，又往臉上抹了把泥——這副模樣混進早市的商隊，連熟人都未必認得出。
城門口的守軍舉著火把照他的貨擔，他哈著腰賠笑：軍爺，小的挑的是給東市布莊送的土布，您瞧這紋路...話音未落，守軍的長槍尖已經挑起一疋布，見是粗劣的葛布，皺著眉揮了揮手：滾吧，彆堵著道。
三更梆子響過三遍時，清風茶樓的頂樓雅間飄出若有若無的茶香。
郭知謙推開虛掩的門，就見窗邊坐著個穿靛青粗布衫的漢子，正用茶蓋撥著浮葉。月出東山頭。他壓低聲音。
漢子的手指頓了頓，抬頭時眼裡像淬了把刀：星落南海尾。暗號對上的瞬間，譚全播的手重重拍在他肩上，力道大得幾乎要把人按進木椅裡：郭先生，劉龑那狗賊上月又加了三成糧稅！
前日我去番禺縣，看見老李家的小子餓得啃樹皮，他娘抱著他哭暈在田埂上...
郭知謙從懷裡摸出個油紙包，打開是塊醬牛肉。
譚全播盯著那油光，喉結動了動——義軍斷糧已有七日。譚將軍，淮南王有令。他把牛肉推過去，您要的三千石糧，下月十五前必到珠江口。譚全播抓起牛肉狠狠咬了一口，眼淚混著肉汁往下淌：我譚全播在嶺南殺了十年山賊，沒見過比劉龑更狠的官！
隻要淮南王肯發兵，我這兩萬人馬，連人帶刀都聽您調遣！
天快亮時，譚全播帶著郭知謙穿過三條暗巷，停在一扇青竹門跟前。
門內傳來算盤珠子的脆響，接著是聲長歎。黃大人，您要的《鹽鐵論》我帶來了。譚全播敲了敲門。
門開處，個穿褪色官服的中年男子扶了扶眼鏡，見是郭知謙，又迅速把門掩上。
屋內點著半盞油燈，黃損的手指在案上敲出急促的節奏：前日劉龑要拆了學宮蓋宮殿，我攔了幾句，他說...說要把我貶去儋州喂鱷魚。
郭知謙從袖中取出李昭手書的招賢令，推到黃損麵前：大人可知，淮南王治下的壽州，今年新修了十二所義學？黃損的目光掃過興文教、輕賦稅幾個字，突然抓起茶盞砸在地上：我在南漢當戶部侍郎，管著七州錢糧，可劉龑修宮殿要黃金，討美人要珍珠，連他的狗吃的都是精米！他蹲下身撿起碎瓷片，聲音發顫，郭先生，這是廣州城防圖，兵力部署都標在暗格裡。
您...您告訴淮南王，嶺南百姓，等他來。
第二日卯時三刻，郭知謙剛把城防圖塞進挑夫的米袋，就聽見街上傳來銅鑼聲。全城戒嚴！
盤查可疑人等！幾個士兵踢翻了路邊的菜攤，刀刃在晨光裡閃著冷光。
他額頭沁出冷汗——定是黃損那邊走漏了風聲。
他迅速解下草繩，把米袋往肩上一壓，跟著運糧隊往城門挪。
守城的百夫長揪著他的衣領：哪來的？他抹了把臉上的汗，露出懷裡的永豐米行腰牌：軍爺，小的給陳記酒樓送早米，您聞聞，這米還帶著新曬的香呢。百夫長湊過去嗅了嗅，手卻往他懷裡摸。
郭知謙心一緊，摸出塊碎銀塞進對方掌心：軍爺辛苦，買碗酒喝。百夫長捏了捏銀子，揮揮手：滾吧，彆讓老子再看見你。
七日後的壽州節度使府，李昭正對著地圖用朱筆圈點廣州的位置。
案頭的燭火被穿堂風撩得搖晃，郭知謙的衣袍還帶著江風的潮氣，他把用油紙層層包裹的城防圖展開：譚全播的兩萬人馬可作內應，黃損說劉龑的精銳都在城北，城南護城河年久失修...李昭的手指停在珠江口，眼裡閃過銳光：李昪的水軍該動了。他轉頭對一旁記錄的參軍道，傳我命令：水師即日起封鎖珠江口，徐溫的鎮南軍十日內置辦浮橋材料，隨時準備渡江。
報——門外突然傳來士兵的吆喝。
李昭剛要開口，士兵已捧著個紅漆木匣跪到階前：楚國馬殷遣使求見，使者馬希範已到城門外，說...說要議聯姻之禮。李昭接過木匣，掀開蓋子的瞬間，一縷龍涎香飄出來，匣底鋪著層錦緞，上麵放著塊羊脂玉，刻著字。
他抬眼望向窗外漸起的暮色，嘴角勾起抹若有若無的笑——這嶺南的火還沒點，楚地的風倒先吹來了。
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