暴雨初歇，嶺南的天空依舊陰沉得像一塊浸透了墨的破布。
水汽混雜著山林間蒸騰而起的瘴癘，化作灰白色的濃霧，黏稠地包裹著大地，仿佛連鳥鳴聲都能被這霧氣扼殺在喉嚨裡。
李昭勒住韁繩，胯下的戰馬不安地刨著泥濘的土地。
他從懷中掏出一個用艾草和蒼術填充的香草囊，深深吸了一口那辛辣而提神的草藥氣味，隨即將其牢牢係在領口。
他身後的三千玄甲鐵騎，每一個騎士都做了同樣的動作。
冰冷的鐵甲，溫熱的呼吸，以及那驅瘴的香草氣味，在這死寂的山道中構成了一種奇異而堅韌的生命力。
“儂首領所指的密道，就在前方山口。此路崎嶇，但可繞開南漢軍在官道上的所有哨卡，直插廣州西翼心腹之地。”李昭的聲音不大，卻如利刃般穿透了濃霧，清晰地傳到每一個士兵的耳中，“傳令下去，人銜枚，馬裹蹄，不惜馬力，今夜必須抵達預定地點。延誤者，斬！”
“遵命！”親兵將領低聲應和，命令如水波般無聲地擴散開去。
三千重騎，這支足以碾碎任何正麵陣地的雷霆力量，此刻卻像一群幽靈，悄無聲息地彙入那條被當地人稱為“鬼愁澗”的密道。
馬蹄被厚布包裹，踩在濕滑的苔蘚和腐葉上，隻發出沉悶的噗噗聲。
騎士們緊抿著嘴唇，隻用眼神交流，壓抑的沉默中醞釀著即將爆發的雷霆風暴。
山風卷著瘴氣拂過他們冰冷的甲胄，帶不走一絲一毫的決絕與殺意。
他們是李昭手中最鋒利的矛，一夜強行軍的疲憊將被敵人的鮮血徹底洗淨。
就在李昭率領的尖刀向廣州心臟潛行之時，珠江口的夜色被另一種截然不同的光芒撕裂了。
虎門要塞，南漢水師自詡為“鎖江鐵壁”，數百艘戰船密布江麵，船上的燈火連成一片，與天上的殘星遙相呼應。
然而，這份安逸與傲慢，在今夜注定要被焚燒殆儘。
李昪站在旗艦的船頭，海風吹得他衣袍獵獵作響。
他眼神冷冽，注視著下遊方向。
隨著他手勢落下，數十艘不起眼的小船，如同被放出的水鬼，悄然脫離了編隊。
這些船上沒有水手，隻有塞得滿滿的乾柴、硫磺和猛火油。
船帆被預先設定好角度，借助著愈發強勁的東北風，朝著南漢水師最密集的陣列中央直衝而去。
南漢艦隊的哨船最先發現了異常。
“那是什麼船？為何不見燈火？”有士兵高聲示警。
但為時已晚。
當他們看清那些船空無一人，隻憑風勢而來時，一股不祥的預感瞬間攫住了所有人的心臟。
“是火船！快！快放箭攔截！”淒厲的嘶吼聲在江麵上響起。
然而，李昪的算計遠不止於此。
就在南漢戰船手忙腳亂地試圖用弓箭和長篙阻擋時，火船隊中隱藏的幾名死士在接近敵陣的最後一刻，猛地敲擊火石，點燃了浸透猛火油的引線。
“轟！”
火龍驟然從第一艘小船上騰起，火舌瞬間吞沒了船體，並借著風勢，如一頭失控的巨獸，狠狠撞進了南漢艦隊那引以為傲的“連環陣”中。
連鎖反應開始了。
一艘，兩艘，十艘……火光在頃刻間映紅了整片江麵。
浸滿油脂的木質船體成了最好的燃料，被引燃的南漢戰船發出令人牙酸的斷裂聲，爆炸此起彼伏。
士兵們被火焰吞噬，慘叫著跳入冰冷的江水，卻發現江麵上也漂浮著一層燃燒的猛火油，水火交融，構成了一幅絕望的地獄繪卷。
珠江口的防線，在衝天火光中徹底崩潰。
李昪冷漠地看著這一切，隨即下令：“全軍突擊，奪取虎門炮台！”早已蓄勢待發的戰船如猛虎下山，趁亂登陸，向著岸上同樣陷入混亂的炮台守軍發起了致命一擊。
海上通道，就此洞開。
與此同時，北方的韶關，另一場殺戮也拉開了序幕。
南漢大將李延齡正為前線戰事焦頭爛額，卻不知一張由內而外的大網已經將他牢牢罩住。
深夜，他所駐守的城外大營突然火起，緊接著便是震天的喊殺聲。
他以為是尋常的敵軍夜襲，匆忙披甲而出，卻發現混亂並非來自營外，而是源於營內。
幾處關鍵的營房和武庫同時起火，士兵們沒頭蒼蠅般亂竄，建製在第一時間就被打亂了。
“穩住！穩住！是內應作亂！”李延齡聲嘶力竭地呼喊，試圖重整部隊。
然而，回答他的，是營寨後方傳來的奔雷般的馬蹄聲。
譚全播親率一支精銳輕騎，如鬼魅般繞到了大營的背後。
他早已買通了李延齡麾下的一名偏將，這內應製造的混亂，就是他發起總攻的信號。
“殺！”譚全播一馬當先，手中的長槊在火光下劃出一道死亡的弧線。
南漢士兵本就軍心動搖，此刻腹背受敵，更是兵敗如山倒。
譚全播的目標隻有一個——李延齡。
他像一頭鎖定獵物的獵鷹，無視了身邊潰逃的散兵遊勇，徑直朝著那麵帥旗衝去。