周延魯的呼吸猛地一窒，握著茶杯的手指微微發白。
蘇慕煙的話，字字句句都敲在他的心坎上。
蘇慕煙見狀，繼續說道：“大王愛才，尤重將才。他曾對我說，周將軍乃國之良將，若能為國效力，而非為一人之私，封侯拜相，指日可待。將軍，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。是繼續做徐氏門下一走狗，前途未卜，還是棄暗投明，輔佐明主，建不世之功，全在將軍一念之間。”
高官厚祿的許諾，動之以情的勸說，剖析利害的警告，如同一把重錘，不斷敲打著周延魯心中那道名為“忠誠”的堤壩。
他沉默了許久，額上滲出細密的汗珠。
最終，他長歎一口氣，放下了茶杯。
“夫人的美意，周某心領了。隻是……此事體大，容我……容我再三思量。”
雖然沒有得到肯定的答複，但蘇慕煙知道，周延魯已經動搖了。
這顆埋下的釘子，遲早會發揮它的作用。
三份來自不同方向的情報，幾乎在同一時間擺在了李昭的書案上。
他麵沉如水，將沈彬的密信和蘇慕煙的報告，一並推到了麵前一個身形清瘦，目光銳利如鷹的文士麵前。
此人，正是他最為倚重的謀主，郭崇韜。
郭崇韜一目十行地看完，原本平靜的臉上也浮現出一抹凝重。
“陳氏後人……徐溫好大的膽子！他這是想另立新主，行廢立之事！”他抬起頭，眼中閃過一絲寒芒，“大王，不能再等了，必須立刻發兵，擒殺徐氏父子，以絕後患！”
“不可。”李昭搖了搖頭，手指在地圖上金陵的位置重重一點，“江南富庶，徐溫經營多年，黨羽遍布，軍中悍將多為其心腹。若貿然動手，他必狗急跳牆，裹挾江南叛亂。屆時戰火一起，生靈塗炭，正中某些人下懷。我們剛剛平定北方，經不起再一次的大動乾戈。”
“那大王的意思是？”郭崇韜問道。
“溫水煮蛙。”李昭吐出四個字，眼中閃爍著與他年齡不符的老練與沉穩，“先削其兵權，再逐其黨羽，最後斷其根基。釜底抽薪，方為上策。”
他看向郭崇韜：“先生以為，第一步該如何走？”
郭崇韜沉吟片刻，眼中精光迸射：“傳一道詔令，以朝議大事為由，命徐溫即刻返回壽州述職。”
李昭的眉毛一挑。
郭崇韜繼續道：“他若奉詔前來，便是自投羅網，屆時是囚是殺，皆在大王一念之間。他若抗命不尊，便是公然謀反，我們便有了討伐他的大義名分，江南人心亦不會在他那邊。同時，可另派心腹重臣，以犒賞三軍為名，即刻南下，趁徐溫離任之際，迅速接管金陵水師的指揮權。水師乃金陵命脈，一旦被我們掌握，徐溫便成了無牙老虎。”
“好一個‘調虎離山’之計！”李昭擊掌讚歎，“就依先生所言！”
一道措辭嚴厲的詔令，以八百裡加急的速度，從壽州送往金陵。
徐溫接到詔令時，正在府中擦拭一柄古劍。
他看著詔書上的朱紅大印，臉上看不出絲毫表情，隻是那雙渾濁的老眼深處，閃過一絲冰冷的寒意。
“父親！這是調虎離山！李昭那小子是想把您騙回壽州，奪了您的兵權！”徐知訓看完詔書，勃然大怒，一把將詔書摔在地上，怒斥道，“我們絕不能去！乾脆就在金陵豎起大旗，看他能奈我何！”
“豎起大旗？”徐溫終於開口，聲音沙啞而陰沉，“然後呢？讓周延魯那些人跟著你送死？還是指望那個自稱‘陳氏後人’的騙子給你一座虛無縹緲的皇位？”
徐知訓被噎得滿臉通紅，呐呐無言。
徐溫緩緩站起身，將古劍插回鞘中，發出一聲清脆的嗡鳴。
“去，為何不去？”他冷笑道，“他要我回壽州，我便回給他看。我倒要看看，我徐溫不在金陵，這江南的天，會不會塌下來。”
他走到門口，望著北方壽州的方向，眼中是深不見底的算計與狠戾。
“傳令下去，收拾行裝，三日後，啟程北上。”
就在徐府上下為北上之事忙碌，金陵城中的氣氛壓抑到極點之時，一匹快馬瘋了似的衝破沉沉暮色，直奔徐府而來。
騎士渾身泥漿，滾鞍下馬時幾乎是摔在了地上，他連滾帶爬地衝進府門，聲音嘶啞，帶著絕望的哭腔：
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“急報！嶺南八百裡加急！”
徐溫剛剛穿戴整齊的官服，聞聲猛地回頭，一股不祥的預感瞬間攫住了他的心臟。
信使被帶到他麵前，呈上一封被雨水浸透的火漆密信。
徐溫一把扯開，信上的字跡已有些模糊，但那幾個關鍵的字眼，卻如同一柄柄燒紅的尖刀，狠狠刺入他的眼中。
原屬他麾下，被他一手安插在嶺南的廣州守將，於三日前，突然倒戈！
他投靠的，不是彆人，正是早已被剿滅、卻陰魂不散的朱友貞殘部！
“轟！”
一聲驚雷在窗外炸響，瓢潑大雨傾盆而下。
徐溫拿著那封薄薄的信紙，手卻重如千鈞。
他籌謀的一切，在李昭的詔令麵前，本已是走一步險棋。
而這封來自嶺南的急報，卻像一隻看不見的大手，將他穩坐的棋盤，掀了個底朝天。
這究竟是巧合，還是……另一個他不知道的圈套？
冷雨敲打著窗欞，發出急促而煩亂的聲響。
徐溫的臉色在昏暗的光線下陰晴不定，那雙本已勝券在握的眼中，第一次，流露出了一絲真正的驚疑與混亂。
風聲鶴唳，草木皆兵。
一場更大的風暴，正在這突如其來的變故中，以無人能預料的方式，醞釀成型。
整個天下的命運，似乎都在這個風雨交加的夜晚，被推向了一個更加莫測的深淵。
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