江陵校場，金秋肅殺。
數萬大楚將士披堅執銳，如一片沉默的鋼鐵森林，旌旗在獵獵西風中翻卷，發出沉悶的呼嘯。
軍陣之前，高台之上，大楚皇帝李昭一身玄色龍紋甲胄，腰懸天子劍，目光如炬，掃過台下每一張堅毅的麵孔。
空氣凝重得仿佛能滴出水來，所有人的呼吸都隨著他無聲的威壓而放緩。
終於，李昭拔劍出鞘，劍鋒直指西方，聲音借著內力傳遍整個校場，清晰而洪亮，帶著不容置疑的決斷。
“將士們！”
聲如驚雷，震得人心頭發顫。
“西蜀王衍，本是偏安一隅之君，然其昏聵無能，寵信奸佞，以致蜀中民怨沸騰，生靈塗炭！巴蜀沃土，本為天府之國，如今卻餓殍遍地，哀鴻滿野！此等無道之君，豈配為人主？朕，承天景命，撫育萬民，豈能坐視蜀中百姓陷於水火而不顧？”
他頓了頓，劍鋒在空中劃過一道冷厲的弧線。
“今，朕在此立誓，當順應天意，伐無道而安百姓！此戰，非為開疆拓土，乃為解民倒懸！朕將親率大軍，直搗成都，廢偽帝，誅元凶，還巴蜀一片朗朗乾坤！”
“伐無道，安百姓！”
不知是誰先吼出聲，瞬間，數萬人的怒吼彙成一股毀天滅地的聲浪，直衝雲霄。
“大楚萬年！陛下萬歲！”
李昭滿意地看著台下高昂的士氣，待聲浪稍歇，他沉聲下令：“傳朕旨意！兵分三路，即刻西征！朕親率水師主力，溯長江而上，直取渝州、嘉州！命郭崇韜率荊南之兵，出三峽，以為左翼策應！命李昪率黔中之兵，北上進擊，以為右翼包抄！三路並進，務必在成都城下會師！”
軍令一下，龐大的戰爭機器立刻開始運轉。
江陵碼頭，千帆競發，遮天蔽日。
陸路之上，煙塵滾滾，兵甲如龍，向著西蜀的方向，發起了雷霆萬鈞的攻勢。
與此同時，一場看不見硝煙的戰爭，早已在蜀中大地悄然打響。
夜色如墨，蜀中各處州縣的街頭巷尾，一個個黑影如同鬼魅般一閃而過。
他們是錦衣衛的密探，手中拿著的，是比刀劍更鋒利的武器——輿論。
翌日清晨，當百姓推開家門，赫然發現城牆上、市集口，甚至自家門板上，都貼著一張措辭嚴厲的《討蜀檄文》。
檄文之上，曆數後蜀之主王衍的十大罪狀，字字泣血，句句誅心。
而最令人心驚的，是檄文末尾那句由當世聞名的堪輿大師沈彬親筆書寫的批注——“金星再臨蜀宮，白虎坐鎮西方，王氏失德，天命改易！”
對於早已在沈彬上次“熒惑守心”預言中埋下恐慌種子的蜀中百姓而言，這無疑是壓垮駱駝的最後一根稻草。
“天命”二字，重如泰山。
一時間，從販夫走卒到地方官吏，人心惶惶，流言四起。
許多原本就對朝廷不滿的將領和官員，心中更是起了彆樣的心思。
民心，這道無形的堤壩，在李昭精心策劃的衝擊下，已然出現了崩塌的跡象。
綿州，後蜀北麵最重要的防線。
大營帥帳之內，孟知祥手握一封來自成都的加急軍令，臉上卻看不出絲毫緊張。
軍令的措辭嚴厲無比，命令他即刻加強綿州防務，嚴防死守，將楚軍主力堵死在劍門關之外。
“大帥，樞密使王宗弼大人真是高瞻遠矚啊！”一名副將諂媚地說道，“他早就料到李昭會效仿古人，取道艱險的劍閣古道，妄圖一舉攻入腹地。隻要我們守住劍門關，李昭就是插翅也難飛！”
孟知祥嘴角勾起一抹微不可察的冷笑，他將那封軍令隨手扔在案上，目光卻落向了另一封早已被他看過無數遍的密信。
那是數日前，由李昭的親信快馬送來的。
信中沒有威逼，沒有利誘，隻有一句簡單的話：“將軍昔日誌向，今可酬乎？”
昔日誌向……孟知祥的眼神變得深邃起來。
他本是沙場宿將，胸懷大誌，卻因功高震主而被打壓，被王衍、王宗弼之流排擠到這遠離權力中心的綿州。
他早已受夠了成都那幫隻知享樂的蠢貨的頤指氣使。
“傳令下去，”他緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“王樞密使的命令，我們自然要遵從。隻是……兵馬調動，糧草籌備，都需要時間。讓各營……按部就班，穩紮穩打，切不可操之過急，亂了陣腳。”
副將一愣，覺得這命令有些過於“穩健”，但看著孟知祥那不容置疑的眼神，還是躬身領命退下。
待帳中無人，孟知祥才從懷中取出一份名單，上麵羅列著一個個名字，都是他在軍中多年培養的舊部心腹，如今遍布蜀中各處要害。
他提起筆，在幾個名字上重重畫下記號，而後叫來一名心腹親衛，低聲吩咐了幾句。
親衛離去後，孟知祥走到地圖前，目光越過他“嚴防死守”的劍門關，投向了遙遠的南方——長江沿岸。