帳內，一盞孤燈的火苗被流竄而入的冷風壓得幾欲熄滅，光影在孟知祥那張棱角分明的臉上瘋狂跳動，映出他眼底深不見底的凝重。
他的麵前，矮幾上靜靜躺著一封來自吐蕃讚普的親筆信。
信上的墨跡仿佛還帶著雪域高原的寒氣，每一個字都像一塊沉重的石頭，砸在他的心坎上。
“若能拒淮南兵於境外，吐蕃願出兵五萬，助將軍固守西川。功成之日，雅州三縣，儘歸將軍治下。”
這是何等誘人的條件！
雅州三縣，富庶之地，是嵌入西川腹地的一根釘子，更是吐蕃覬覦了百年的肥肉。
如今，他們竟願意拿出來，隻為換取一個“盟友”，一個能將李昭的大軍擋在劍門關外的棋子。
孟知祥的手指無意識地摩挲著腰間佩劍的劍柄，冰冷的觸感讓他紛亂的思緒稍稍鎮定。
他不是初出茅廬的毛頭小子，他深知與吐蕃人結盟無異於與虎謀皮。
今日他們能為了利益割讓三縣，明日就能為了更大的利益，毫不猶豫地從背後捅他一刀。
吐蕃是狼，喂不熟的狼。
可另一邊，是李昭。
那位淮南王爺，攜雷霆之勢而來，兵鋒所指，所向披靡。
王衍的蜀軍在他麵前如同紙糊，一觸即潰。
自己固守綿州，看似堅固，實則已是風中殘燭。
歸降？
他不甘心。
他孟知祥半生戎馬，豈能如此輕易地將身家性命和數萬將士的前途，儘數交於一個外人手中？
吐蕃使者，一個眼神如鷹隼般銳利的藏族漢子，似乎看穿了他的猶豫。
他呷了一口濃烈的酥油茶，沉聲道：“孟將軍，讚普的誠意，如同岡仁波齊的神山，不可動搖。而淮南王，不過是過江的猛龍，他要的是整個巴蜀，絕不會容忍另一頭猛虎臥於榻側。將軍今日的猶豫，或許就是明日的悔恨。”
孟知祥緩緩抬起眼，目光如刀，直視著使者：“此事關乎數萬將士生死，本將軍需要時間。”
他沒有答應，也沒有拒絕。
這句模棱兩可的話，將吐蕃使者送出了大帳。
而就在大帳外百步之遙的一處陰影裡，一個身影如夜梟般悄無聲息地收回了目光。
他叫郭知謙，是李昭麾下最精銳的斥候，也是安插在孟知祥身邊最深的一顆釘子。
他不必聽清帳內的每一個字，隻需看清那吐蕃使者的服飾，再結合孟知祥送客時那副心事重重的模樣，便已猜到了七八分。
他沒有片刻停留，翻身上了一匹早已備好的快馬，馬蹄裹著厚布，悄然融入了茫茫夜色之中，向著李昭的主營狂奔而去。
當郭知謙帶著一身寒氣衝入李昭的中軍大帳時，這位淮南王正與心腹謀主郭崇韜在一副巨大的沙盤前推演戰局。
燭火通明，將兩人嚴肅的麵容照得清晰無比。
“王爺，吐蕃人動手了。”郭知謙單膝跪地，言簡意賅地將孟營所見儘數稟報。
李昭手執一枚代表主力大軍的紅色小旗，聞言，動作微微一頓。
他深邃的目光從沙盤上移開，落在跳動的燭火上，沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“吐蕃……他們終究還是忍不住，想來分一杯羹了。”
一旁的郭崇韜須發皆白，眼神卻依舊銳利如昔。
他撫著長須，緩緩道：“王爺，此事非同小可。孟知祥此人，素有野心，並非甘於人下之輩。吐蕃人開出的價碼，恐怕會讓他動心。一旦他與吐蕃結盟，我軍雖利，卻將陷入腹背受敵之境。西川地勢險要，易守難攻，戰事若拖延下去，於我軍不利。”
李昭點了點頭，郭崇韜所言，正是他心中所慮。
他不能給孟知祥搖擺的機會。
戰爭，最忌諱的就是“變數”。
而孟知祥的態度，就是眼下最大的變數。
“必須逼他立刻做出選擇。”李昭的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷力，“不能讓他抱著觀望的態度，在我們和吐蕃人之間待價而沽。”
郭崇韜眼中精光一閃，附和道：“王爺英明。為將者，最怕的就是秘密被人窺破。我們不妨遣一密使，不必多言，隻需讓他知道，他與吐蕃使者的會麵，我們已經一清二楚。這既是警告，也是在幫他下定決心。”
李昭的目光落回郭知謙身上：“知謙，此事，還需你再跑一趟。”
他轉身走到案前，親自取過筆墨，在一張素白的絹帛上寫下寥寥數語，隨即封入信封，遞了過去。
“告訴孟知祥，”李昭的聲音冷了下來，“本王，沒有那麼多耐心等他。”
僅僅一個時辰之後，當孟知祥還在帳中輾轉反側，為那個艱難的抉擇而心煩意亂時，親兵再次通報，李昭的使者求見。