長風卷過女真人的營地，帶著鬆木燃燒的劈啪聲和烤肉的焦香。
營帳之內，篝火的光芒在每個人的臉上跳躍，將他們的影子拉得又長又扭曲，如同潛伏的鬼魅。
郭崇韜端坐如山，麵帶微笑，仿佛剛才呈上的那封信隻是一份普通的問候，而非一份足以攪動整個北方草原格局的盟約。
他身前的矮幾上，李昭親筆寫就的絹帛靜靜躺著，每一個字都似乎蘊含著千鈞之力。
“若願共伐契丹，王爺願以鐵器、鹽茶相贈，並承認女真各部自治。”
這幾句話，如同投入死水中的巨石，在完顏烏古乃的心湖裡激起了滔天巨浪。
鐵器，意味著更鋒利的武器和更耐用的農具；鹽茶，是部落生存和發展的必需品；而“承認各部自治”，則是直擊他內心深處最渴望的東西——尊嚴與自主。
女真人，受夠了契丹人的奴役和盤剝。
他們像狼一樣在苦寒之地掙紮，每一次狩獵，每一次收獲，最好的那一份都要上供給南邊的“主人”。
可是，眼前這個男人，這個自稱來自壽州淮南王李昭麾下的使者，他的話能信幾分？
完顏烏古乃的目光深邃如古潭，他拿起一隻盛滿馬奶酒的牛角杯，卻沒有喝，隻是用粗糙的指節摩挲著杯沿。
帳內的氣氛瞬間凝滯，連篝火的劈啪聲都顯得格外刺耳。
他身邊的幾位部落首領，有的麵露貪婪，有的滿眼警惕，但無一例外，都緊緊盯著烏古乃，等待他的決斷。
“南人的承諾，就像草原上的風，”烏古乃終於開口，聲音嘶啞而沉重，“來得快，去得也快。我們憑什麼相信，淮南王不是想讓我們女真勇士的血，去為他鋪就一條通往契丹王座的道路？”
郭崇韜早料到有此一問，他從容不迫地說道：“王爺的顧慮，我家王爺早已想到。契丹之強大，非一國能敵。唇亡齒寒的道理，想必王爺比我更清楚。至於誠意……”
他頓了頓，目光掃過全場，恰在此時，一名親兵從帳外匆匆步入，在他耳邊低語了幾句。
郭崇韜微微點頭，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“誠意，有時不僅是人來書寫，更是天意來昭示。”他緩緩說道，“就在半月前，壽州觀星院的沈彬博士夜觀天象，發現熒惑之星，久留心宿之位。此乃‘熒惑守心’之兆，預示王者不安，天下將有大變。此消息，如今已隨商隊傳遍草原。敢問王爺，這天意，是向著誰呢？是國力鼎盛、君主年富力強的淮南，還是那位早已沉溺於享樂、內部暗流洶湧的耶律阿保機？”
“熒惑守心”四個字一出，帳內響起一片壓抑的抽氣聲。
這些生活在天地之間的遊牧民族，對星象天命有著近乎本能的敬畏。
這個傳言，他們或多或少都聽過一些，此刻由郭崇韜這個南朝使者鄭重說出，其分量陡然加重。
完顏烏古乃的眼神劇烈地閃爍了一下。
他知道，這個星象預言就像一劑毒藥，無論真假，隻要流傳開來，就足以動搖契丹內部那些本就心懷不滿的貴族。
李昭這一手，玩得又高又狠。
他將牛角杯重重地放在桌上，酒液潑灑出來，濺濕了獸皮。
“天意難測，我隻信握在手裡的東西。”烏古乃緊盯著郭崇韜，仿佛要將他看穿，“空口白牙的承諾和虛無縹緲的星象，還不夠。若真有誠意，當以血脈為盟。我要一位真正的公主，嫁到我們女真來，做我的閼氏。她的血，將是我們盟約最牢固的保證！”
此言一出，帳內死寂。
所有人都知道，這是最後的試探，也是最苛刻的條件。
一個南朝的公主，金枝玉葉，怎可能嫁到這冰天雪地的蠻荒之地？
這分明是刁難。
然而，郭崇韜卻笑了。他等的就是這句話。
“王爺快人快語，郭某佩服。”他從懷中取出一個沉甸甸的紫檀木盒，雙手捧上，緩緩打開。
一瞬間，金光與玉色交相輝映，幾乎晃花了所有人的眼。
盒子內，靜靜躺著一枚螭龍盤踞的黃金大印，和一冊以溫潤白玉雕琢而成的玉書。
“我家王爺並無親女，但早已選定宗室女一人，才貌雙全，德行兼備，破格冊封為‘和碩公主’。”郭崇韜的聲音鏗鏘有力，回蕩在帳中，“此乃淮南王親賜的金印玉書，是公主身份的憑證！隻要王爺點頭，三日之內，公主便可自壽州啟程北上。這份誠意，王爺可還滿意？”
完顏烏古乃的呼吸陡然粗重起來。
他死死盯著那方金印，那上麵繁複的篆文和隱隱的王者之氣，絕非偽造。
李昭竟然連這一步都算到了！
他不僅答應，甚至提前準備好了一切！
這份魄力和決心，遠超烏古乃的想象。
他心中的天平，開始劇烈地向聯盟傾斜。
就在這時，帳外傳來一陣喧嘩。
一名女真護衛領著一個衣著華貴的商人走了進來。