將軍，居庸關傳來消息。斥候掀簾而入，臉上沾著雪末，守軍不足千人，城牆上的旗幟都舊得發灰。
雁門關呢？
更慘，連滾木礌石都沒幾堆。斥候壓低聲音，小的混進酒肆聽守軍吹牛，說淮軍主力全去了大同，這兒就是擺個樣子。
耶律斜軫仰頭大笑，狼皮帽子上的紅纓子跟著顫動：李昭啊李昭，你以為憑幾座望樓就能困死我大遼？
等本將軍踏平幽州，定要把你那觀星台拆了，給可汗做馬廄！
第五日夜，月輪果然掩住了畢宿五的赤芒。
紅柳灘的枯草在風裡簌簌作響，高行周縮在沙丘後，手心全是汗。
他摸了摸腰間的信號燧，又抬頭看了看天——子時二刻，正是李昭說的時刻。
遠處突然傳來細碎的馬蹄聲。
高行周屏住呼吸，看著朦朧月色下，一隊打著遼國旗號的騎兵正緩緩靠近。
當先的將領穿著鎖子甲，馬背上的攻城錘在月光下泛著冷光——正是耶律斜軫的親衛統領蕭鐵鷹。
高行周大喝一聲。
沙丘後同時亮起上百支火把，玄甲軍的弩手從兩側的紅柳叢中湧出，利箭如蝗。
蕭鐵鷹的戰馬剛揚起前蹄，一支弩箭便穿透了他的咽喉，鮮血濺在攻城錘的油布上，綻開朵猙獰的紅花。
混戰持續到黎明。
當最後一個遼兵倒在紅柳叢中時，高行周扯下蕭鐵鷹的令旗，翻身上馬朝帥府疾馳。
李昭站在城頭，望著東方漸白的天色，嘴角終於揚起笑意——耶律斜軫的主力折在紅柳灘，居庸、雁門的佯攻部隊見勢不妙早已潰逃，這一仗，贏了。
三日後的觀星台內，李昭鋪開一卷新繪的帛圖。
圖上用金粉標著二十八宿的位置，每顆星旁都注著對應的戰役日期：乾寧三年三月，月犯畢宿，破遼軍於紅柳灘；乾寧二年冬，熒惑守心，敗朱溫於宿州...他放下筆，對身後的親衛道：去請張監正，就說本王要設個觀星軍情司，專管星象與軍情的對照。
親衛剛要退下，李昭又補了句：挑二十個機靈的小吏，再選十隻最通人性的信鴿。
以後，星象台的消息，要比馬蹄還快。
遼軍殘部退回草原那日，耶律斜軫獨自坐在帳外。
他仰頭望著星空，畢宿五的赤芒依舊明亮，可那抹本該掩住它的月輪，卻像被誰硬生生掰偏了軌道。
難道...真是天意難違？他喃喃自語，指尖無意識地摩挲著腰間的玉扳指。
風卷著雪粒子掠過他的臉，遠處突然傳來信鴿的低鳴——他沒看見，那抹灰影正朝著幽州方向疾飛，爪間係著的絲帛上，用朱砂畫著顆明亮的太白星，正緩緩墜入井宿的星群。
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