汴京，崇元殿。
燭火在巨大的銅鶴燭台上搖曳，將朱友貞的影子拉扯得扭曲不定，如同一個掙紮的鬼魅。
他手中的那份捷報，薄薄幾頁紙，卻重逾千斤。
上麵的每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙得他指尖發顫。
李昭，又是李昭。
那個昔日被他視為癬疥之疾的淮南節度使，如今已經成了扼住後梁咽喉的鐵鉗。
攻滅前蜀，吞並兩川，這已經不是蠶食，而是鯨吞。
從淮南到西蜀，一條橫貫南方的巨大弧線已然成型，將後梁的腹地死死包裹。
李昭的疆域，已然不輸於後梁。
“砰！”
朱友貞猛地將捷報砸在禦案上，上好的端硯被震得跳起，墨汁飛濺，在他明黃色的龍袍上留下幾點刺眼的汙跡。
他卻渾然不覺，雙目赤紅，胸膛劇烈起伏。
“召敬翔、康懷英！立刻！馬上！”他的聲音嘶啞，充滿了壓抑不住的驚懼與狂怒。
內侍連滾滾爬地奔了出去。
夜色深沉，皇城籠罩在一片死寂之中。
沒過多久，首輔大學士敬翔與侍衛親軍都指揮使康懷英便一前一後，步履匆匆地趕到了崇元殿。
“陛下，深夜急召，所為何事？”敬翔須發微亂，顯然是從睡夢中被驚醒，但神色依舊沉穩。
康懷英則是一身甲胄未卸，身上還帶著夜巡的寒氣，他目光銳利，掃了一眼禦案上的狼藉，心中便有了幾分猜測。
朱友貞沒有回答，隻是用手指著那份捷報，指尖因為用力而顯得慘白。
“你們自己看。”
敬翔上前一步，拿起捷報，一目十行地掃過。
他的臉色，隨著每一個字的閱讀，變得愈發凝重。
當他看到“王衍出降，前蜀亡”這幾個字時，饒是他泰山崩於前而色不變，此刻瞳孔也驟然一縮。
一旁的康懷英也湊過來看完，這位鐵血將領的臉上滿是不可思議，隨即化為一股凜然的戰意。
“陛下！李昭狼子野心，昭然若揭！臣請即刻點兵，趁其新得蜀地，人心未附，立足未穩，發兵攻打淮南！直搗壽州！”
“糊塗！”敬翔猛地嗬斥道，完全不顧君臣之彆，“此時出兵，正中李昭下懷！他吞並西蜀，實力大增，但我軍主力儘在北方，防備晉王李存勖。若此刻南下，一旦戰事不利，李存勖趁虛而入，我大梁將陷於兩麵夾擊之境，國之危矣！”
康懷英脖子一梗，怒道：“敬相此言差矣！難道就眼睜睜看著李昭坐大嗎？今日他能吞蜀，明日就能窺伺中原！等到他整合兩川與淮南的錢糧兵馬，再想打，就晚了！”
“所以更不能輕舉妄動！”敬翔寸步不讓，他轉向朱友貞，躬身一揖到底，“陛下，李昭之患，已成心腹大患。然當務之急，非是與其決戰，而是要先行牽製。臣以為，當遣使北上，聯絡契丹。許以重利，請耶律阿保機出兵，南下侵擾晉地。隻要能拖住李存勖，我大梁便可騰出手來，集結重兵，一舉蕩平淮南！”
聯合契丹？
朱友貞的眼神閃爍起來。
這確是一條毒計。
契丹人貪婪，隻要給足好處，他們絕不會介意在李存勖背後捅上一刀。
可“引狼入室”四個字，如同一座大山壓在他的心頭。
契丹人是比李存勖更難預測的餓狼，一旦讓他們嘗到了南下的甜頭，誰能保證他們不會掉頭反咬一口？
他的手指無意識地敲擊著龍椅扶手，發出沉悶的聲響。
殿內陷入了令人窒息的沉默，隻有康懷英粗重的呼吸聲和敬翔冷靜而堅定的眼神在無聲地對峙。
“此事……容朕再想想。”良久，朱友貞疲憊地揮了揮手，聲音裡透著一股深深的無力感。
他怕，他怕做錯任何一個決定，將祖宗基業葬送在自己手裡。
敬翔看著他猶豫不決的模樣，心中暗歎一聲，卻也不敢再逼迫。
君臣三人，最終在這沉沉的夜色中不歡而散。
然而，他們誰也不知道，一張無形的大網，正從千裡之外的壽州，悄然向汴京罩來。
壽州城，節度使府。
李昭站在沙盤前，手中把玩著一枚代表西蜀成都的黑色棋子。
他的身邊，長史徐溫正襟危坐，神情專注地研著墨。
“朱友貞現在，想必正為如何對付我而頭疼吧。”李昭輕笑一聲，將那枚棋子輕輕放在沙盤上，“一個優柔寡斷的君主，最怕的就是選擇。我們得幫他一把。”
徐溫抬起頭，眼中閃過一絲疑惑：“主公的意思是？”
“敬翔是個聰明人，他一定會建議朱友貞聯合契丹來牽製我們。”李昭的目光落在沙盤的北疆區域，嘴角勾起一抹冷意，“但朱友貞生性多疑，必然會猶豫。我們要做的，就是讓這盆火燒得更旺一些，讓他君臣之間的那點信任，徹底化為灰燼。”
他從袖中取出一卷質地極佳的澄心堂紙，這本是南唐貢品，珍貴無比，如今卻成了他計謀的道具。
“你來執筆，模仿朱友貞的筆跡，寫一封密信給契丹可汗耶律阿保機。”李昭的聲音壓得很低，卻字字清晰，“信中就說，朕……也就是朱友貞，願意割讓河北鎮州、定州之地，換取契丹鐵騎南下，與大梁合兵一處，共滅晉王。事成之後，黃河以北，皆可為契丹牧場。”
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徐溫聞言，倒吸一口涼氣。
割讓河北，這是何等喪心病狂的條件！
這封信若是真的，朱友貞便是千古罪人。
而模仿禦筆，偽造國書，更是抄家滅族的滔天大罪。
但他沒有絲毫猶豫，隻是沉聲問道：“主公，此信如何能送到敬翔手中，並讓他深信不疑？”
“這便是關鍵。”李昭眼中精光一閃，“這封信，不能由我們的人送去。我要你派人，用重金買通禦書房的一個小太監。讓他趁夜，將這封信藏在敬翔需要批閱的奏章夾層裡。記住，一定要做得天衣無縫，讓敬翔以為，這是他無意中從宮裡發現的絕密信函。”
他頓了頓，補充道：“還有，信的末尾，要蓋上偽造的禦印。朱友貞的私印樣式，我們早已弄到手。務必讓敬翔看不出任何破綻。”
“最堅固的堡壘，往往是從內部攻破的。敬翔對朱友貞忠心耿耿，但也正因如此，他絕不容許君主做出賣國之舉。這封信，就是一根紮進他們君臣心裡的毒刺。”
徐溫心領神會，立刻躬身應諾：“主公深謀遠慮，屬下這就去辦。”
數日後，汴京，首輔府邸。
夜已三更，敬翔依舊在書房的燈下批閱著堆積如山的奏折。
他揉了揉發脹的太陽穴，拿起一本來自禦書房的加急奏章。
當他翻開夾層時，一封沒有封口的信箋，悄然滑落。
信箋的材質，是宮中禦用的澄心堂紙。
敬翔心中一凜，疑惑地撿了起來。
展開一看，隻掃了幾行，他的臉色便瞬間變得煞白，握著信紙的手劇烈地顫抖起來。
“割讓河北……黃河以北，皆為牧場……”
每一個字，都像一把重錘，狠狠砸在他的心上。
字跡是如此熟悉，正是他看了十幾年的，朱友貞的筆跡！
信末那方鮮紅的私印，更是他絕不會認錯的樣式！
這……這怎麼可能？
陛下瘋了嗎？
為了牽製李存勖，竟要行此石敬瑭之舉，自掘墳墓？！
他前幾日還在猶豫是否要聯絡契丹，難道背地裡，已經走到了這一步？