成都帥府之內，燭火將巨大的沙盤映照得明暗交錯，如同真實的山川河流在眼前起伏。
李昭玄色錦袍，身姿筆挺，立於沙盤之首。
他的目光銳利如鷹，掃過階下肅立的眾將。
空氣中彌漫著鐵甲的冰冷氣息和壓抑的戰意，每個人的呼吸都仿佛被一股無形的力量扼住，唯有目光隨著李昭那根在沙盤上緩緩移動的手指而動。
“諸位，”李昭的聲音不高，卻如金石擲地，清晰地傳入每一位將領的耳中，“南詔段思平，自恃天險，以為我大蜀鐵騎不敢南下。他錯了。”
他手指猛地一點，點在沙盤上一條蜿蜒曲折的藍色紋路上。
“此乃瀘水，入南詔之咽喉。段思平為人多疑而自負，他必會在此設下重防。但他所有的布置，都逃不過天道昭示。”李昭抬起頭，其光正對應瀘水東岸，這意味著，段思平的主力，必集結於此，企圖憑借地利，以逸待勞。”
老將王翦眉頭微蹙，上前一步，沉聲道：“大帥，末將並非質疑星象之說。隻是瀘水水流湍急，東岸地勢開闊，確是伏兵的最佳地點。若我軍從東岸強渡，傷亡恐怕……”
李昭讚許地看了他一眼，王翦的謹慎正是他所看重的。
“王將軍所慮極是。兵者，詭道也。天象為引，人心為本。段思平以為我必從東岸主攻，這便是他的第一個破綻。他越是想讓我們從東岸走，我們就越要避開。”
他的手指劃過瀘水，移向了西岸一片看似險峻的區域。
“命令，全軍整備，三日後，兵發瀘水！”
眾將聞令，胸中熱血沸騰，齊聲應諾：“遵命！”聲音如洪鐘大呂，震得梁上塵土簌簌而下。
無人察覺，李昭在說出“金星逆行”時，嘴角那一閃而逝的、冰冷的笑意。
那不是對星辰的敬畏，而是對人心的洞悉。
與此同時，數百裡之外的南詔太和城，氣氛卻陰森詭譎。
段思平高坐於王座之上，手中把玩著一隻來自波斯的琉璃杯，杯中猩紅的酒液在昏暗的燭光下宛如鮮血。
他的麵前，跪伏著一個身形彪悍如熊，渾身散發著野獸氣息的蠻人。
此人正是南詔最凶悍的部落首領，黑風蠻將。
“黑風，”段思平的聲音懶洋洋的，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“那個蜀中來的黃口小兒，據說已經準備渡江了。”
黑風蠻將抬起頭，臉上刺著猙獰的圖騰，甕聲甕氣地說道：“大王放心，隻要他敢來，我黑風部的五千勇士，會用毒箭把他和他的軍隊永遠留在瀘水裡。”
“不夠。”段思平搖了搖頭，眼中閃爍著毒蛇般的光芒。
“我不要把他留在水裡，我要讓他上天無路，入地無門。我要讓瀘水，變成一條火河。”他從侍從手中接過一卷羊皮地圖，扔到黑風蠻將麵前。
“看這裡，”段思平指著地圖上的瀘水上遊兩岸，“我已命人在此處備下三百桶火油，並用乾草鋪設了一條長達十裡的引火帶。你率領五千毒箭手，埋伏於上遊密林。待李昭大軍渡至江心，你便下令放箭。記住，箭雨隻是為了擾亂他們的陣型，真正的殺招是火。”
他頓了頓，語氣變得愈發陰冷：“信號一響，立刻點燃引火帶！火借風勢，風助火威，兩岸將瞬間化為火牆，斷其退路。江麵上，我會安排人傾倒火油，讓整條瀘水都燃燒起來！屆時，前有我東岸大軍，後有火海封鎖，李昭插翅難飛！”
黑風蠻將眼中迸發出嗜血的興奮，他舔了舔乾裂的嘴唇，仿佛已經聞到了蜀軍被燒成焦炭的香味。
“大王英明！我這就去辦！”
段思平滿意地揮了揮手，看著黑風蠻將龐大的身軀消失在殿外，他嘴角的笑意愈發濃厚。
李昭？
一個靠著祖輩餘蔭的年輕人罷了。
他自以為懂得兵法，卻不知南詔這片土地，最厲害的從來不是兵法，而是這山、這水、這毒、這火！
蜀軍大營，出征的前一夜。
萬籟俱寂，唯有巡邏士兵的甲葉摩擦聲和風吹過營帳的嗚咽聲。
李昭並未安歇，他獨自一人登上了營中臨時搭建的觀星台。
夜空如洗，繁星璀璨，巨大的北鬥七星懸於天際，清晰可見。
他並非真的迷信星象，但多年的戎馬生涯讓他養成了一種習慣——在大戰之前，他需要絕對的安靜來清空思緒，推演戰局的每一個細節。
星空，便是他最好的沙盤。
他凝視著北鬥，目光沉靜如水。
突然，他的瞳孔微微一縮。
不是星星移動了，而是他敏銳地察覺到，今夜的風向與前幾日相比，有了一絲極其細微的偏轉。
風從西北而來，吹過瀘水上遊，會卷起西岸山穀中的濕氣。
這意味著，西岸那片被斥候標為“絕壁險灘”的區域，水下的暗流可能因為上遊水勢的變化而減緩，甚至……形成一條可以涉險而過的臨時通道。
“北鬥偏移……原來應在這裡。”李昭低聲自語。
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他口中的星象，從來都不是天意，而是對自然環境細致入微的觀察和推斷。
段思平的火攻之計，最怕的就是風向不對。
而這微弱的風向變化，在段思平看來或許無足輕重，但在李昭眼中，卻是足以扭轉乾坤的勝機！
他霍然轉身，走下高台，厲聲喝道：“來人！速傳飛騎營都尉李繼勳！”
片刻之後，一名英武的年輕將領疾步而來，單膝跪地：“末將李繼勳，參見大帥！”
李昭扶起他，目光灼灼地盯著他的眼睛：“繼勳，我給你一個任務，九死一生，你敢不敢接？”
李繼勳毫不猶豫地挺起胸膛：“為大帥效死，萬死不辭！”
“好！”李昭將他拉到地圖前，指著瀘水上遊西岸的一點，“你立刻帶領五百飛騎營精銳，輕裝簡行，連夜潛入此地。記住，你們的任務不是作戰，而是偵察。我要你搞清楚，瀘水上遊，到底藏著什麼玄機。天亮之前，我必須得到回報！”
夜色如墨，李繼勳率領五百輕騎，馬蹄裹布，銜枚疾走，如鬼魅般消失在茫茫夜色之中。
他們沿著李昭指點的隱秘小路，悄無聲息地逼近了瀘水上遊。
空氣中，一股刺鼻的味道漸漸傳來，那是桐油和硫磺混合的氣味。
李繼勳打了個手勢，五百人立刻下馬，伏低身形，如獵豹般潛行。
借著微弱的星光，眼前的一幕讓他們倒吸一口涼氣。
隻見上遊兩岸的密林中，影影綽綽，堆放著一排排巨大的木桶，顯然就是火油。
乾枯的草料被巧妙地編織成一條長索，從林中一直延伸到江邊，如同一條等待被喚醒的火龍。