北江的夜霧裹著寒氣漫上來，打濕了李繼勳玄鐵刀的刀鐔。
他單膝跪在江邊的蘆葦叢裡，指節壓著潮濕的泥土，能清晰摸到江灘下的碎石硌手——這是他第三次檢查登陸點。
三千飛騎的馬蹄布裹得極嚴實，連馬蹄子都換了皮套，此時正伏在五十步外的柳林裡，像一群蓄勢待發的夜狼。
水寨第三堆篝火暗了。身後傳來斥候的低語。
李繼勳抬眼望去，對岸清遠水寨的燈火果然比半柱香前稀疏了兩成——南漢軍巡夜的士卒大約偷懶去了，這是他等了整夜的機會。
他摸了摸腰間的虎符，虎符上的紋路磨得發燙，那是從壽州開始跟著他征戰的老物件。吹角。他聲音壓得像蛇信子，短號三響。
江麵上立刻浮起三聲短促的號角，細得像蚊鳴。
柳林裡的戰馬同時抬起頭，馬頸上的紅纓在霧裡晃了晃，又迅速壓下去。
李繼勳翻身躍上坐騎，玄鐵刀地抽出半寸，刀光映得他眼尾的刀疤泛白：過了江，刀出鞘前不許喘氣。
船工們早把二十艘烏篷船劃到了淺灘，船底擦過鵝卵石的輕響被夜霧吞得乾乾淨淨。
李繼勳的馬蹄剛踏上甲板，船身便微微一沉。
他盯著對岸水寨的方向，能看見寨牆上燈籠的光暈在霧裡暈成模糊的黃團，像極了當年壽州城破前夜楊行密的帥帳燈火——那時他還是個小兵，跟著李昭殺穿了三重防線。
左舷偏半尺。他低聲對船工說。
船工的竹篙在水下輕點，船身無聲地偏了三寸。
當船頭觸到對岸的沙礫時，李繼勳的玄鐵刀已經完全出鞘。
寨牆上突然傳來一聲哈欠，巡夜兵的聲音帶著濃重的酒氣：老張頭又溜去喝酒了？
這破班誰愛值誰值......
李繼勳的刀尖在沙地上劃了個半圓。
三千飛騎同時收緊韁繩，馬蹄悶聲落在灘塗上。
第一個躍上寨牆的是親兵隊長，他的短刀抹過巡夜兵的咽喉時，那家夥連掙紮都沒來得及，酒壺掉在地上，在寂靜的夜裡格外刺耳。
水寨裡的燈火瞬間炸亮。
李繼勳聽見寨門方向傳來慌亂的喊殺聲，嘴角卻勾了起來——這正是他要的。
飛騎營的馬隊呈扇形展開，玄鐵刀在月光下劃出銀弧。
南漢軍的士卒大多還穿著中衣，有的提著褲子，有的抱著刀鞘，被馬隊撞得東倒西歪。
李繼勳的刀砍翻第三個試圖舉旗示警的小校時，寨牆上的淮南旗已經升了起來，紅底金線的字在霧裡獵獵作響。
報——清遠水寨失守！
廣州城的晨鐘剛響過三遍，劉玢手裡的茶盞便地摔在地上。
青瓷碎片紮進他的腳背，他卻像沒知覺似的，抓著報信小宦官的衣領往死裡掐：怎麼可能？
清遠有三千守軍！
李繼勳的馬隊難道是從地底下鑽出來的？小宦官的臉漲得發紫，手指拚命摳他的手腕，卻見劉玢突然鬆開手，踉蹌著撞翻了案幾。
竹簡、玉鎮紙劈裡啪啦砸在地上，其中一卷《南漢律》正好翻到失城者族那一頁。
燒！
把東門外的吊橋燒了！
碼頭也燒！他抓過案頭的火折子，往小宦官懷裡塞，再調西營的守軍去東門——不，調北營！
西營那老匹夫前兒還說朕殺兄弟太狠，指不定早通敵了！小宦官捧著火星亂濺的火折子，哭喪著臉往外跑，正撞上來報信的禁衛軍統領：陛下，珠江口發現淮南水師！