戌時三刻的觀星台，青石板被秋露浸得發寒。
李昭的指尖抵著觀星儀的銅環，瞳孔映著紫微垣的星軌——北鬥第七星的銀芒正以肉眼可見的速度萎頓，像被無形的手攥住了燈芯。
陛下。段凝的聲音從身後傳來，帶著夜巡甲胄特有的冷硬，徐府地下兵營的入口在西跨院第三棵老槐下，屬下已命人在周圍埋了引火油。他將一卷羊皮地圖展開在案上，燭火掠過圖上密密麻麻的朱砂標記，子時三刻，西北風會起。
李昭沒有回頭。
他望著北鬥七星的尾端，喉結動了動——前世的記憶突然湧上來：史書記載徐溫死後，其子徐知訓因驕橫被朱瑾所殺，可此刻這顆本該早夭的逆星，竟糾集了淮南舊部要奪宮。
他指尖劃過觀星儀上的二十八宿刻度，突然冷笑：段卿，你說這星象，是天示警，還是天助朕？
段凝的手指在劍柄上輕叩兩下。
作為星象哨所的負責人，他太清楚陛下這聲冷笑裡藏著什麼——三日前徐知誥飲下毒酒時，陛下在禦書房站了整夜，龍袍都被冷汗浸透。
此刻觀星儀上的星軌，不過是壓垮駱駝的最後一根稻草。臣昨夜替陛下占了一卦，他壓低聲音，離卦變震，主雷火豐。
李昭的眉峰挑了挑。
離為火，震為雷，雷火交加正是焚營之象。
他轉身時龍紋玉帶在風中發出輕響：去傳蘇娘子。段凝剛要應，卻見陛下的目光突然凝在東方天際——那裡原本墨色的雲層，正透出一絲詭異的暗紅。
不必了。李昭抓起案頭的玄鐵劍，劍鞘撞在觀星儀上發出清越的響，火已經燒起來了。
徐營的火是醜時二刻燒起來的。
徐知誥站在暗巷裡，望著遠處騰起的橘色蘑菇雲，喉間泛起毒藥發作的腥甜。
他早該想到那杯酒有問題——從壽州城頭替陛下擋箭那天起，他就該明白，這個男人的恩寵從來都是帶刺的玫瑰。
可當李昭將虎符推過來時，他還是鬼使神差地接了。
或許是因為那個雪夜，陛下蹲在草廬裡替他敷藥，嗬著白氣說知誥這箭，替朕擋了災；又或許是因為，他比誰都清楚，跟著這個能預知星象的男人，才能走到最高處。
郎君，親衛小順子從火海裡鑽出來，臉上黑一道紅一道，兵械庫燒了個乾淨，連存了十年的霹靂火都炸了。
徐知訓那蠢貨還以為是走水，正帶著親軍往火場跑呢。
徐知誥摸出帕子擦了擦嘴角的血。
火光映得他眼底發亮：去告訴李將軍，按原計劃從北營切入。小順子剛要跑，他又補了一句，記住，隻燒兵械，不傷降卒。小順子愣了愣，突然明白——郎君這是在替陛下收人心。
火舌舔著半邊天的時候，李昭正站在北門城樓上。
蘇慕煙的墨綠披風被風吹得獵獵作響，她將千裡鏡遞給陛下：徐營後軍已經亂了，王指揮使的玄甲軍正從左翼包抄。李昭接過千裡鏡，看見徐知訓的金漆將旗在火中歪倒，那個昨天還在紫宸殿辱罵他的二世祖，此刻正抓著馬尾巴往營外逃，頭盔都掉了，露出被火烤得發紅的後腦勺。
傳朕的口諭，李昭的聲音混著北風灌進傳令兵的耳朵，隻擒首惡，餘者降者不殺。他望著火光照亮的城牆磚，想起三年前剛占壽州時，也是這樣的火光——那時他帶著三千流民夜襲濠州，城破時百姓舉著火把跪在街心，喊他活星官。
如今這把火燒的是逆賊，照的卻是更長遠的山河。