李昭的龍靴碾過殿外青磚時，帶起一陣風。
段凝小跑著跟在側後方，懷裡還攥著那件繡鶴紋的緋色官服，領口被他掌心的汗浸得發皺。
去驛館。李昭的聲音像淬了冰，讓星象哨所的人把每塊磚都掀開。
段凝喉頭動了動。
他記得三個月前，李昭在觀星台對他說契丹人不會隻派一個使者時，也是這樣的語氣——那時他還隻是個替皇帝觀測星象的小官，如今卻要帶著密探翻遍整座驛館。
驛館偏房的門被踹開時，黴味混著檀香湧出來。
段凝舉著火折子照向牆角，隻見檀木櫃半開，一套五品朝服搭在櫃沿，月白錦緞上金線繡的鵷鶵紋在火光裡泛著冷光。
更裡麵露出半截青銅魚符，是通行宮禁的符令。
大人！跟在身後的密探突然壓低聲音。
他指著床底，那裡躺著個縮成一團的身影，玄色襆頭歪在一邊，露出半張絡腮胡的臉——正是白日裡在含元殿行過禮的起居郎。
段凝上前一步，靴尖踢了踢那人的小腿：裝得倒像。他蹲下身，從那人懷裡摸出個油皮紙包，拆開時，一枚刻著契丹國書的青銅印滾落在地，還有半卷未寫完的密信，墨跡未乾，寫著徐帥允諾開汴梁城門。
帶回去。段凝扯下自己的外袍罩住那人腦袋，嘴嚴點，彆讓禦史台的人知道。
與此同時，太極殿東側的偏廳裡，蘇慕煙垂著頭站在禮部侍郎身後。
她今日穿了件月白短襦，鬢邊斜插朵珠花，像極了隨侍的粗使丫鬟。
可誰也沒注意到，她袖中藏著半枚碎瓷片，邊緣磨得鋒利——那是李昭親手給她的，說若被發現，先自保。
偏廳裡漸漸聚了人。
蘇慕煙聽見靴底碾過青磚的聲響，接著是壓低的男聲：徐公那邊如何？
契丹五千騎兵已到幽州。另一人聲音更低，隻要掌控羽林衛，今晚就能......
蘇慕煙的指甲掐進掌心。
她數著說話聲，左邊第三排是戶部員外郎，右邊穿緋色官服的是鴻臚寺少卿——這些名字她得一個不落記在心裡。
直到廊下傳來報時的更鼓聲，她才跟著侍郎退出去，袖中帕子已被冷汗浸透。
午朝時的太極殿像煮沸的油鍋。
李昭站在禦階上，將那封契丹密信重重拍在龍案上。聯說過，中原的江山，輪不到契丹人指手畫腳。他的目光掃過殿下，徐黨幾個官員的官服下擺正在發抖。
崔道融突然出列，朝笏舉得筆直：陛下，臣請旨徹查所有與徐氏過從甚密之人！他聲音洪亮，驚得簷下銅鈴叮當亂響。
李昭看著崔道融發間新添的白發，想起三日前這人跪在禦書房說臣願為陛下做那把刀時的模樣——到底是讀了半輩子聖賢書的人，連參奏都帶著股文人氣。
李昭抬了抬手，段凝，你帶羽林衛去。