窗外的雪片打在琉璃瓦上，碎成細珠順著屋簷滑落，他卻覺得後頸發涼——前世史書裡渤海遺民作亂的記載不過寥寥數語，此刻落在血肉之軀上，是登州城破時百姓的哭嚎，是刺史血書裡未乾的墨痕。
陛下。蘇慕煙的聲音像浸了冰水的玉簪，輕輕挑開他緊繃的神經。
她捧著銀盤立在階下，盤裡是新譯的北方軍報，發間那支青玉簪子微微晃動，那是去年他從吳王府抄來的舊物，她總說沾過血的物件，得用仁政養出溫氣。
李昭將血書按在案上，抬頭時眼底的暗潮已沉成深潭：北邊如何？
康福那邊成了。蘇慕煙展開軍報，燭火映得她睫毛投下蝶翼般的陰影，雁門關三日後不升狼煙，玄甲軍繞後突襲的路線圖，陳統領已派人送往前線。她指尖劃過羊皮卷上的紅圈，但契丹前鋒離代州隻剩百裡，耶律德光這次動了真格。
李昭的拇指摩挲著案上的輿圖，壽州、汴梁、青州、雁門，四個紅點像四根燒紅的鐵簽紮在他心口。
前世他講課時總說五代的亂是棋盤上的棋子互噬，如今他成了執棋人，才知每落一子都要蘸著心血。
傳王敬蕘。他突然開口，聲音裡帶著破冰的脆響，讓他率兩萬鎮海軍南下青州，張慎思為監軍。
蘇慕煙的眉梢微挑：張慎思？那廝從前跟著朱友珪，貪財...
所以才要他監軍。李昭扯動嘴角，地方豪族最怕軍將坐大，張慎思的貪心是把雙刃劍——他要撈夠油水，就得盯著王敬蕘彆跟叛軍勾連。他叩了叩輿圖上的青州，渤海遺民要的是複國，背後說不定有契丹影子，王敬蕘打硬仗行，玩權術不如張慎思陰。
殿外傳來靴底碾雪的聲響，王敬蕘掀簾而入時帶起一陣冷風，鎧甲上的冰碴子劈啪掉在金磚上。
這位跟著他從壽州打到汴梁的老將單膝跪地，鐵手套扣在胸前：陛下，末將願提人頭作保，三月內平了青州！
不急。李昭彎腰將虎符塞進他掌心，虎符的青銅紋路硌得王敬蕘掌心發疼，朕要的不是快，是穩。
登州百姓有多少被裹脅？
渤海世子大玄錫的旗號是怎麼豎起來的？
這些都要查清楚。他加重語氣，殺十個叛軍，不如救百個百姓——他們若覺得跟著朝廷比跟著叛軍有活路，叛軍自然散了。
王敬蕘的虎目泛起熱意，他用力攥緊虎符：陛下的話，末將刻在骨頭裡。
待王敬蕘退下，蘇慕煙從袖中摸出塊青布，展開是枚褪色的魚形木牌：趙十三在萊州的聯絡點今早傳信，說他能混進叛軍。她指尖撫過木牌上的刀刻紋路，這是十年前我在教坊時，他幫我送過密信的信物。
李昭盯著木牌上字的缺口——那是趙十三為救她被朱溫的人砍的。
他伸手覆住蘇慕煙的手背，掌心的溫度透過錦緞傳來：告訴他，活要見人，死要見信。
朕要知道大玄錫跟契丹到底勾連多深。
蘇慕煙將木牌貼在胸口，轉身時裙角掃過李昭的龍袍：陛下放心，趙十三的命是您給的，他舍了這條老命，也要扒了叛軍的皮。
殿外的雪不知何時停了，裴仲堪的聲音從廊下傳來，帶著慣常的清朗：陛下，河北十七州的豪族代表在偏殿候著，說要捐糧助軍。這位總愛搖著折扇的謀臣踏雪而來，青衫下擺沾著幾點泥星，顯然剛從民間回來。
李昭抬了抬下巴：請他們進來。待豪族們魚貫而入，他忽然起身走下丹墀，親手扶起最前麵的白須老者：張翁，您當年在壽州開糧行，給朕的流民發過三個月的粥。
老者渾身劇震，眼眶瞬間通紅：陛下...您竟記得？
怎麼不記得？李昭的聲音放得極軟，像春夜的雨絲，那時朕站在城樓上，看您家的夥計挑著粥桶，跟在流民隊伍後麵喊彆擠，都有份他轉向眾人，目光如刀掃過每張臉，如今叛軍在青州殺人放火，契丹在北邊搶糧屠城，你們捐的不是糧，是給百姓築的牆。