李昭的指尖在信箋上微微發顫，血珠順著下巴滴在徐知誥三個字上，將那墨痕暈染成暗紅的旋渦。
賀蘭山上的雪粒子打在臉上，比他此刻的心還要冷——靈州前線剛燒了西夏的糧窖，野利仁榮退到賀蘭山後喘氣，洛陽的亂臣卻在啃他的後背。
陛下！王繼勳的聲音帶著甲胄相撞的脆響，掀開帳簾時帶進一股雪風。
他身後跟著折從阮、郭崇韜等將領，鎧甲上的冰碴子簌簌落了滿地。
李昭將信箋攥進掌心，血腥味在喉間翻湧。
他望著帳中眾人因連夜廝殺而泛青的臉，突然想起昨夜蘇慕煙在信裡寫的宮燈無故熄滅——那是他們約定的暗語，燈滅即示帝王有危。
徐知誥這老匹夫，竟選在他離京時動手。
諸將且看。他展開染血的信箋，燭火在羊皮紙上投下搖晃的影，西夏雖退，野利仁榮的三萬殘兵還卡在白羊峽；洛陽那邊，徐知誥調了神策軍守玄武門，皇後殿的燈熄了。
帳中霎時靜得能聽見雪落的聲音。
折從阮的鐵手套捏得哢哢響：末將帶三千輕騎殺回洛陽！
不可。李昭按住腰間玉螭劍，劍穗上的血已經凝了，硬邦邦地戳著掌心，靈州是西北門戶，若我大軍回撤，野利仁榮立刻能踏平靈州城。他掃過眾人緊繃的臉，目光停在裴仲堪身上——那謀士正垂眼盯著案上的地圖，指尖無意識地摩挲著硯台邊沿，這是他思考時的慣常動作。
裴先生。李昭喚他。
裴仲堪抬眼，眼底的精光被燭火映得發亮：陛下可是要留臣守靈州？
不錯。李昭從懷中摸出虎符拍在案上，你代朕掌靈州防務。
加固城牆，每日派三隊斥候巡白羊峽；另外...他指了指地圖上的黨項諸部，派說客去折氏、拓跋氏那裡，許他們鹽引，讓他們幫著盯野利仁榮的動向。
裴仲堪的手指在地圖上點了點：臣明白。
西夏缺糧，野利仁榮撐不過二十日。
臣會讓人在黃河冰麵埋鐵蒺藜，他若敢劫糧隊，就讓他連人帶馬栽進冰窟窿。
帳外突然傳來戰馬嘶鳴，是李昭的玄鐵駒在踢雪。
他望著帳外的雪幕，喉間又泛起腥甜，伸手抹了抹嘴角，血跡在龍袍上洇開個小紅花：朕今夜就要回洛陽。
陛下！王繼勳急了，您昨夜中了野利阿魯的暗箭，傷口還沒上藥！
李昭扯開衣領，露出左肩那道深可見骨的傷口，血已經止住了，結著黑痂：當年在壽州，朕被楊行密的箭射穿大腿，不也騎著馬追出三十裡？他抓起案上的酒壇灌了一口，辛辣的酒液順著下巴淌進衣領，徐知誥要的是朕的命，朕偏要在他以為朕死在靈州時，站在他麵前。
寅時三刻，李昭帶著三百親衛出了靈州城。
玄鐵駒的馬蹄在雪地上敲出密集的鼓點，他裹著染血的披風，懷裡揣著裴仲堪連夜趕製的假捷報——就說陛下中箭昏迷，靈州危在旦夕。
這消息若傳到洛陽，徐知誥隻會更急著動手。
雪越下越大，李昭的睫毛結了層白霜。
他摸出懷裡的千裡鏡，鏡片上那隻胭脂點的小蝴蝶還在，是蘇慕煙走前偷偷畫的。等朕回去。他對著鏡片嗬了口氣，白霧模糊了蝴蝶，卻模糊不了心裡的火。
洛陽城的晨霧還沒散透時，李昭已經到了玄武門。
他沒走正門，帶著親衛鑽進太液池下的密道——這是當年蘇慕煙為防不測，花三年時間讓人挖的，入口就在西暖閣的香爐底下。
密道裡黴味嗆人，李昭的傷口被潮氣一激，疼得他額角直冒冷汗。
親衛打著火折子，火光映著牆上的青苔，像極了壽州城破那天的血。
他攥緊玉螭劍，劍鞘上的螭紋硌得掌心生疼——當年在壽州，他就是用這把劍砍斷楊行密的令旗。