“禍端已經來了。”陳啟明苦笑，“不差這一樁。你傷勢未愈，出去就是送死。暫且留下吧。”
正說話間，窗外傳來幾聲有節奏的鳥鳴。
翹兒神色微動，仔細聆聽後，稍稍放鬆下來：“是我的人…他們無事便好。”
陳啟明心中更是訝異，她還有同夥接應？這絕非尋常江湖人士。
但他識趣地沒有多問。
兩人一時無話，氣氛有些微妙。
為免尷尬，陳啟明起身道：“你好好休息，我去外間守著。”
“公子留步。”翹兒忽然叫住他，目光落在他因試驗玻璃而沾染了灰燼和沙塵、甚至有些燙傷痕跡的手上，“公子白日裡…似乎在鼓搗一些非同尋常之物？”
陳啟明心中一動，麵上不動聲色：“不過是些養家糊口的營生，試著燒些新玩意。”
翹兒眼眸深邃，似乎能看透人心，輕聲道：“非同尋常之物，往往伴隨著非同尋常的風險。公子…務必謹慎。”
這話意有所指。
陳啟明深深看了她一眼：“多謝姑娘提醒。”
他退出房間，心中疑竇叢生。
這女子，似乎知道些什麼？
…
與此同時，惠民堂後院密室。
劉掌櫃正恭敬地對一位身著綢緞、麵色陰鷙的中年男子彙報。
“東家，那姓陳的小子不知走了什麼狗屎運，竟搭上了徐光啟的線！徐公子出麵，小的…小的實在不好再用強。”
那被稱作東家的男子慢條斯理地品著茶：“徐光啟？一個有點名氣的監生罷了，他老師也不過是禮部侍郎，還管不到這江寧地麵上的商事。”
“是是是，”劉掌櫃連連點頭，“隻是那小子印書的本事確實邪門，價錢壓得太低，好多老主顧都被搶了去…”
“雕蟲小技。”東家冷哼一聲，“他那種泥胚字，印不了精細東西，成不了大氣候。倒是…”
他話鋒一轉，眼中閃過精光：“你方才說，他這幾日閉門謝客，在後院偷偷摸摸起火，燒些沙子灰燼？”
“千真萬確！”劉掌櫃趕忙道，“派去盯梢的人看得真真切切，煙囪冒煙，還買了硝石和石炭！神神秘秘，不知在搞什麼鬼名堂！”
“硝石…石炭…燒沙子…”東家放下茶盞，手指輕叩桌麵，臉色逐漸凝重起來，“這聽起來，倒像是在嘗試煉製…琉璃？”
劉掌櫃一驚：“琉璃？那東西可是暴利！但他一個窮書生，怎會懂這等秘法？”
“所以才是蹊蹺之處！”東家眼中閃過一絲貪婪和狠厲，“不管他真懂假懂，寧可錯殺，不可放過！若真讓他煉成了…”
他壓低聲音，對劉掌櫃吩咐道：“加派人手，給我死死盯住墨香書坊！特彆是他後院出來的東西！一有確鑿證據，立刻回報！”
“是！東家！”劉掌櫃眼中也冒出凶光。
“至於徐光啟那邊…”東家沉吟片刻，“我自有計較。隻要抓住切實把柄，徐光啟也保不住他！”
密室中，燭火將兩人的影子拉長，扭曲如同鬼魅。
一場針對陳啟明和他手中技術的陰謀，悄然展開。
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