那抹刺眼的暗紅，如同燒紅的烙鐵，燙得翹兒猛地縮回手，連退兩步，撞翻了身後的繡墩。
她臉色煞白，呼吸急促，眼中翻湧著難以言喻的驚懼與痛苦，仿佛那不是一點顏料碎屑，而是噬人的毒蟲，是覆滅她家族船隊的滔天血火。
陳啟明默默拾起絲帕，重新包好，並未催促，隻是安靜地等待著。
屋內死寂，隻剩下翹兒壓抑不住的、粗重的喘息聲。
良久，她仿佛用儘了全身力氣，才艱難地抬起頭，淚眼模糊地看著陳啟明，聲音嘶啞得如同破舊風箱：“他們…他們真的…找來了？”
陳啟明緩緩點頭，語氣沉凝：“錦衣衛已查到線索，襲擊製造局的，恐是一個被稱為‘影海眾’或‘扶桑鬼寇’的組織。他們…似乎對望遠鏡這類東西，格外‘偏愛’。”
“影海眾…扶桑鬼寇…”翹兒喃喃重複著這兩個名字，眼中恐懼更甚，卻又夾雜著一絲冰冷的恨意，“是了…就是他們…那些戴著惡鬼麵具，船帆上繪著血月銜浪紋的惡魔！”
她猛地抓住陳啟明的衣袖，指甲幾乎掐進他肉裡，急切地追問：“錦衣衛…沈大人…能對付他們嗎？”
陳啟明反手輕輕拍了拍她的手背，以示安撫：“沈大人已加急上奏，陛下亦已知情。如今這製造局，已是皇差，他們再想伸手，便是與天子為敵。隻是…”
他話鋒一轉，目光銳利地看著她：“我們知之甚少。他們為何癡迷此類器物？在沿海還有多少眼線？與朝中何人勾結？翹兒姑娘，你若知曉什麼，此刻便是最好的時機。多一分了解，我們便多一分勝算，你…也多一分安全。”
最後的“安全”二字，似乎觸動了她內心最深的渴望。
翹兒閉上眼，兩行清淚無聲滑落，仿佛下定了某種決心。
再睜開時，眼中雖仍有淚，卻多了一絲破釜沉舟的決絕。
“我…我本姓王，家父…曾是縱橫閩浙海的私商首領，人稱‘船主王’。”她聲音低沉，陷入痛苦的回憶，“家中雖行私商，卻從不害命，亦時常接濟沿岸貧苦，與那等殺人越貨的真倭寇，並非一路…”
“五年前，家父在一次宴飲中，偶得一麵奇異的水晶鏡片，據說是西洋番僧所贈，能窺遠。”她身體微微顫抖，“家父視若珍寶，卻也知懷璧其罪，一直秘不示人。”
“然而…不知如何走漏了風聲。一日，一支從未見過的船隊突然出現在我家船隊泊錨的海域外圍…他們…他們就有那種能看極遠的‘千裡眼’！”
“隔著數裡之遙，他們的快艇便精準地包抄合圍，箭矢如同長了眼睛，專射帆索舵槳！他們的火器也比我們的犀利…船隊…根本無處可逃…”
“他們登船後，不搶尋常財貨，隻瘋狂搜尋那麵水晶鏡和所有航海圖誌…家父為護我與母親，率親隨死戰…最終…最終…”
她哽咽難言，泣不成聲，那段血腥的記憶顯然是她永久的夢魘。
陳啟明默默遞過一杯溫水，心中已掀起驚濤駭浪。
五年前！對方五年前就已擁有望遠鏡！甚至可能更早！
這“影海眾”的技術積累，遠比他想象的更深厚、更可怕！
翹兒王翠翹）緩了口氣，繼續道：“母親帶著我，在家仆拚死掩護下，乘小舟僥幸逃生…此後數年，隱姓埋名，東躲西藏…但那夥人如同跗骨之蛆，一直在搜尋漏網之魚，搜尋那麵他們未曾找到的水晶鏡…母親最終鬱鬱而終…臨去前，囑我毀掉那帶來災禍的鏡片，永世莫再碰觸相關之物…”
“所以…所以你見到我磨製鏡片，才會如此驚懼…”陳啟明恍然大悟。
王翠翹慘然一笑：“是。我本以為此生再無望報仇，隻想苟全性命…直到那夜，見到公子竟能造出那般清晰的琉璃鏡…我才知…這世間或許還有能克製那‘千裡眼’之法…或許…我還有複仇之望…”
她抬起頭，眼中燃燒著壓抑多年的火焰：“我知道的，大抵便是這些。他們船堅炮利，耳目靈通，組織嚴密，對各類奇巧之物有著近乎偏執的收集欲…尤其是能‘望遠’、‘破堅’、‘速行’之物…據說其首領，自稱‘影海丸之主’，常居巨艦之上，行蹤詭秘，無人見過其真容…”
陳啟明心中巨震。
這“影海眾”的形象逐漸清晰——一個擁有超前技術、組織嚴密的海洋武裝科技收集集團！其威脅程度，遠超尋常倭寇甚至海上軍閥！
“你所言極為重要！”陳啟明神色凝重，“我即刻便去稟報沈大人！你的身份和這些信息，或將成為撕開對方偽裝的關鍵！”
他起身欲走，王翠翹卻忽然叫住他。
“公子！”她眼中閃過一絲猶豫，最終還是開口道，“小心…小心海商汪氏。家父當年得那水晶鏡的宴飲，汪家亦有人在場…且事後不久，汪家船隊便幾乎壟斷了那條航線…”
汪氏？東南沿海最大的海商世家之一？據說其與南京六部乃至京師權貴都交往甚密！
若他們真與“影海眾”有勾結…
陳啟明感到一股寒意自心底升起。
這潭水，比他想象的更深、更渾。
他重重點頭：“我記下了。你安心在此，如今你已非孤身一人。”
說完，他大步流星向外走去，手中緊緊攥著那包藏著血色秘密的絲帕。
迷霧似乎散開了一些，但顯露出的，卻是更令人心悸的猙獰輪廓。
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