那朵突兀炸開的紅色信號彈，如同鬼眼般懸在濃霧彌漫的江麵上空，將“聖瑪利亞”號甲板上的混亂照得愈發清晰。
人影奔跑呼喝，腳步聲雜亂，甚至隱約傳來兵刃交擊的脆響！
“內訌？！”徐光啟猛地抓住陳啟明的胳膊，聲音因激動而發顫，“是了！定是船上有人不願與我大明徹底撕破臉，或是…內部起了衝突？！”
陳啟明心臟狂跳，腦中飛速閃過各種可能。
羅德裡格斯手段強硬，其船員中必有不滿者。或是利益分配，或是劫掠目標的爭執，都可能引發火拚！
“天賜良機！”李總旗眼中精光爆射，“大人！此時敵艦內亂，防禦必疏！正是水鬼隊下手的最佳時機！”
“不…不對…”陳啟明死死盯著千裡鏡，“若是內訌，為何不見大規模廝殺？聽這動靜，更像是在…搜捕什麼人？”
鏡筒裡，佛郎機水兵們雖顯慌亂，卻並未分成兩派互鬥，反而像是在甲板和各層船艙間急切地搜尋著特定目標。
那紅色信號彈，更像是某種最高級彆的警報！
就在此時，一名負責監聽江麵的緹騎猛地抬起頭，側耳傾聽著順風隱約傳來的呼喊聲，臉色驟變：“大人！他們喊的是…‘抓住那個小偷’！‘他偷了艦長的東西’！”
小偷？！
偷了東西？！
三人再次震驚對視。
這艘戒備森嚴的戰艦上，竟混進了小偷？還能從羅德裡格斯那裡偷走東西？什麼東西值得如此興師動眾？
“莫非是…”徐光啟猛地看向陳啟明，“是江南道上的俠盜？聽聞有飛賊專竊為富不仁之輩…”
陳啟明緩緩搖頭，心中疑竇叢生。
這太不合常理。
一個飛賊，為何要冒險潛入這武裝到牙齒的戰艦？目標又是什麼？
這突如其來的變數，徹底打亂了他的計劃。
“李總旗！”陳啟明猛地轉身，聲音因極度緊張而嘶啞，“發信號！讓水鬼隊…暫停行動！原地潛伏，等待下一步指令！”
此刻敵艦雖亂，但若貿然行動，很可能與那不知名的“小偷”撞上，導致計劃徹底敗露，甚至可能害死對方！
“大人！機不可失啊！”李總旗急道。
“執行命令！”陳啟明低吼，眼中是從未有過的焦灼與決絕，“情況有變，絕不能冒險！”
李總旗咬牙，最終重重點頭，取出一麵蒙著紅布的小燈籠，向江心方向有節奏地晃動了三下。
…
江心，“聖瑪利亞”號底艙。
冰冷、黑暗、充斥著汙水和木材腐爛氣味的底艙深處，一道黑影如同壁虎般緊貼著一根粗大的龍骨。
黑影屏住呼吸，聽著頭頂甲板傳來的、被層層木板阻隔後依然清晰的喧囂腳步聲和怒吼聲。
他的懷中，緊緊揣著一個用油布包裹的、沉甸甸的硬物——那是他從羅德裡格斯艦長室鎖櫃裡撬出的一個小型保險箱。
裡麵是什麼，他不知道。
他隻知道，雇主出了天價，要他趁亂從這艘佛郎機巨艦上偷一件“最有價值”的東西。
他本是縱橫江南的獨行大盜“一陣風”，從未尖刀。但這筆買賣的報酬實在太過驚人，足以讓他金盆洗手，逍遙一世。
他利用高超的潛行技巧和對時機的把握，趁佛郎機人注意力被談判和明軍船隻吸引時，成功摸上了船，並找到了目標。
卻沒想到在得手後撤離時，不慎觸動了某個他未能發現的隱秘警報機關，引發了這場席卷全艦的大搜捕。
他必須儘快離開！
但所有出口都被反應過來的水兵封鎖，底艙雖大，被找到隻是時間問題。
…
了望塔上，時間一分一秒地流逝，每一秒都如同煎熬。