皇恩浩蕩，賞賜的旨意如同暖風刮過製造局，吹散了連日來的肅殺之氣。
工部虞衡清吏司員外郎的官身、沉甸甸的賞銀宮絹，讓參與此役的工匠軍士們喜形於色，連日來的提心吊膽總算換來了實在的回報。
局子裡難得有了些人氣兒，空氣中飄著酒肉香和劫後餘生的喧嘩。
可這熱鬨，卻絲毫透不進核心工坊那扇緊閉的門。
燈下，陳啟明和徐光啟對坐著，中間攤著那幾卷即將決定他們命運的《千裡鏡製法圖說》與《顯微鏡初解》。
徐光啟提著筆，那支平日裡揮灑自如的狼毫此刻重若千斤，墨汁險些滴汙了宣紙。
“文遠，”他聲音發乾，“這圖說一呈上去…咱們的命根子，可就攥在彆人手裡了。”
陳啟明沒立刻吭聲，指尖慢慢劃過圖紙上顯微鏡精巧的透鏡結構，冰涼的觸感讓他心頭發澀。
他何嘗不知道這是把刀柄遞到彆人手裡？
可皇命就是皇命，如今這製造局就是風口浪尖上的船，由不得他們不謹慎。
“陛下的意思，透亮得很。”他終於開口，聲音有些啞，“這‘造化’之術，得牢牢收在皇家兜裡。咱們…咱們隻能在‘如實呈報’這四個字裡，尋摸一點騰挪的縫隙。”
他拿起旁邊那幾張關於“水底驚雷”的草稿，紙麵粗糙，字跡潦草，直接撥到一邊。
“這東西，按先前說的，壓下了。就說是急就章，粗劣不堪，還沒臉呈到禦前，等日後琢磨穩妥了再稟告。”
徐光啟長長籲出口氣，像是卸下了一塊大石。
這已是眼下能守住的最大底線。
“至於這兩樣…”陳啟明目光落在千裡鏡和顯微鏡的詳圖上，“圖，一筆不能錯；步驟，一步不能省。但…那火石玻璃怎麼配比才透亮，那鏡片研磨時手上輕幾分重幾錢的巧勁兒…這些說不出口、寫不進紙的關竅，就隻能爛在你我肚子裡了。”
徐光啟立刻懂了。
交上去的圖說是真家夥，能造出來，但缺了那點口傳心授的“魂兒”，旁人想依樣畫葫蘆，非得撞得頭破血流，耗費不知多少時日錢糧。
這是在皇權那張大網下，勉強掙出的一絲喘息之隙。
“也隻能如此了。”徐光啟重重點頭，再次凝神，筆尖落下，每一個字都寫得極其緩慢慎重，仿佛在鐫刻碑文。
…
就在江寧的燈火下，兩人為技術的前途命運輾轉難眠時，北京城西苑那間氤氳著丹香的道宮裡，嘉靖皇帝正經曆著一場無聲的風暴。
他少見地沒打坐，也沒看奏本，而是站在一張紫檀案前。
案上擺著的，正是那台千裡加急送來的顯微鏡，旁邊散著幾張畫滿了奇形怪狀小生物的草圖。
大太監黃錦和幾個近侍屏著呼吸，縮在陰影裡，恨不得把自己變成牆上的畫。
嘉靖帝微微彎下腰，把眼睛湊近了那冰涼的目鏡。
就那麼一眼，他整個人像是被釘住了。
一滴尋常清水裡，竟是另一個乾坤！
無數說不出名目的微小活物，在裡麵擠擠挨挨、竄跳遊走，忙亂得不可思議！
他修道修了半輩子，自認窺見過不少玄虛，琢磨過長生久視的奧秘，可眼前這景象，真真切切，蠻橫地撞碎了他過去所有的認知。
這哪裡還是“奇技淫巧”？