兩艘福船，滿載著繳獲的物資、垂頭喪氣的俘虜和疲憊卻興奮的將士，緩緩駛回製造局碼頭。
船還未靠穩，碼頭上已是人聲鼎沸！
消息早已傳回！
製造局主事陳啟明，親率船隊，深入鬼海，搗毀影海眾海外秘密據點，繳獲珍稀礦藏、精良火銃、機密文書，俘獲敵酋多名！
大勝！前所未有的大勝！
“大人回來了！”
“快看！那船上捆著的就是海匪吧？”
“聽說抄了反賊的老巢！”
“陳大人威武！”
工匠、雜役、軍士們擠在碼頭，翹首以盼，議論紛紛，臉上洋溢著與有榮焉的激動。
船一靠岸，李總旗率先跳下，指揮緹騎們將俘虜押解下來，將那些沉重的礦石樣本、那箱燧發短銃、那幾個畫著骷髏頭的密封陶罐，以及最重要的——那份指向“黑焰島”的海圖和那幾封密信，小心翼翼地搬上岸。
陳啟明最後走下船板，雖然一身風塵，臉色疲憊，但眼神銳利，腰杆筆直。
“恭迎大人凱旋！”眾人齊聲高呼，聲震四野。
陳啟明微微點頭，目光掃過人群，看到了站在最前麵的徐光啟。
徐光啟快步上前，這位平素沉穩的老臣此刻也難掩激動，他用力握住陳啟明的手臂，聲音都有些發顫：“文遠！好！乾得好！犁庭掃穴，不負所托！此乃滔天之功！”
“全賴將士用命，大人支持。”陳啟明謙遜一句，隨即低聲道：“光啟公，此地不宜詳談，所得之物，關乎重大！”
徐光啟立刻會意，重重點頭：“所有繳獲，即刻封存，送入機密庫房！加派雙倍人手看守！任何人不得靠近！”
“所有俘虜，分開關押，嚴加看管！等候審訊！”
“參與此次行動的將士，一律重賞！傷亡者，三倍撫恤！”
命令一道道傳下，整個製造局高效運轉起來。
…
機密庫房內。
燭火通明。
徐光啟、陳啟明、李總旗等核心幾人，看著桌上攤開的海圖、密信、那幾支工藝精湛的燧發短銃，以及光譜儀對礦石樣本的分析結果，臉色都無比凝重。
“黑焰島…總壇…火器工坊…”徐光啟手指點著海圖，聲音沉重，“果然！這‘影海眾’絕非尋常江湖組織，其誌不小，所圖甚大！竟在海外經營如此基業！”
他又拿起一支燧發短銃，掂量其重量，查看其精巧的擊發結構，越看越是心驚：“此銃結構之精巧，做工之精良，尤勝工部軍器局所出！若其能量產…後果不堪設想！”
最後，他的目光落在那幾封密信上，看著上麵提到的“新式火銃圖紙”、“爆炸物配方”的輸送指令，以及向“黑焰島”輸送物資的清單，麵色已是鐵青。
“私采禁礦，秘研利器，輸送圖紙，豢養死士…這已不是謀反，這是要動搖國本！”徐光啟猛地一拍桌子，“必須立刻稟明聖上！發兵清剿！搗毀這‘黑焰島’！”
…
然而，就在陳啟明和徐光啟準備將捷報和驚人發現寫成奏折，火速呈送京城之時——
一場意想不到的風波，已悄然襲來。
次日清晨。
陳啟明還未起身，趙小旗就急匆匆地敲響了他的房門，臉色驚慌。
“大人！不好了！坊間…坊間突然流傳起許多謠言！”
“什麼謠言？”陳啟明眉頭一皺。
“說…說大人您…擁兵自重，擅啟邊釁，假借剿匪之名，行海外尋寶之實…還說您在那海外據點發現了前朝張士誠的海外寶藏，卻想私自吞沒…”
“什麼？！”陳啟明猛地坐起，又驚又怒，“荒唐！無恥！”
這謠言惡毒至極！不僅抹殺他的功勞，還直指他擁兵、貪財，這是帝王大忌！
“還有…”趙小旗吞吞吐吐，“還說…說您與徐大人…結交內侍，窺探禁中，圖謀不軌…”
砰！
陳啟明一拳砸在床沿！