趙隊官一行人押運著滿載破甲重箭和那個珍貴小木箱的車隊，星夜兼程，一路向北。
越往北行，空氣中的肅殺之氣便越濃。
流民南下的隊伍絡繹不絕，臉上帶著驚恐與麻木。
潰敗下來的散兵遊勇時而可見，丟盔棄甲，士氣低迷。
官道兩旁，時而能見到被焚毀的村舍，殘垣斷壁無聲地訴說著虜騎的凶殘。
趙隊官緊緊抱著那個裝有特供燧發槍的木箱，指節因用力而發白，心中的急切與憤怒交織燃燒。
數日後，盧龍塞殘破的關城終於出現在視野儘頭。
關牆上硝煙未散，刀痕箭簇密布，顯然剛剛經曆了一場惡戰。
空氣中彌漫著血腥與焦糊的氣味。
一隊盔甲染血、麵帶疲色的士兵檢查了他們的文書，眼神在看到“製造局”字樣和那幾車箭矢時，才微微亮起一絲光芒。
“快！隨我來！將軍正在城頭！”哨長嘶啞著嗓子引路。
關牆之上，薊鎮遊擊將軍張宏接替戰死的張威）正憑垛遠眺，眉頭緊鎖。
他聽到腳步聲，回過頭，看到趙隊官和那幾車物資，眼中先是閃過一絲期待，隨即又被沉重的現實壓下。
“回來了？製造局送了什麼來？還是那些一摔就碎的破箭嗎？”他的聲音帶著疲憊與不易察覺的譏諷。
連日苦戰，劣質的軍械已讓將士們流了太多無謂的鮮血。
趙隊官猛地挺直胸膛，儘管傷口被牽動得劇痛，他依舊高聲回道：“稟將軍！製造局陳主事特製破甲重箭五千支！另有…另有破敵利器獻上！”
他小心翼翼地打開那個一路護持的木箱。
兩支造型精悍、泛著冷冽幽光的燧發短銃，靜靜地躺在絨布上，旁邊是碼放整齊的定量藥包和鉛彈。
張宏的視線瞬間被吸引。
他也是見過世麵的將領，一眼便看出此銃絕非明軍製式，其結構之精巧，氣度之森然，遠超尋常火門槍，甚至比他見過的番邦火銃更為懾人。
“這是…”
“此乃製造局秘製燧發快銃！五十步內，可破重甲！發射迅捷，遠勝火繩！”趙隊官按照陳啟明的囑咐介紹道，語氣中充滿自豪。
周圍的親兵和將領們也紛紛圍攏過來，好奇而又懷疑地打量著這從未見過的稀罕物。
“五十步破甲？發射迅捷？趙老三，你莫不是被韃子嚇破了膽，胡吹大氣吧？”一個絡腮胡千戶忍不住質疑。
也難怪他們不信，以往的經驗實在太差。
趙隊官急了：“將軍！此銃威力，卑職親眼所見！陳主事囑咐，此銃稀少，須交予最可靠的神射手，用於狙殺敵軍頭目，亂其軍心！”
張宏目光銳利地盯著那兩支槍，又看看趙隊官急切而真誠的臉，沉吟片刻。
眼下戰局膠著，士氣低迷，任何可能打破僵局的機會都值得一試。
“好！本將就信你一回，信那陳主事一回！”他猛地一拍垛牆，“王千戶！你麾下那個叫‘鷹眼’的神射手呢？叫他來！”
“李把總！挑幾個眼神最好、手最穩的老兵過來！”
很快，一名身材精瘦、眼神沉靜如水的老兵，和另外三名同樣沉穩的老兵被帶到近前。
張宏親自將兩支燧發槍遞給他們，讓趙隊官緊急教授裝填和擊發要領。
“看準了！專打那些吆五喝六、穿得花裡胡哨的韃子頭目！”張宏下令。
就在這時，關外遠處煙塵再起。
低沉的號角聲嗚咽傳來，令人心悸。
又一股韃子騎兵，約百餘人，呼嘯而至，在弓箭射程外來回馳騁，耀武揚威，甚至下馬叫罵，氣焰囂張至極。
他們顯然吃準了明軍弓矢無力，火器孱弱，奈何他們不得。
一名身著鑲鐵皮甲、頭戴貂尾帽的韃子頭目，尤其猖狂，策馬衝到更前處，揮舞著彎刀，指向關牆，似乎在指揮手下準備新一輪的騷擾性騎射。
“將軍！就是那個戴貂尾的！”趙隊官壓低聲音急道。
張宏眼神一厲，看向那名被稱為“鷹眼”的老兵。
老兵深吸一口氣，眼神瞬間變得銳利無比。
他熟練地按照剛學會的步驟，倒入定量火藥，用通條壓實鉛彈，扳開擊錘，將照門、準星與遠處那個囂張的身影緩緩重合。