戰棋在孫傳庭軍中推廣的效果如何，尚需時日驗證。
製造局內的生產在短暫休整後，再次全速運轉。
失蠟鑄造的良品率在工匠們不懈的努力下緩慢提升，雖然依舊磕磕絆絆，但合格的燧發槍機零件正以肉眼可見的速度緩慢積累。
那幾塊珍貴的鎳料被更加小心地使用著，每一次熔煉都記錄在案，王鐵匠試圖從中找到更穩定的配比規律。
陳啟明坐鎮中樞，協調各方，壓力絲毫未減。
這日傍晚，他派去給徐光啟送信的緹騎終於回來了。
緹騎風塵仆仆，麵帶倦容，但眼神明亮。
“大人，信已親手交到徐大人手中。徐大人閱後，沉吟許久，讓屬下帶話給您，請您今夜務必過府一敘，有要事相商。”
陳啟明心中一動。
徐光啟如此鄭重地邀他夜談，定然是那封信起了作用，有了關於鎳料的重要線索！
“辛苦了，下去好生休息。”他賞了緹騎些銀錢，打發他下去。
夜幕降臨，華燈初上。
陳啟明換上一身素淨的常服，隻帶了李總旗和兩名貼身緹騎，乘著一頂不起眼的小轎，悄然來到了徐光啟的府邸。
徐府門庭並不顯赫，一如徐光啟本人般低調務實。
老管家早已候在門前，無聲地將陳啟明引入府中，穿過幾重院落，來到一間僻靜的書房。
書房內燈火通明，徐光啟正伏案疾書，見陳啟明進來，放下筆，起身相迎。
“文遠來了，快請坐。”徐光啟神色略顯疲憊，但目光中帶著一絲興奮。
“光啟公。”陳啟明拱手行禮，在下首坐下。
老管家奉上清茶，便悄然退下，並輕輕掩上了房門。
書房內隻剩下他們二人。
“文遠，你信中所提及的‘色澤灰白、質硬而脆之異銅’，可是此物？”徐光啟沒有寒暄，直接從書案下的一個抽屜裡，取出一個小布包，小心翼翼地打開。
布包裡，是幾塊大小不一的金屬疙瘩和礦石樣本，色澤灰白，在燈光下泛著特有的光澤。
其中一塊，與趙德海送來那塊“劣銅”極為相似！
陳啟明心中劇震，強壓下激動，湊近仔細觀看，甚至拿起一小塊掂量了一下。
“正是此物！光啟公從何處得來？”他抬頭，眼中滿是驚詫。
徐光啟撫須微笑，眼中閃過一絲得意：“此事說來也巧。你信到時，我正在與一位來自澳門的弗朗機傳教士利類思道友研討曆法。他見我看信後神色有異，便出言詢問。我知他見多識廣，便依你信中描述，大致說了那奇銅特征。”
他頓了頓，壓低了聲音：“不料利類思道友聞言，竟是從隨身行囊中取出了這幾樣東西！”
“據他言，此物在泰西被稱為‘尼克勒姆’nicke），多見於極北苦寒之地或海外孤島之礦藏，因其熔煉困難，且性脆難以鍛造，泰西匠人亦視若雞肋，多用於鑄造輔幣或與銅合煉成‘白銅’，作裝飾之用。這幾樣，便是他帶來中土，本欲作為奇物樣本贈予友人把玩的。”
陳啟明聽得心潮澎湃！
尼克勒姆！nicke！名稱和特性都對上了！
而且來源也與係統推斷一致——極北之地或海外孤島！
“那位利類思道友…他可曾提及，何處能尋得更多此物？”陳啟明急切地追問。
徐光啟搖搖頭：“利類思道友並非礦商，手中僅此樣本。但他提及，往來澳門的弗朗機、荷蘭商船中，或有商人攜帶此類‘白銅’貨樣，試圖尋找買主，但多因無人識貨而作罷。或許…東南沿海的豪商巨賈，特彆是與西番貿易頻繁者，手中會有線索。”