張嬤嬤從“醉金樽”帶回的消息，如同幾塊關鍵的拚圖，讓陳啟明對那座神秘酒樓的認知清晰了許多。
南洋商人、閩浙口音、南普陀素齋…這些線索都強烈地指向東南沿海，指向那位雄踞海上的霸主——鄭芝龍。
“醉金樽”的後院，儼然已成為鄭氏勢力在京城的一個秘密據點。
而京營參將吳大有的深夜造訪，更是將京營與海商這兩股看似不相乾的勢力，隱隱聯係了起來。
這背後的圖謀，令人不寒而栗。
陳啟明深知，自己不能再被動地等待對方出招。
必須主動出擊，進一步摸清對方的底細和意圖。
然而，“醉金樽”戒備森嚴，直接探查後院風險極大。
他需要一個新的切入點，一個能接觸到核心信息，卻又相對安全的途徑。
他將目光投向了製造局內日漸成熟的煤焦油產品。
這批兼具防腐和消毒奇效的“黑金”，正需要一個合適的渠道推向市場，既能解決製造局的財政問題，也能借此搭建起一張情報網絡。
“醉金樽”及其背後勢力涉及的航運、貿易、乃至可能的軍需采購，正是煤焦油的潛在買家。
這是一個絕佳的機會！可以打著商業合作的旗號，正大光明地進行接觸！
他立刻將李總旗和王鐵匠召來。
“王師傅，最新一批提純的煤焦油和粗酚，品質如何？存量多少？”
“回大人，按您給的方子，這批油品色黑味純，防腐效驗極佳；粗酚也已按趙郎中的要求配成了消毒藥水，療傷有奇效。目前各有五十餘罐庫存。”
“很好。”陳啟明點頭，看向李總旗，“李總旗，你立刻挑選兩個機靈可靠、略通商道的弟兄，扮作南來的商賈，帶上樣品，去一趟‘醉金樽’。”
李總旗一愣：“大人，去‘醉金樽’？直接接觸？”
“不，”陳啟明搖頭，“不是直接接觸後院的人。你們去找‘醉金樽’的掌櫃，就說手中有海外奇貨，防腐消毒有神效，特來推銷。重點是觀察酒樓的反應，尤其是…他們對這類‘海外奇貨’的態度。”
他頓了頓，低聲道：“尤其留意，他們是否會提及後院有‘懂行’的客人，或者，是否會主動引薦什麼人。若對方態度熱切，便留下樣品和聯絡方式；若對方冷淡，也不必強求，全身而退即可。”
李總旗恍然大悟：“末將明白！這是投石問路！”
“正是。記住，安全第一，切勿暴露身份。”
“是！”
兩名精乾的緹騎很快裝扮成商賈模樣，帶著幾罐精心包裝的煤焦油樣品，來到了“醉金樽”氣派的大門前。
果然如李總旗所料，一聽是“海外奇貨”，門口的夥計不敢怠慢，立刻將二人引見給了掌櫃。
掌櫃是個精乾的中年人，目光銳利，打量了二人幾眼，又仔細查驗了樣品，態度不冷不熱。
“此物…確有奇效？”他撚著一點煤焦油，嗅了嗅，眉頭微皺。
“掌櫃的明鑒，”扮作商賈的緹騎陪笑道，“此油防腐，木器尤其是船板浸塗後，可耐鹽堿海水侵蝕，經年不壞，遠勝尋常桐油；這藥水乃粗酚稀釋而成，刺激性仍強，需由郎中掌握分寸，主要用於器械擦洗和環境消殺，可有效抑製膿瘡。小的們從南洋費儘周折才得來些許，聽聞貴號結交廣闊，特來獻寶。”
掌櫃的沉吟片刻，並未直接表態，隻是淡淡道：“東西先留下吧。若真有奇效，自有主顧感興趣。二位留個落腳處，有消息自會通知。”
態度謹慎，並未露出太多破綻。
兩名緹騎依言留下樣品和一家早已安排好的客棧地址，便告辭離去。
第一次試探，似乎波瀾不驚。
然而，就在第二天傍晚，那家客棧的夥計悄悄送來一張紙條。
紙條上沒有署名，隻畫了一個簡單的船錨圖案，下麵寫著一行小字：“貨已驗，有意。明日午時，醉金樽後巷，第三家茶鋪靜候。”
船錨圖案！
陳啟明看到紙條，心中一震！
這圖案，與之前那枚腰牌上的帆船圖案，以及馮安信中末端的標記，風格一致！
對方上鉤了！而且來的，很可能是核心人物！
“李總旗，按計劃行事！多帶人手，遠近布控，確保萬無一失！”
“末將明白！”
次日午時，裝扮成商賈的緹騎如約來到後巷那家不起眼的茶鋪。