後山密營的意外火光與王鐵匠的灼傷，如同一盆冰水，將陳啟明從新式火器帶來的短暫興奮中徹底澆醒。
巧合？他絕不相信。
這分明是精準而淩厲的警告！是對襄城伯李守錡那番“藏拙”暗示的赤裸裸回應！
對方不僅在看著他，更能輕易地觸碰到他製造局的核心區域！
這種無孔不入的掌控力，令人膽寒。
王鐵匠的傷勢不輕，整條右臂纏滿了紗布，臉色因疼痛和驚嚇而蒼白。
陳啟明親自前去探望，看著老工匠因他而受此無妄之災，心中充滿了愧疚與憤怒。
“大人…老漢無用，沒能看好爐火…”王鐵匠掙紮著想坐起來。
“王師傅快躺下！是陳某思慮不周，連累你了。”陳啟明連忙按住他，語氣沉重，“你好生養傷，局裡的事不必掛心。”
安撫好王鐵匠，陳啟明回到書房，臉色陰沉得能滴出水來。
李總旗肅立一旁，大氣不敢出。
“查！”陳啟明從牙縫裡擠出一個字，“密營守衛是誰當值？當晚還有誰進出過？爐火是如何引燃輕油的？我要知道每一個細節！”
“是！末將這就去查！”李總旗領命，匆匆離去。
調查結果很快出來，卻令人更加不安。
當值守衛信誓旦旦，並未發現任何可疑人物潛入。
操作分餾的工匠回憶，當時一切正常，隻是那罐輕油似乎比平時更易揮發，他們剛打開罐口準備轉移，不知怎的，附近爐膛裡蹦出的一顆火星就引燃了油氣，火勢瞬間竄起，快得不可思議。
一切證據都指向意外。
但陳啟明心中的寒意卻更重了。
越是完美的意外，越可能是一場精心策劃的陰謀。
對方的手段，高明而狠辣。
這是在告訴他：我能讓你成事，也能讓你壞事；我能讓你活，也能讓你死。安分守己，方是保身之道。
陳啟明緩緩坐回椅中，強迫自己冷靜。
憤怒解決不了任何問題。
眼下局勢已然明朗：宮內某股強大的勢力已經對他亮出了獠牙，並且具備隨時敲打他的能力。
硬抗，無異於以卵擊石。
襄城伯的建議，此刻看來，是唯一可行的緩兵之計。
“藏拙”…不是退縮，而是為了更好的“亮劍”。
他必須暫時收斂鋒芒，示敵以弱，換取喘息和發展的空間。
“李總旗，”他深吸一口氣，做出了決斷，“傳令下去，後山密營暫停一切新物試製，特彆是與火、油相關的項目。所有工匠，重心轉回燧發槍常規部件的打磨和‘簡式槍機’的量產上來。”
“大人，這…”李總旗有些不解。
“照做。”陳啟明語氣不容置疑，“另外，三日後，進行新一輪燧發槍實彈測試時，‘不小心’讓流彈擊穿庫房頂棚，動靜鬨大一些。再讓夥房‘不慎’失火，燒掉兩間堆放雜物的舊棚子。記住，是‘不慎’！”