線膛拉製技術的初步成功，如同在陰霾中透出的一縷陽光，讓整個“沈氏工坊”為之振奮。
工匠們連日來的挫敗感和疲憊一掃而空，取而代之的是高漲的熱情和前所未有的信心。
陳主事天馬行空的想法，竟然真的能夠實現！
這不僅僅是技術的突破，更是對他們這些匠人價值的極大肯定。
在陳啟明的帶領下，工匠們乘勝追擊，開始對拉刀的材料配比、淬火工藝進行係統性的優化試驗，同時改進拉床的結構，力求提高拉削的精度和效率。
陳啟明則一頭紮進了更深層的研究——如何為線膛槍配備合適的彈藥。
傳統的球形鉛彈與線膛配合效果不佳，他需要設計一種能夠與膛線緊密咬合、在飛行中保持穩定的新式彈頭。
工坊內，爐火日夜不息，敲打聲、討論聲、試驗成功的歡呼聲交織在一起，充滿了勃勃生機。
然而，就在這技術攻關的關鍵時刻，一場突如其來的意外，打破了工坊的平靜。
這日午後，陳啟明正在書房內繪製新式彈頭的草圖，翹兒端著一碗蓮子羹走了進來。
“大人，歇息片刻吧，您已忙了一上午了。”
陳啟明剛接過碗，還沒來得及喝，工坊大門外突然傳來一陣急促而響亮的拍門聲，夾雜著官腔十足的呼喝：
“開門！快開門！官府查檢！”
聲音突兀而淩厲，瞬間讓工坊內的所有聲響戛然而止。
所有人的心都猛地一沉！
官府查檢？怎麼會突然來查檢？是例行的巡查，還是…走漏了風聲？
陳啟明臉色驟變，與翹兒交換了一個驚疑不定的眼神。
“趙師傅！”陳啟明壓低聲音，朝門外喊道。
趙德海急匆匆推門而入，臉上也帶著驚慌：“先生，是稅課司的吏員，帶著幾個衙役，說是例行核查商號賬目和物料。”
稅課司？核查賬目？
陳啟明心中飛速盤算。“沈氏工坊”明麵上的身份是絲綢染坊，接受稅課司核查倒也說得過去。但時機如此巧合，難免讓人心生疑慮。
“沉住氣！”陳啟明強迫自己冷靜下來，快速吩咐，“趙師傅，你帶人去應付，賬目和庫房明麵的東西都準備好，一切按規矩來，切勿慌張，更不可起衝突！翹兒，你立刻去後院，將一號工坊裡所有與火器相關的圖紙、零件、工具，全部轉移到密室！快！”
“是！”趙德海和翹兒立刻分頭行動。
陳啟明則迅速將書桌上所有敏感的圖紙和筆記塞進一個暗格，然後整理了一下衣袍，深吸一口氣，努力讓自己的表情恢複平靜，這才緩步向外走去。
工坊大門已被打開，幾名稅課司的吏員大搖大擺地走了進來，身後跟著四五個按著腰刀的衙役，眼神倨傲地掃視著院內。
為首的是一個留著鼠須的乾瘦吏員，皮笑肉不笑地對迎上去的趙德海道：“趙管事吧？鄙人稅課司劉司吏，奉命核查各家商號賬目倉儲，以防奸商偷漏稅銀。打擾了！”
趙德海連忙陪笑道：“不敢不敢，劉司吏辛苦，快請進。賬冊庫房都已備好，請各位大人查驗。”
劉司吏嗯了一聲，目光卻像刀子一樣在院內四處打量，尤其在幾間緊閉的工坊門上停留了片刻。
“趙管事，你這工坊，倒是安靜得很啊。不是說做絲綢染整嗎？怎不見染缸，不聞人聲？”
趙德海心頭一緊，麵上卻不動聲色：“回大人，近日進的生絲品質不佳，正在處理，暫未下缸。工匠們都在後院整理物料，故而前院安靜。”
“哦？”劉司吏拖長了語調，顯然不信，“整理物料？帶咱家去看看後院如何？”
說著，他竟直接帶著人就要往後院闖！
趙德海臉色微變，正要阻攔，陳啟明適時地走了出來，拱手道：“這位大人請了。”
劉司吏停下腳步，斜眼打量著陳啟明：“你是？”
“鄙姓陳，是東家請來的賬房先生。”陳啟明不卑不亢道，“大人要查賬目，前廳已備好。後院乃是工坊重地，堆放雜物，雜亂不堪，恐汙了各位大人的眼。還是先請前廳用茶，查驗賬冊為要。”
他這話說得滴水不漏，既點明身份，又給了對方台階。
劉司吏盯著陳啟明看了幾眼，似乎想從他臉上看出些什麼，但陳啟明神色平靜，目光坦然。
僵持片刻，劉司吏哼了一聲：“也罷，就先查賬冊！”
一行人這才轉向前廳賬房。
陳啟明暗中鬆了口氣，對趙德海使了個眼色，讓他跟去應付，自己則留在院中，心神不寧地留意著後院的動靜。