那名潛入者服毒自儘的決絕，如同一聲無聲的驚雷，在磐石嶼上空炸響。
島上看似平靜的生活被徹底打破。
一個訓練有素、寧死不屈的死士，竟然能悄無聲息地潛入防衛森嚴的孤島，並摸到了核心工坊附近進行窺探！
這背後意味著什麼，不言而喻。
島主震怒，下令全島進行更加嚴格的徹查和戒嚴，巡邏的崗哨增加了三倍，夜間宵禁時間提前，任何可疑的蹤跡都必須立刻上報。
一種風聲鶴唳、草木皆兵的緊張氣氛，籠罩了整個島嶼。
火器坊作為重點目標，更是被重兵層層保護起來，工匠們進出都要經過嚴格的盤查，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
技術研發的進度，不可避免地受到了影響。
陳啟明感到肩上的壓力前所未有地沉重。
外部威脅已經從模糊的傳聞，變成了實實在在的利刃，抵在了咽喉之上。
他深知，必須儘快拿出更強大的武器，才能應對這愈發險惡的局勢。
線膛槍的攻關，必須加速！
他將主要的精力都投入到了拉刀材料的改進和膛線拉削工藝的穩定性研究上，幾乎到了廢寢忘食的地步。
然而，越是心急，越是容易出錯。
在一次關鍵的淬火試驗中，由於對新的合金配方掌握不精，一爐珍貴的特種鋼材全部報廢，損失慘重。
挫折感如同冰冷的潮水，淹沒了整個工坊。
屋漏偏逢連夜雨。
幾天後的一個深夜，負責看守島嶼北麵一處偏僻海岸的暗哨，突然發出了敵襲的警報信號！
尖銳的竹哨聲劃破寂靜的夜空！
當附近的巡邏隊火速趕到時，隻看到暗哨倒在地上，脖頸處有一道細小的傷口，已然氣絕身亡。
而在不遠處的沙灘上，則留下了幾行淩亂的、奔向大海的腳印，以及一道明顯是小船被拖拽入海的痕跡！
又有潛入者！而且這次，他們殺了人，並成功逃脫了！
消息傳來，舉島震驚。
這意味著，對方不僅能夠潛入，還能在島上完成偵查甚至破壞任務後，從容撤離！
磐石嶼那賴以生存的隱秘性和安全性，遭到了前所未有的挑戰。
恐慌的情緒開始在一些普通的島民和工匠之間蔓延。
有人開始疑神疑鬼，覺得身邊的陌生人可能就是奸細；有人則擔憂島嶼已經暴露，大軍不日將至，整日惶惶不安。
島主雖然強令彈壓謠言，穩定人心，但凝重的神色顯示，他承受的壓力同樣巨大。
陳啟明意識到，不能再這樣被動防守，坐等對方一次次地試探和攻擊了。
他必須主動做點什麼，打破這種僵局，提振士氣，也為自己爭取更寶貴的研發時間。
他找到了顧青。
“顧先生，我記得你之前提過，可以利用水力和簡單的齒輪機構，實現拉床的自動往複運動，提高拉削的效率和穩定性？”
顧青點點頭：“確有此事。隻是之前材料和時間有限，未曾深入嘗試。”
“現在呢？”陳啟明目光灼灼，“島上的資源比之前充裕很多，我們能否集中力量，優先攻克這個自動化拉床？”
“理論上可行。”顧青沉吟道，“但這需要設計複雜的傳動機構，對齒輪的精度要求很高，恐怕需要不少時間。”
“時間再緊，也比現在這樣效率低下、時時提防要強！”陳啟明下定決心，“隻要我們造出穩定的自動化拉床，線膛槍的量產瓶頸就能突破一大半！這是扭轉局麵的關鍵！”
他說服了島主和司徒文，獲得了全力支持。
於是，火器坊的工作重點暫時從槍管拉削本身，轉向了自動化拉床的研製。
顧青負責整體設計和核心的齒輪傳動部分，陳啟明則帶領工匠們負責結構鍛造和組裝調試。
這是一項極其繁瑣和需要耐心的工作。
齒輪的齧合、連杆的長度、水排動力的傳導……每一個細節都需要反複計算和調整。