線膛槍的量產步入正軌，如同給磐石嶼這艘在風浪中飄搖的破船，注入了一股強勁的動力。
工坊內爐火日夜不息，新設計的模塊化拉床運轉順暢，加工效率遠超以往。
一支支帶有標準膛線的槍管被製造出來，經過精心打磨和裝配，配上特製的米尼彈，成為了島上護衛隊手中最令人安心的利器。
裝備了新式火銃的巡邏隊，精氣神明顯不同，眼神中多了幾分自信和銳氣。
島上的重建工作也在有條不紊地進行，被毀的房屋逐漸修複，碼頭的棧橋重新搭建起來，生活的秩序慢慢恢複。
籠罩在島上的悲觀壓抑氣氛，被一種劫後餘生、奮發圖強的堅韌所取代。
陳啟明卻沒有絲毫放鬆。
他深知，表麵的平靜之下，暗流從未停止湧動。
吳大有升官的消息，像一根刺，深深紮在他的心裡。
那支神秘船隊雖然暫時退去，但其展現出的強大火力和訓練有素，絕非尋常海盜或海商所能擁有。
它們像幽靈一樣，徘徊在記憶的深處，提醒著潛在的巨大威脅。
這一日，他正在工坊內與顧青商討如何進一步優化米尼彈的鑄造模具，以提升量產速度和質量穩定性。
司徒文匆匆來訪，臉色比往日更加凝重，甚至帶著一絲不易察覺的驚慌。
“啟明兄，島主請諸位立刻到‘聽濤閣’議事，有緊急情況！”司徒文言簡意賅，語氣急促。
陳啟明心中咯噔一下，與顧青對視一眼，都看到了對方眼中的不安。
沒有多問，三人立刻動身，趕往位於島嶼北側高地的聽濤閣。
閣內，島主、雷震、海狼等核心人物均已到齊，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
島主背對著眾人，望著窗外波濤洶湧的大海，身影顯得有些蕭索。
雷震麵色鐵青，海狼則是一臉憤懣與不甘。
“人都到齊了。”島主緩緩轉過身，臉上帶著前所未有的疲憊和沉重，“海狼，你把情況跟大家說一下。”
海狼深吸一口氣，聲音沙啞地開口：“我們派往大陸沿海打探消息的‘飛魚號’…失聯了。”
一句話，如同冰水澆頭，讓陳啟明等人瞬間僵住。
“飛魚號”是島上最快最隱蔽的快艇之一，船長老何是經驗極其豐富的老水手，主要負責與大陸零星據點的秘密聯絡和情報搜集。
“失聯…多久了？在什麼地方？”司徒文急問。
“按計劃，他應該在五天前抵達閩浙交界處的‘三不管’海域，與我們的一個暗樁接頭，交換情報後立刻返回。”海狼拳頭緊握，“但至今毫無音訊。我們派船沿著預定航線搜尋，隻找到了…這個。”
他拿出一塊被海水泡得發白、邊緣焦黑的碎木片，上麵隱約可見半截燒焦的圖案，正是“飛魚號”船舷上特有的標記。
“是在一處暗礁附近發現的，周圍海麵上還有油漬和…碎布。”海狼的聲音帶著壓抑的怒火，“飛魚號…恐怕是遭遇不測了。”
閣內一片死寂。
老何的失聯，不僅僅損失了一條船和一位優秀的水手，更意味著他們與大陸聯係的一條重要秘密渠道可能已經暴露，甚至被切斷。
“不僅如此。”島主的聲音低沉地響起，他拿起桌上的一封密信，“這是我們安插在江寧府的暗線，冒死送出的最後一份情報。”
他展開信紙，上麵的字跡潦草，顯然是在極度倉促和危險的情況下寫就。
“吳大有以‘清剿通倭餘孽、整肅海防’為名，已奏請朝廷，調動福建水師部分艦船，會同其直屬的標兵營，即將對東南沿海島嶼進行大規模‘梳篦式’清剿…重點懷疑區域…包括…疑似前朝遺脈活動的海域…”
信的內容到此戛然而止，後麵是大片的空白，仿佛寫信人突然遇到了什麼變故。