雷震帶回的消息，像一塊沉重的寒冰，壓在每個人的心頭。
硫磺礦確實存在，儲量可觀，這帶來了希望。
但那裡群狼環伺，危機四伏，又讓人望而卻步。
特遣隊發現的怪異標記和荷蘭戰艦的蹤跡，更讓局勢撲朔迷離。
望安島走到了一個關鍵的十字路口。
當晚的核心會議上，氣氛凝重得能滴出水來。
“不能去！”阿彪第一個拍案而起，聲音激動，“這明擺著是個陷阱！倭寇、海梟，現在連紅毛番都可能摻和進來了！我們這點人手，去硬闖龍潭虎穴，就是送死！”
“可不去，就是等死！”顧青針鋒相對，語氣急切，“沒有硫磺，我們的火藥威力和產量永遠受製於人！蒸汽機再好，沒有足夠的火藥，我們也守不住這座島！資源隻剩兩三個月，我們沒有時間再找其他礦源了！”
“或許可以嘗試接觸一方，合縱連橫？”司徒文沉吟道，“比如那股疍家海梟，他們與倭寇並非一路，或許有合作的可能？”
“與虎謀皮，風險更大！”雷震搖頭否定，“我們對這些勢力一無所知，貿然接觸，很可能被吞得骨頭都不剩。”
眾人爭論不休，各有道理，卻都無法拿出萬全之策。
所有人的目光，最終都投向了沉默良久的陳啟明。
他盯著海圖上那個標注的點，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響。
巨大的壓力，如同實質般壓在他的肩頭。
每一個決定，都關乎數百人的生死存亡。
冒險一搏，可能全軍覆沒。
固守待斃，則是慢性自殺。
時間，在激烈的爭論和沉重的靜默中，一分一秒地流逝。
窗外的蒸汽機依舊在轟鳴，但那聲音此刻聽來，卻更像是一種倒計時的催促。
突然，陳啟明敲擊桌麵的手指停了下來。
他抬起頭，目光緩緩掃過每一張焦慮的麵孔，眼神中之前的猶豫和掙紮已然褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕和冷靜。
“我們不能去。”
他開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
阿彪等人聞言，剛鬆了一口氣。
但陳啟明接下來的話，卻讓他們的心再次提了起來。
“但我們更不能坐以待斃。”
他站起身，走到海圖前，手指重重地點在硫磺礦的位置，然後劃出一條線，連接到望安島。
“敵人料定我們要麼強攻，要麼放棄。我們偏要走出第三條路！”
“他們不是都盯著礦嗎？好！我們就讓他們在那裡狗咬狗，互相牽製！”
“我們的目標，不是礦本身，而是‘貨’！”
他目光銳利地看向眾人。