邯鄲的午後，陽光像融化的銅汁，潑灑在城市的每一個角落，炙烤著夯土的街道，蒸騰起一股混合著塵土、牲口糞便、香料和人汗的、獨屬於戰國大都會的、生機勃勃又略帶刺鼻的氣息。
市廛音：纏，市場之意）正是最喧鬨的時候。
車馬轔轔，牛車沉重的木輪碾過路麵，發出吱吱呀呀的呻吟，間或夾雜著駟馬高車清脆急促的鑾鈴聲，那是貴族家仆或豪商在采買。人聲鼎沸，仿佛一口煮沸了七國語言的大鍋。齊語的高亢，楚語的綿軟，秦語的短促，韓魏趙的“河洛”官話……交織在一起，不是為了吟誦詩篇，而是為了最實際的討價還價。
“上好的河東稷米，三布幣一鬥！”
“看看這燕地的貂皮，茸毛豐厚，過冬必備！”
“新到的海鹽，沒有苦澀味！走過路過莫錯過！”
貨架琳琅，攤鋪鱗次櫛比。東海的珍珠在粗糲的陶碗裡閃爍著溫潤的光澤，與旁邊楚地來的犀角那粗野原始的質感相映成趣。巴蜀的丹砂，色澤殷紅如血，被小心翼翼地盛在漆盒中，那是方士和貴婦的恩物。精致的漆器上描繪著雲鳥蟠螭紋，來自遙遠的南方工坊，而閃著冷冽寒光的鐵器——犁鏵、鋤頭，乃至未經開刃的劍胚，則昭示著這個時代生產力的躍進與戰爭的陰影。絲帛、麻布、醃肉、活禽、陶俑、竹器……世間百物，似乎都能在這片喧囂中找到一席之地。
在這翻滾的人潮與物欲的漩渦中，一個身影顯得格外從容。
他約莫三十五六年紀，身著裁剪合體的赤色深衣，領口袖邊以玄色錦緞緣飾，雖風塵仆仆，卻難掩其華貴。麵容清臒，下頜微須，一雙眼睛不大，卻異常明亮，轉動間精光四射，仿佛能穿透一切浮華，直抵事物內在的價值。他便是衛國大商人，呂不韋。
跟在呂不韋身後半步的，是他的老仆呂槐。呂槐須發已見花白，腰背卻挺得筆直，眼神警惕地掃視著周圍，一手習慣性地按在腰間——那裡藏著一柄短小的護身銅匕。他沉默寡言，像一道忠誠的影子。
主仆二人剛剛結束一趟長途販運，押送的貨物已在市掾市場管理員）處登記，正待繳納最後一關的市稅，便可入庫或發賣。
收稅的是一位趙國的稅吏，四十上下，麵皮微黃，一雙眼睛眯縫著，透著常年與銅臭打交道磨礪出的精明與憊懶。他坐在一張簡陋的木案後，案上堆著成串的布幣、刀幣，還有記錄用的竹簡和刻刀。
“呂先生，久違了。”稅吏抬起眼皮，皮笑肉不笑地拱了拱手，“這次從何處發財歸來啊？”
呂不韋笑容可掬，還了一禮，動作舒展自然，毫無商賈常見的諂媚或急切：“李稅吏辛苦。不過是跑了趟楚地，弄了些漆器、犀角，糊口而已。”他示意呂槐將貨單遞上。
稅吏接過竹簡，手指在上麵的數字和貨物名稱上劃過，慢悠悠地道：“哦？楚地近來也不太平啊，聽說邊境又有摩擦，這商路一斷，物價可就……嘖嘖。”他話鋒一轉，看似閒聊，實則試探，“尤其是這漆器，運費怕是漲了不少吧？還有這犀角，如今在邯鄲，可是緊俏貨，價格翻著跟頭往上走。”
呂不韋心中雪亮，知道這稅吏是在盤算該如何“合理”地提高稅額。他並不點破，反而順著對方的話頭，笑容更加親切：“李兄果然消息靈通。不過，依不韋看，這趙秦之間的關稅波動，對楚貨價格的影響，恐怕比楚地本身的小摩擦還要大些。”
稅吏聞言，眯縫的眼睛稍稍睜大了一些，露出感興趣的神色：“哦？呂先生有何高見？”
“高見不敢當，”呂不韋上前一步，壓低了些聲音，仿佛在與知己分享機密，“秦人自得了巴蜀，對楚地丹砂、漆器的需求日增，可最近函穀關那邊，對趙商抽稅狠了三成。表麵看，是限製了趙商獲利，實則逼得楚貨更多走武關道直接入秦。如此一來，流入邯鄲的楚地精品自然減少，價格嘛……”他意味深長地頓了頓，“至於秦地所需的趙國產的布帛、糧食，因長平戰後……嗯，你懂的，輸送不易，秦關那邊反而對這幾樣略微鬆了些口子。此消彼長，這裡麵的利差，可不小啊。”
他侃侃而談，語氣平和，卻將趙、秦、楚三國之間微妙的商貿關係和關稅博弈剖析得清晰透徹。這已遠遠超出了一個普通商人的見識範疇。
稅吏聽得愣住了，他每日經手無數商賈，大多隻會抱怨稅重或者吹噓貨好，像呂不韋這樣，能將天下經濟形勢信手拈來，與具體商品價格聯係得如此緊密的，實屬鳳毛麟角。他不由得對眼前這位商人刮目相看，同時也更加確信，呂不韋這一趟，賺取的利潤絕對遠超貨單上所載。
“呂先生真乃……咳，見識廣博。”稅吏乾咳一聲，掩飾住內心的驚訝，手指在算籌上撥弄了幾下，報出一個比常規高出約兩成的稅額數字，然後看著呂不韋，等待他的反應。
呂不韋臉上沒有絲毫慍色，反而露出一個“果然如此，你我心照不宣”的笑容。他伸手入袖，取出早已準備好的一串做工精美的“晉陽布”趙國的一種布幣），動作自然流暢地放在稅吏的案上，正好壓住了那卷竹簡。那串布幣的數量，顯然超出了應繳的稅額，甚至也超出了稅吏試圖加征的數額。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“李兄值守辛苦，這點茶資，不成敬意。”呂不韋的聲音溫和得如同春風，“日後市麵有何風吹草動，還望李兄不吝指點。不韋在邯鄲，還需仰仗各位朋友。”
稅吏的手指觸碰到那串沉甸甸、涼絲絲的布幣，臉上的皺紋瞬間舒展開來，像一朵被秋風吹開的菊花。他飛快地將布幣掃入案下，聲音也熱情了許多：“好說，好說！呂先生太客氣了！以後有事，儘管來找我李某！”他拿起刻刀，在竹簡上飛快地劃下一個符號，表示稅訖，態度與之前判若兩人。
一場潛在的麻煩，就在談笑風生和不動聲色的“加碼”中消弭於無形。
呂不韋微笑著拱手告辭，帶著呂槐，再次彙入洶湧的人流。
走出十幾步，呂槐才低聲開口，帶著一絲不易察覺的感慨：“主人，這趙吏貪得無厭，每次都要多費這些周章。”
呂不韋目光依舊掃視著兩旁的商品，腳步不停，語氣淡然：“槐伯，閻王好見，小鬼難纏。些許布幣，買的是暢通無阻，買的是他日或有的消息，更買的是‘呂不韋豪爽大方，可與之交’的名聲。這筆賬，劃算。”他隨手拿起攤位上的一件青銅帶鉤，摩挲著上麵的紋飾，又放下，“你看這帶鉤，工藝尚可，但銅錫比例稍差，火候也欠了點，韌性不足，易斷。若在平日，運到魏國大梁，能有三五倍利，但若遇到急需的軍中低階軍官，或許能翻十倍。”
呂槐默默點頭。
呂不韋放下帶鉤，繼續前行，目光掠過那些珍珠、犀角、丹砂，最終投向市廛儘頭那一片被陽光照得晃眼的、象征著權力與秩序的趙王城宮闕輪廓。他的眼神漸漸變得深邃，不再僅僅是評估商品的利潤，而是仿佛在衡量這片喧囂市井背後，那更加龐大而複雜的“貨物”。
忽然，他輕輕歎了口氣，聲音低得隻有身邊的呂槐能聽見：“槐伯，你跟我經商多年，可知這世間，何種買賣利最厚？”
呂槐思索片刻，謹慎地回答：“老奴愚見，應是珠寶奇貨，或鹽鐵專營，其利可達十倍，甚至數十倍。”
呂不韋搖了搖頭，嘴角勾起一抹複雜難明的笑意，那笑容裡混雜著野心、洞察，以及一絲近乎冷酷的智慧。他停下腳步，轉身看著老仆，一字一句，清晰地說道：
“珠玉之贏，不過十倍；耕田之贏，不過百倍；而謀國之贏，則無數矣！”
呂槐渾身一震，愕然抬頭看向主人。他跟隨呂不韋走南闖北，見識過主人的精明、魄力與深謀遠慮，但如此直白、如此赤裸地表達出對“謀國”之利的覬覦，還是第一次。他張了張嘴，想問什麼，卻見呂不韋已經轉過身，目光重新投向了熙熙攘攘的市集，仿佛剛才那句石破天驚的話語，隻是隨口一句感慨。
但呂槐知道，不是。
陽光依舊熾烈，市聲依舊鼎沸。然而在呂槐耳中，周遭的喧囂似乎瞬間遠去，隻剩下主人那句“謀國之贏，則無數矣”在腦海中反複回響。他看著呂不韋的背影，那背影在喧囂塵土中，仿佛與這片追逐蠅頭小利的市廛格格不入，又仿佛即將融入一個更宏大、更危險，也更具誘惑力的棋盤。
呂不韋沒有再解釋，也沒有繼續談論商品。他似乎對眼前的交易失去了興趣，信步朝市廛邊緣一處相對清淨的酒肆走去。那酒肆門口挑著一麵褪色的青旗，上書一個“辛”字。
“走，槐伯，口有些渴了，去飲一杯趙酒，聽聽這邯鄲城裡，最近有什麼新鮮趣事。”呂不韋的聲音恢複了平常的溫和，仿佛剛才那驚世駭俗的野心宣言從未發生過。
呂槐壓下心中的驚濤駭浪，應了一聲，快步跟上。他隱隱感覺到，主人今日在這市廛中的徘徊、與稅吏的機鋒，乃至此刻要去酒肆閒坐，都並非無的放矢。或許，在那雙洞察秋毫的眼睛裡，已經發現了比任何珠玉犀角都更具價值的……“奇貨”的蛛絲馬跡？
酒肆的陰影近在眼前，仿佛一個等待著揭開謎底的入口。
喜歡天下一帝秦始皇請大家收藏：()天下一帝秦始皇書更新速度全網最快。