陋室之內，時間仿佛被那聲滑落的酒爵和異人尖利的質問所凝固。渾濁的酒液在地麵的坑窪處緩緩流淌，像一條蜿蜒的、絕望的淚痕。異人胸膛劇烈起伏，蒼白的臉上因激動和羞憤泛起不正常的潮紅，他死死盯著呂不韋，仿佛要將這個口出狂言的“瘋子”看穿。老仆僖更是緊張得攥緊了衣角，渾濁的眼睛裡滿是驚恐，仿佛下一刻這位呂先生就會圖窮匕見，做出什麼可怕的事情來。
麵對這幾乎要炸開的緊張氣氛，呂不韋卻笑了。
那不是嘲諷的笑，也不是慌亂的笑，而是一種成竹在胸、仿佛早已預料到對方一切反應的、帶著強大掌控力的笑容。他緩緩地、極其從容地，將自己麵前那爵未曾動過的濁酒，輕輕推到了異人麵前的案幾上，取代了那隻已經粉身碎骨的酒爵。
“公子，”他的聲音恢複了之前的沉穩，甚至帶著一絲令人心安的力量，“稍安勿躁。不韋雖為商賈，亦知‘一諾千金’。豈敢以這等關乎身家性命、未來前程之事，戲弄公子？”
他目光平靜地迎上異人懷疑的視線，語氣轉為低沉而嚴肅：“不韋方才所言，字字出自肺腑，絕非妄語。然，此等機密大事，關乎秦國宗廟，牽動天下風雲，豈能……輕易宣之於口，為外人所聞？”
說著，他的目光意有所指地，瞥了一眼侍立在一旁、緊張得幾乎要窒息的老仆僖。
僖被他這一眼看得渾身一哆嗦，下意識地後退了半步。
異人也是一愣，順著呂不韋的目光看向僖。僖的忠誠毋庸置疑，但……呂不韋說得對，這等“光大門楣”、“傾儘家財”的駭人之論，知道的人越少越好。萬一泄露出去，不管真假，都足以讓他主仆二人死無葬身之地！
是繼續讓這個唯一看似）帶來一絲希望，卻又滿口瘋話的陌生人離開，然後繼續這絕望的、看不到儘頭的生活？還是……賭一把，聽聽他到底能說出什麼驚天的道理？
內心的掙紮，如同沸水般翻騰。對希望的渴望，最終壓倒了恐懼和懷疑。
異人深吸一口氣，努力平複狂跳的心臟，對僖揮了揮手，聲音沙啞而疲憊：“僖，你……你先退下，在外麵守著，任何人不得靠近。”
“公子！”僖急道，臉上寫滿了不讚同和擔憂。
“退下！”異人難得地用上了命令的語氣，雖然聲音不大，卻帶著一絲不容置疑的決絕。
僖看了看自家公子，又看了看氣定神閒的呂不韋，最終隻能深深歎了口氣，佝僂著背，一步三回頭地、憂心忡忡地退出了這間陋室，並輕輕帶上了那扇破門。屋內，隻剩下呂不韋和異人兩人。
光線更加昏暗，氣氛卻更加凝重。
“先生，”異人轉向呂不韋，眼神複雜，既有殘存的懷疑，更有一種被逼到絕境後孤注一擲的期盼，“現在，可以說了嗎？您……您方才所言，究竟是何意？我異人……一個棄子，如何能光大門楣？先生又如何……解我之困？”
他的聲音裡，帶著自己都未曾察覺的、細微的顫抖。
呂不韋知道，最關鍵的時刻到了。鋪墊已經完成，情感已經共鳴，好奇心已被吊到極致。現在，需要的是真正的、足以顛覆認知的乾貨！
他沒有立刻回答，而是先起身，走到窗邊，透過破敗的窗紙縫隙，謹慎地觀察了一下外麵，確認僖確實守在院中，且附近無人窺探。然後，他回到案前，坐下，身體微微前傾，將聲音壓得極低，低到隻有他們兩人才能聽清，仿佛怕驚動了空氣中無形的鬼神。
“公子，”他開口，目光如炬，直視異人雙眼，“不韋請問，秦國之未來，係於何人？”
異人被他這突如其來的、看似宏大卻基礎的問題問得一怔，下意識回答：“自然是……係於父王安國君）。”
“不錯！”呂不韋點頭，“安國君乃我大秦儲君，昭襄王年事已高，安國君繼位，已是板上釘釘之事。此乃天下共識。”他頓了頓，話鋒如同靈蛇般陡然一轉，“然，安國君繼位之後呢？秦國之未來，又將係於何人？”
“自是……太子。”異人答道，心中卻是一痛。太子？那與他這個排行居中、母親失寵、遠在異國為質的公子，又有何乾係？
“然也！”呂不韋再次肯定，但他的眼神卻更加銳利，“那麼，公子可知，如今安國君宮中，哪位夫人最得寵愛，言無不從，恩冠後宮？”
這個問題，更是眾所周知。異人雖然落魄，但基本的政治信息還是知道的。“是……華陽夫人。”他說出這個名字時，語氣平淡，畢竟，那是一位離他無比遙遠、高高在上的存在。
“正是華陽夫人！”呂不韋的聲音陡然拔高了一絲，帶著一種揭示謎底般的張力，“然，公子可曾想過一個至關重要、甚至足以決定秦國未來數十年國運的問題？”
他死死盯著異人，一字一句，如同錘子敲打在心坎上：
“華陽夫人——她，無子！”
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“！！！”
異人渾身猛地一震！華陽夫人無子！這……這同樣是眾所周知的事情啊！這又能說明什麼？安國君兒子那麼多……
他看著呂不韋，眼神更加困惑。