榆林巷那破敗館舍中的狂喜與憂慮，如同投入邯鄲這座大池中的兩顆石子，漣漪尚未完全擴散，便已被更大的喧囂所吞沒。而在邯鄲城另一處，一處雖不顯山露水、卻明顯精致舒適得多的寓所內，真正的風暴眼，正在冷靜地籌劃著即將席卷千裡之外鹹陽宮闈的狂風暴雨。
此處是呂不韋在邯鄲的臨時居所，與異人那家徒四壁的館舍相比，可謂雲泥之彆。庭院清幽，回廊曲折，雖不及頂級權貴的府邸奢華，卻處處透著一種不動聲色的富足與品味。此刻，在宅邸深處一間守衛森嚴、窗扉緊閉的密室之內，燭火通明，映照著一場無聲的“戰爭籌備”。
空氣中彌漫著檀木、錦緞以及金屬特有的冰冷氣息。地麵上，案幾上，甚至臨時搬來的矮榻上，分門彆類地擺放著令人瞠目結舌的財富。
一堆堆碼放整齊、金光燦燦的秦製“鎰金”與各國通行金餅，如同等待檢閱的士兵，沉默而厚重，它們的光芒甚至蓋過了跳躍的燭火，將整個房間染上了一層暖色調，卻透著資本冷酷的重量。
旁邊是各式各樣的珠寶玉器：有來自荊山的極品和田玉璧，溫潤如脂，雕著象征王權的雲紋；有東海捕撈的罕見珍珠，顆顆渾圓，流光溢彩，盛在鋪著黑色絲絨的木匣裡；有楚地巧匠打造的錯金嵌玉青銅器，古樸與華麗交織；還有來自西域的瑟瑟一種寶石）、犀角、象牙等奇珍異玩，琳琅滿目，每一件都價值不菲。
呂不韋身著便於活動的深色便服，衣袖挽起，正親自拿著一卷清單竹簡，逐一清點、核對著這些即將隨他西行的“武器”。他的眼神專注而銳利，如同最苛刻的鑒寶師，又如同即將出征的將軍在檢查自己的兵甲。他時而拿起一塊玉璧對著燈光查看有無瑕疵，時而掂量一下金餅的成色和分量，時而在竹簡上用工整的小篆刻下一個記號。
老仆呂槐則在一旁默默地協助，他將一些較小的珠寶用特製的軟布包裹，再放入墊著絲絮的木盒中，動作輕柔得如同嗬護嬰兒。他的眉頭始終微微蹙著，嘴唇緊抿，那縱橫交錯的皺紋裡，似乎每一條都刻滿了“憂慮”二字。
終於，在將一盒明顯是準備進獻給重要人物的、品相最佳的珍珠封箱之後，呂槐停下了手中的動作。他抬起頭，看著密室中這幾乎堆積如山的財貨，又看了看自家主人那平靜卻透著巨大決心的側臉，忍了又忍，終究還是沒能忍住，那沙啞的聲音帶著顫抖，在寂靜的密室中響起：
“主人……”呂槐的聲音艱澀，“老奴……老奴還是想說……我們已將半數家資，整整五百金並諸多珠玉，贈予了異人公子。如今……如今這密室中所餘，幾乎是我等能動用的全部流動資財，若再儘數投入鹹陽……此行若……若稍有差池，或是那異人公子……或是鹹陽貴人那邊……”
他頓了頓，仿佛那個後果太過可怕，難以宣之於口，但還是硬著頭皮道：“那我呂氏累代數代、辛苦經營所積攢的基業，可就……可就真的血本無歸，萬劫不複了啊！主人，此舉……是否太過行險？是否……再斟酌一二？”
呂槐的擔憂合情合理。這密室中的財富，是呂不韋商業帝國的血液，是能夠調動龐大物流網絡、影響各國物價的資本。如今，呂不韋卻要將其大部分，投入一個看似毫無希望的政治賭局之中，賭注是一個落魄質子那虛無縹緲的繼承權。在任何理性的商人看來，這都與自殺無異。
呂不韋聞言，手中的動作微微一頓。他沒有立刻回答，也沒有看向呂槐，而是將目光緩緩掃過眼前這璀璨奪目的一切。他的眼神深邃，仿佛穿透了這些冰冷的金銀珠玉，看到了更遙遠、更宏大的圖景。
良久，他才輕輕放下手中的竹簡，轉過身，看向自己這位忠心耿耿、卻始終局限於商業思維的老仆。他的眼神銳利如昔，但語氣卻異常平靜，平靜得如同在談論一件早已篤定的事實：
“呂槐，”他開口道，聲音在密室裡產生輕微的回響，“你跟了我這麼多年，走南闖北，見過無數奇珍異寶，經手過金山銀海。但你可知，這世間，最頂級的買賣，做的是什麼？”
呂槐一怔，遲疑道：“是……是壟斷奇貨，或是……鹽鐵專營？”
呂不韋緩緩搖頭，嘴角勾起一抹超越世俗的、帶著智慧與野心的弧度：“那些，其利雖厚，終有上限。投資於田宅，其利十倍，可視可觸；投資於珠玉，其利百倍，令人豔羨；然而……”
他的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的斬釘截鐵：
“投資於邦國，其利——無窮！！”
“無窮”二字，他咬得極重，仿佛帶著千鈞之力，砸在呂槐的心頭。
“你隻見錢財之失，如同隻看見投入河中的餌料，卻未見那餌料可能釣起的，是足以吞舟的巨鼇！”呂不韋踱步到那堆黃金前，隨手拿起一塊金餅，在手中摩挲著，“異人，並非你眼中那看似毫無價值的落魄質子。他是一件璞玉，一件被塵埃掩蓋、被世人遺忘的傳國玉璽！其材質，是嬴姓王室的純正血脈！其潛力，是西方那個虎狼之國的至高權柄！唯我，識得他的價值！唯我，敢下這驚天重注！”
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他的眼中閃爍著狂熱而冷靜的光芒，那是一種將商業邏輯運用到極致政治投機中的天才眼神：“如今，餌料已投下，初步的信任已然建立。但，這還不夠。”
呂槐被主人那宏大的氣魄所震懾，但聽到“不夠”二字，還是忍不住問道：“主人之意是……那五百金，還不足以固其心？”
“錢財，可以買來暫時的忠誠，可以緩解物質的困窘，但買不來死心塌地，更填補不了內心的孤寂與空洞。”呂不韋的目光變得幽深，仿佛能洞察人心最隱秘的角落，“異人公子，如今最渴望的，真的是那遙不可及的歸秦嗣位嗎？”
呂槐疑惑：“難道不是？此乃他擺脫困境之根本啊。”
“那是遠望，是目標，是冰冷的政治交易達成後的結果。”呂不韋搖了搖頭，語氣帶著一種對人性的精準把握，“但眼下，在他每日麵對的、這冰冷而充滿惡意的現實中，他更需要一種實實在在的、能觸摸到的、能將他從絕望孤寂的深淵裡瞬間拉出來的東西。”
他頓了頓，似乎在尋找最恰當的詞語：“那是一種……‘溫暖’。一種被尊重、被欣賞、甚至被……愛慕的感覺。一種能夠讓他暫時忘記質子身份，感覺自己還是一個活生生的、有血有肉的、有尊嚴的‘人’的‘體麵’。”
呂槐似乎有些明白了，但又更加困惑：“主人的意思是……”
呂不韋臉上露出了一個意味深長的、帶著些許算計的笑容，那笑容在他平靜的臉上綻開，卻仿佛蘊含著風暴。
“他需要一場盛宴，一場專為他而設的、配得上他‘公子’身份的華筵。他需要感受到，除了冰冷的政治投資和金錢關係之外，還有一種更‘人性化’的關懷與……饋贈。”
他走到密室門口，推開一條縫，對外麵侍立的心腹低聲吩咐了一句什麼，然後重新關上門，對呂槐說道：
“去，以我的名義，精心撰寫一份請帖，送往榆林巷質子館舍。言辭務必恭敬誠摯，邀請異人公子過府，參加我為他特意舉辦的……西行祈福餞彆宴。”
呂槐躬身應道：“是，主人。老奴這就去辦。”他遲疑了一下，還是問道：“隻是……餞彆宴而已，為何……”
呂不韋轉過身，重新望向那滿室的珠光寶氣，聲音平淡，卻仿佛帶著某種不容置疑的決斷：
“因為在這場宴席上，我將送給他一份……他此刻最需要，也最無法抗拒的‘禮物’。一份，能讓他將我呂不韋，不僅僅視為投資人，更視為……‘知己’的禮物。”
他的目光似乎穿透了密室的牆壁，落在了府中某個幽靜的院落，那裡，住著他那位姿容絕麗、能歌善舞的愛姬——趙姬。
“去吧，好好準備宴席。務必……儘善儘美。”
呂槐不再多問，深深一揖，退出了密室。他知道，主人又有新的、或許更加驚世駭俗的計劃了。而他所能做的，就是無條件地執行。
密室中，再次隻剩下呂不韋一人。他緩緩走到窗邊，推開一絲縫隙，望著外麵邯鄲城沉沉的夜色，嘴角那抹意味深長的笑容愈發明顯。
金錢開道，固然無往不利。
但若要牢牢綁定一個長期處於情感荒漠中的人心，有時，需要的是比黃金更加璀璨，也更加危險的……溫柔刀。
他已經布好了局，投下了重餌。
接下來，就是要用這最後一道“佳肴”，讓那條名為“異人”的大魚，徹底咬鉤，再無掙脫的可能。
而這場即將到來的華筵，注定不會平靜。
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