夜幕如同巨大的玄色天鵝絨，緩緩覆蓋了邯鄲城，將白日的喧囂與塵土一並收斂。然而，在呂不韋那處看似低調、內裡卻彆有洞天的寓所之中，一場精心編織的華美夢境，正隨著初上的華燈，悄然拉開帷幕。
宴會廳設在宅邸最佳的位置，軒敞開闊，四麵軒窗皆已打開，晚風帶著庭院中草木的清新氣息穿堂而過，驅散了夏末的餘熱。廳內，數十盞造型精美的青銅連枝燈與獸形燈座被儘數點燃，燈油顯然是加了香料，燃燒時散發出清雅馥鬱的芬芳，將整個大廳照耀得亮如白晝，纖毫畢現。
地上鋪著嶄新的、來自楚地的精美莞席，邊緣以錦緞包鑲。中央主位與客位各設一張雕花漆繪的紫檀木矮案，案上擺放的不是尋常陶器，而是成套的青銅酒具與漆器食盒，光可鑒人。衣著整潔、步履輕悄的侍女如同穿花蝴蝶，正將一道道色香味俱全的珍饈佳肴流水般呈上：炙烤得金黃酥脆的小羊排，撒著細碎的荻薑；清燉的雉雞湯，湯汁醇厚，飄著幾粒殷紅的枸杞；新撈的黃河鯉魚，以豆豉蒸製，鮮香撲鼻；還有來自吳越的魚膾，切得薄如蟬翼，旁配綠瑩瑩的芥醬……這些菜肴，莫說品嘗，光是看著、聞著，便已是一種異人許久未曾體驗過的、近乎奢侈的享受。
與這精心布置的華美場景相比，數日前榆林巷陋室中那爵渾濁酸澀的薄酒、那碟乾硬寡味的肉脯，簡直如同發生在另一個世界，另一個紀元。
異人是在呂槐的親自引領下，步入這宴會廳的。
他今日顯然是經過了一番精心的打扮。穿上了箱底最好的一件玄色秦國公子深衣，雖然依舊能看出是舊物，漿洗得有些發白，但至少乾淨整潔，熨帖平整。他特意沐浴熏香過，頭發梳理得一絲不苟，用一根簡單的玉簪固定。臉上雖然仍帶著長期的營養不良留下的些許蒼白，但那雙眼睛裡，卻閃爍著一種混合了感激、興奮、以及一絲踏入陌生繁華之地的局促不安的光芒。
呂不韋早已在主位等候，見到異人，立刻笑容滿麵地起身相迎，態度熱情而不失分寸，恭敬中透著親近。
“公子大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝！快請上座！”呂不韋親自將異人引至客位，那位置顯然是精心安排，視野極佳。
異人受寵若驚，連連拱手：“先生太客氣了！先生為異人之事奔波操勞，如今又設此盛宴，異人……異人實在是感激不儘，愧不敢當！”他的目光不由自主地被廳內的奢華陳設和案上的精美菜肴所吸引，喉結下意識地滾動了一下。這等排場，即便在他未曾離開秦國時，也並非能夠輕易享受得到的。
“公子何出此言？”呂不韋佯裝不悅，隨即又展顏笑道，“公子乃不韋平生所敬重之人，能為公子略儘綿力，乃不韋之幸也！今日此宴，一來是為不韋不日即將西行鹹陽，祈求一路順遂，馬到成功；二來，也是特為公子祈福，願公子否極泰來，早日得遂淩雲之誌！當浮一大白！”
說著，他舉起手中精美的青銅酒爵，裡麵盛滿了澄澈醇香、明顯是陳年佳釀的美酒。
異人心中暖流湧動，連忙舉起自己麵前的酒爵。那酒爵觸手溫潤，顯然是上好的青銅所鑄，與他館舍中那些粗陶破碗相比，簡直雲泥之彆。杯中酒液色澤金黃，香氣濃鬱，僅僅是聞一下，便覺心曠神怡。
“借先生吉言！一切……一切拜托先生了！”異人激動地說道，與呂不韋輕輕一碰酒爵，然後仰頭將爵中美酒一飲而儘。
酒液甘醇綿厚，順喉而下，一股暖意瞬間擴散至四肢百骸。與他平日所飲的酸澀濁酒相比，這簡直是瓊漿玉液！
“好酒！”異人忍不住讚道，臉上因酒精和興奮泛起了紅暈。
呂不韋哈哈一笑，親自執壺為他再次斟滿：“此乃不韋從衛國帶來的私藏，名為‘金漿’，公子喜歡，便多飲幾杯！來，嘗嘗這炙羊排，乃是用秘法烤製，外焦裡嫩……”
宴席在極其融洽熱烈的氣氛中進行著。呂不韋談笑風生，時而說起列國趣聞，時而談論經商見聞，言語風趣，見識廣博，絕口不提任何可能讓異人感到緊張或壓力的正事，仿佛這真的隻是一場純粹為了聯絡感情、餞行祈福的私宴。
異人初時還有些拘謹，但在美酒佳肴的催化下，在呂不韋刻意營造的輕鬆友好的氛圍中，他緊繃的神經漸漸鬆弛下來。他貪婪地享受著這久違的、甚至可以說是生平第一次真正體驗到的“尊貴”待遇。美味的食物，醇香的美酒，溫暖的燭火，恭敬的侍從，還有眼前這位對自己“推心置腹”、“傾力相助”的“知己”……所有這些，都讓他產生了一種強烈的、不真實的幸福感。他仿佛從一個冰冷刺骨、充滿惡意的噩夢，陡然跌入了一個溫暖、芬芳、充滿善意的美夢之中。
他臉上的笑容越來越多，話也逐漸多了起來，雖然依舊保持著基本的禮儀，但眼神中的戒備和陰鬱，已幾乎被這短暫的歡愉衝刷殆儘。
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酒過三巡，菜過五味，兩人都有些微醺。
呂不韋見時機成熟，眼中閃過一絲不易察覺的精光。他放下酒爵，輕輕擊掌三下。
清脆的掌聲在喧鬨的宴席聲中並不響亮，卻仿佛帶著某種魔力。廳內侍奉的侍女們悄然放緩了動作，樂師席上，一位一直靜候的老樂師——師涓，微微頷首，將手放在了麵前的瑟上。
師涓年約五旬，麵容清臒，手指修長，一看便是沉浸音律多年的大家。他屏息凝神，指尖輕輕撥動瑟弦。
“錚——”
一聲清越悠揚的泛音響起，如同水滴落入平靜的深潭，瞬間蕩開了漣漪。
緊接著，纏綿悱惻、柔美婉轉的趙國樂曲，如同月下流淌的溪水，又如同情人間的呢喃低語，從師涓的指尖流淌而出，彌漫在整個宴會廳。這樂曲與之前宴飲時的助興音樂截然不同，它更慢，更柔，更富有情感，帶著一種勾人心魄的魔力，仿佛能直接撩撥到人心底最柔軟的那根弦。
異人被這突如其來的、與秦地雄渾大氣風格迥異的趙樂所吸引，不由得放下了筷子，側耳傾聽，眼中流露出欣賞之色。趙歌趙舞，天下聞名，他身在趙國多年，卻因處境艱難，何曾有機會靜心欣賞過如此高水平的演奏？
就在樂曲漸入佳境，如同春藤纏繞，將人的心神輕輕包裹之時，宴會廳一側的錦繡屏風後，一道窈窕的身影，如同被音樂召喚而來的月宮仙子，翩然轉出。
刹那間，仿佛廳內所有的燈火都為之黯然一瞬！
所有人的目光，都不由自主地被那道身影所吸引。
那是一個怎樣的女子！