呂府夜宴的喧囂與華彩，如同退潮的海水，隨著賓客雖然隻有一位重要賓客）的離去而漸漸平息。懸掛的燈火被逐一熄滅，隻留下廊下幾盞用以照明的氣死風燈，在微涼的夜風中輕輕搖曳，投下斑駁晃動的光影。侍女和小廝們輕手輕腳地收拾著殘席，空氣中還殘留著酒肉的香氣與淡淡的脂粉味，但那股熱烈的、浮華的氣息已然消散，取而代之的是一種曲終人散的清冷與寂靜。
在府邸深處，趙姬所居的院落卻還亮著溫暖的燈光。
她的閨房布置得雅致而舒適，不同於宴會廳的奢華，這裡更顯女性化的柔美。繡著纏枝蓮紋的錦帳低垂，紫檀木的妝台上擺放著各式精致的漆盒與銅鏡，空氣中彌漫著她常用的、清甜淡雅的花草熏香。趙姬已換下了那身炫目的舞衣，穿著一件柔軟的杏子黃家常深衣，烏黑的長發如雲般披散下來，卸去了濃妝的臉龐在燈下顯得格外清麗動人，卻帶著一絲舞後的倦怠與尚未完全褪去的興奮紅暈。
她坐在妝台前，手中拿著一把玉梳，有一下沒一下地梳理著長發，嘴角還噙著一抹若有若無的、滿足的笑意。腦海中，依舊回蕩著方才宴會上那如潮的雖然隻有一位觀眾）驚豔目光，以及師涓先生那精妙絕倫的伴奏。更重要的是，她想起了夫君呂不韋看向她時，那帶著欣賞與驕傲的眼神。能為他招待貴客增添光彩，能讓他麵上有光，她心中便充滿了作為妻子儘管是姬妾）的喜悅與價值感。
“夫人，主人往這邊來了。”貼身侍女輕步進來，低聲稟報。
趙姬聞言，眼中笑意更濃，連忙放下玉梳，整理了一下衣襟，起身相迎。
門簾掀動，呂不韋走了進來。他已換下了宴客時的華服，穿著一身深藍色的常服，臉上沒有了宴席上的熱情笑容，取而代之的是一種沉靜的、甚至帶著幾分凝重的神色。
“夫君。”趙姬迎上前，聲音柔婉，帶著一絲期待被誇讚的嬌憨，“夜已深了，您累了吧？妾身讓她們備了安神湯。”
呂不韋擺了擺手，目光在趙姬臉上停留了片刻，那眼神複雜，有關切，有欣賞，但更深處的，是一種趙姬此刻讀不懂的決斷。他沒有像往常那樣擁她入懷，或說些溫存體貼的話，隻是走到房中的一張矮榻旁坐下，示意趙姬也坐。
“舞跳得很好。”呂不韋開口，聲音平穩，聽不出太多情緒，“師涓先生的曲子也配得妙。今晚，辛苦你了。”
得到誇讚，趙姬心中一甜，柔順地在他身旁坐下：“能為夫君分憂，是妾身的本分。隻要……隻要夫君高興便好。”她察覺到呂不韋似乎心事重重，便試探著問：“夫君……可是西行之事，尚有煩憂？”
呂不韋沒有直接回答，而是深深吸了一口氣，仿佛要汲取某種力量。他抬起頭，目光掃過這間充滿女兒家氣息的溫馨閨房，然後重新落在趙姬那張美麗而帶著些許茫然的臉上。
“姬，”他改變了稱呼，語氣變得異常沉重，“你跟在我身邊，也有些年頭了。可知我呂不韋，平生之誌何在？”
趙姬微微一怔，思索著答道：“夫君誌在四方，經商濟物，富甲天下……”這是她一直以來對呂不韋的認知，一個極其成功、有抱負的大商人。
“富甲天下？”呂不韋輕笑一聲，那笑聲裡卻毫無歡愉，隻有一種冰冷的嘲諷，“若僅止於此，與守財之奴何異？囤積居奇，不過是匹夫之樂，蝸角之名！”
他的聲音陡然提高，眼中迸發出趙姬從未見過的、如同烈焰般灼熱的野心光芒：“我所圖者，乃是經緯天地，立不世之功！乃是執掌乾坤，攪動天下風雲！乃是將這七國視為棋局，眾生視為棋子，下一盤前無古人、後無來者的驚天大棋！”
趙姬被丈夫這突如其來的、赤裸裸的野心宣言驚呆了，美麗的眼睛睜得大大的，一時間不知該如何回應。她一直知道夫君非池中之物，卻從未聽他如此直白地袒露心跡。
呂不韋不再看她，仿佛在自言自語，又像是在向她描繪一幅宏偉而危險的藍圖：“如今，我便握住了一枚最關鍵、也最危險的棋子——公子異人！投資於他，如同將全部身家性命押上賭桌，贏了，便是擁立之功，裂土封侯，權傾朝野，名垂青史！輸了……便是傾家蕩產，身死族滅，萬劫不複！”
他的話語如同重錘，一下下敲在趙姬的心上。她雖然不完全明白其中的政治凶險，但“傾家蕩產”、“身死族滅”這些字眼，足以讓她感到恐懼。她下意識地伸出手，握住呂不韋的手，想要給他一些安慰和支持：“夫君……風險如此之大，不若……”
“沒有退路！”呂不韋猛地打斷她，反手握緊她的手，力道之大，讓趙姬微微蹙眉，“箭已離弦，豈容回頭？如今，異人公子已初步信我，金錢開路，策略已定。但，這還不夠！”
他的目光驟然變得銳利無比，如同鷹隼般牢牢鎖定趙姬，那眼神仿佛要穿透她的皮囊，直抵靈魂深處：“欲成大事，需不惜一切！欲固其心，需投其所好，予其最渴望而不可得之物！”
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趙姬的心猛地一跳，一種不祥的預感如同冰冷的蛇，悄然纏上她的脊背。她看著呂不韋那異常嚴肅、甚至帶著一絲冷酷的臉，聲音不由自主地帶上了一絲顫抖：“夫君……何出此言？異人公子……他最渴望的，莫非不是歸秦嗣位？”
“那是遠望！”呂不韋的聲音低沉而充滿壓迫感，“眼下，他更需要一種實實在在的、能將他從絕望孤寂中徹底拉出來的‘溫暖’和‘寄托’！我觀他今晚……對你……甚是傾心！”
“對我？”趙姬愕然，隨即想起宴席上那位年輕質子失魂落魄的眼神，臉上不禁飛起兩朵紅雲，但那並非喜悅，而是窘迫與一絲被冒犯的羞惱，“夫君！你……你怎可……”
她的話未能說完。
因為呂不韋已經直視著她的眼睛，用一種斬釘截鐵、不容置疑的語氣，清晰而緩慢地，說出了那個將徹底改變她命運、也將他自己推向道德深淵的決定：
“是的。對你。所以——我將把你，贈予他。”