冬去春來，邯鄲城的積雪尚未完全消融，空氣裡卻已能嗅到一絲萬物躁動不安的氣息。然而，這絲生機並未給榆林巷深處的質子館舍帶來任何慰藉，反而如同暴風雨前的死寂，壓抑得讓人喘不過氣。
趙姬的產期，便在這樣一種山雨欲來的氛圍中，悄然而至。
那一日，天色從清晨起就陰沉得可怕。鉛灰色的雲層低低地壓著邯鄲城的屋簷，仿佛隨時都會坍塌下來。風消失了，連平日裡最聒噪的麻雀也噤了聲，整個世界陷入一種令人心慌的靜謐。異人在屋內坐立難安，時而湊到窗邊窺探天色，時而側耳傾聽內室趙姬的動靜——她從前一夜起就已開始陣痛，隻是間隔尚長。
老仆僖更是如同驚弓之鳥，他將所有門窗都檢查了一遍又一遍，儘管那些破舊的門窗根本抵擋不住任何真正的衝擊。他懷裡揣著僅剩的一些錢財，以及張伯那條脆弱的聯絡渠道，如同握著救命符咒，卻又深知其不堪一擊。他按照約定，巳時初刻曾悄悄去巷口轉了一圈，並未見到張伯的身影，這讓他心中更加沒底。
時間在焦灼的等待中緩慢流逝，如同鈍刀割肉。
到了午後，趙姬的陣痛驟然加劇。壓抑不住的痛苦呻吟開始斷斷續續地從內室傳出，像一根根細針，紮在異人和僖緊繃的神經上。異人往日學過的那些繁複的王室禮儀、典章製度，在此刻顯得如此蒼白可笑。他隻能像個無頭蒼蠅般在狹小的廳堂裡來回踱步，雙手緊握，指甲深深掐入掌心，卻感覺不到疼痛。他第一次如此清晰地意識到，在這生死關頭，他所有的“公子”身份和未來宏圖，都幫不上任何忙，他和他即將出世的孩子，其命運完全係於一個女子的掙紮和這敵國都城的些許“仁慈”之上。
“僖！僖！”異人聲音發顫，一把抓住老仆的胳膊，“怎麼樣了？裡麵……裡麵到底怎麼樣了？”
僖強自鎮定，蒼老的臉上肌肉抽搐：“公子莫急，老奴……老奴早已通過張伯留下的路子，暗中請了那位據說口碑尚可、口風也緊的穩婆徐媼，她應該快到了……夫人這是頭胎，產程長些，也是常理……”
他的話音剛落，院門外傳來三聲極有規律的、輕微的叩門聲——兩長一短。這是與穩婆徐媼約定的暗號！
僖如同聽到了仙樂，幾乎是撲過去，顫抖著拉開門閂。一個穿著深色粗布衣裙、頭上包著同色頭巾、身形乾瘦的老婦迅速閃身進來，她挎著一個陳舊的藤編藥箱，眼神銳利而謹慎，正是穩婆徐媼。
“快！徐媼，快請進！”僖壓低聲音，急忙將她引向內室。
徐媼沒有說話，隻是點了點頭，快步走進內室。異人想跟進去，卻被僖死死拉住：“公子！產房汙穢，您不能進去！在外等候便是！”
異人隻得頹然止步，聽著內室裡趙姬愈發淒厲的痛呼，以及徐媼低沉、簡潔的指令聲，他的心如同被放在火上煎烤。
就在這時，仿佛是為了應和這人間的苦難，天際終於傳來了第一聲沉悶的雷鳴。
“轟隆——”
如同巨獸在雲層深處發出的咆哮，震得破舊的窗欞嗡嗡作響。
緊接著，一道刺目的閃電如同銀蛇般撕裂了昏暗的天幕，瞬間將陋室內外照得一片慘白，隨即又陷入更深的昏暗。豆大的雨點開始劈裡啪啦地砸落下來，起初稀疏，很快便連成一片，如同天河倒瀉，滂沱而下。狂風也隨之而起，卷著雨水，瘋狂地抽打著門窗，發出嗚嗚的怪響。
雷聲、雨聲、風聲，交織成一曲狂暴的自然樂章，將趙姬的痛呼聲、異人的焦急踱步聲、乃至僖沉重的喘息聲，都無情地淹沒、吞噬。
電閃雷鳴中，簡陋的館舍仿佛成了怒海狂濤中的一葉孤舟，隨時可能被這天地之威和人間惡意共同撕碎。
內室裡，氣氛比外麵更加緊張。
油燈的光芒在風雨帶來的氣流中搖曳不定，將人影投射在斑駁的牆壁上，如同鬼魅亂舞。趙姬躺在簡陋的床榻上，身下墊著所能找到的最乾淨的舊布。她長發汗濕，淩亂地貼在蒼白的臉頰和脖頸上，原本絕美的容顏因為極度的痛苦而扭曲。嘴唇已被她咬破，滲出血絲，雙手死死攥著身下的褥子，指節因用力而泛白。
陣痛如同潮水，一波猛過一波，仿佛要將她的身體和意誌一同撕裂。在劇痛的間隙，她的意識時而模糊，時而異常清晰。
眼前晃過的，是呂不韋那雙燃燒著野心、卻又在做出贈姬決定時冰冷決絕的眼睛……“此乃通往至尊之位的唯一捷徑！”那話語如同詛咒，回蕩在耳邊。
接著是異人那張得知她懷孕後，充滿了占有欲和對未來權力憧憬的、欣喜卻顯得浮誇的臉……“這是我的兒子！是未來的秦國公子！”他撫摸她肚子的手，帶著熱度，卻讓她感到一種莫名的疏離。
還有邯鄲街頭那些充滿鄙夷、憎惡、甚至帶著淫邪意味的目光……“秦崽的婆娘”、“妖嬈女子”……那些竊竊私語和惡毒流言，如同毒針，刺穿了她試圖維持的尊嚴。
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這個孩子……她感受著腹中那奮力想要降臨人世的小生命，心中充滿了無儘的恐懼與茫然。他生於陰謀算計，困於敵國危城，承載著生父對權力的渴望和“仲父”那深不可測的投資。他的未來，將會如何？是如同呂不韋規劃的那般，踏上權力的巔峰，還是如同窗外這風雨飄搖的陋室，隨時可能傾覆，被這世道的惡意所吞噬？
強烈的恐懼如同冰水，浸透她的四肢百骸。但與此同時，一種屬於母親的、近乎本能的強大意誌力，也在絕境中勃發！她不能死！她不能讓這個孩子死！無論他的出身多麼不堪，無論未來多麼艱險，她都要把他生下來！活下去！